月中道的风，带着矿石炉火的热意，卷过营寨时，连旌旗都像被烫得微微发亮。

永月道，已经到了该动的时候。

徐氏内部先一步递来了消息。

那不是寻常的信，而是一张几乎可以决定一道命运的布防图。七县城防、河防、税卡、兵站，密密麻麻地铺陈开来，像一层被人悄悄揭开的皮，底下的虚弱与空洞一览无余。

洛长离看完，只将图纸在案上轻轻一压，抬眸时，眼底已没有半分迟疑。

兵贵神速。

如今是最好的时机。

杜铮闻讯，几乎没有半点犹豫，亲自点了黄启贞与聂远，拨出五千精锐，尽数归入洛长离麾下调遣。

与此同时，神射营、虎步营也在月色下悄然列阵待命。

容坞县、灵陵县附近的新矿已经开到深处，精铁源源不断地送来，像细流汇入河海，渐渐养出了归月军真正的骨血。

自归月军起兵以来，第一次有这样充沛的铁料可供大规模换装，带甲精锐已慢慢积攒到八千人左右。

神射营最先换了新甲。

两档铁甲覆在身上，肩头也加了铁护肩，兜鍪上压着白色雉翎，远远望去，竟隐隐有了昔年神月精锐的影子。白衣、黑甲、雉翎，风一吹，整支军阵像雪里淬出的刀，冷、直、利，叫人不敢轻视。

他们的人数扩充到了两百人，却没有半分臃肿，反倒更像一把越磨越亮的利刃。

虎步营则更沉。

夏渊治军严整，麾下皆是重装步兵，长刀、铁盾、护甲齐备，行进时甲叶相撞，沉稳得像一堵会移动的城墙。六百人列队而立，压得营中连风声都似低了一截。

换装之后，洛长离一一巡营。

阿瑶最先冲了过来。

她新换的军装穿得整整齐齐，盔甲还有些不习惯，走路时都比平日端正了不少，一见洛长离，眼睛便亮了，几步跑到他面前，笑得像刚晒过太阳的小雀。

“洛统领，好看吗？”

她一边说，一边不自觉地挺了挺胸，显然很想听他夸一句。

洛长离失笑，抬手摸了摸她的头：“阿瑶很精神。”

阿瑶脸一下就红了，立刻弯起眼来。她本就是那种质朴又招人疼的性子，哪怕穿了甲，也遮不住那点天真气。

“那我呢？”

祈苓冬不知何时也凑了过来。

她难得穿上盔甲，可她实在太瘦，甲胄落在身上，像是整个人都被罩进去了似的，衬得脸更小，眉眼更尖，倒像个误入军阵的纸人。偏偏另一边的铁牛正好相反，身形魁梧，甲胄穿在他身上，竟像量身裁好的短衫，绷得严严实实，半分不浪费。

洛长离被她一问，忍不住笑出了声。

“也很合身。”

“你笑话我！”祈苓冬立刻上前一步，气势汹汹地瞪着他，偏又不好真发作。

阿瑶不肯让她靠太近，立刻横身挡住，两人竟一左一右杠了起来。

旁边的夏渊倚在柱边，看得直乐，方勇、王辰、常林这些小头领也跟着起哄，一时间军营里竟难得有了几分热闹。

就在这时，白曜来了。

她一身素白，步子很轻，像是从月色里走出来的。她一出现，方才还闹成一团的阿瑶和祈苓冬立刻安静下来，忙不迭地行礼，连眼神都收敛了几分，偷偷打量着她。

那可是洛统领的妻子。

两女心里都生出羡慕，却不敢多看，只默默退开了些。

白曜走到洛长离身边，目光从他身上扫过，像是已经把他的神色、气息、疲惫一并看进了眼里。

她没有问太多，只在他身侧站定。

洛长离当即召集各将，将永月道舆图铺开。

他手指落在地图上。

“永月道，不宜强攻。”

“此地偏东南，少经战火，各县互不掣肘，兵马本就不多。再加上徐氏在背后策应，只要威逼利诱、上下分化，各县司使多半会自己开城。”

他说到这里，眼底没有半点轻慢，只有一种把局势算到骨子里的冷静。

“这一仗，要打，但不必硬打。围而不攻，劝降为主。”

归月军东进永月道的过程，比想象中还要顺得多。

一县，两县，三县。

徐氏的人暗中在各处煽风点火，官府上下早已人心浮动。等归月军真正兵临城下时，不少司使甚至没有多少犹豫，便带着印信出城相迎。

兵锋未至，城门先开。

一路下来，竟像是在收一条早已失了气的河。

直到望涯县。

永月道使令丹子青，才终于站在了归月军面前。

他是在道衙里被请出来的。

那时他正提着笔，慢条斯理地在纸上画一枝竹。听见外头的急报，连笔尖都没多抖一下，只是淡淡抬了抬眼。

丹子青是天乾始元四年的乙等进士，书画双绝，原本也算前途无量。只是官途兜兜转转，竟不知怎么被派到了永月道，又不知怎么一路升成了使令，成了这片东南疆土的封疆大吏。

可他这个使令，做得实在佛系。

永月道各县司使不大理会他，他也不大理会别人。平日里政务办完，就写字、画画、遛鸟，过得像个闲散文人，倒比许多真正掌权的官员还更像个活人。

“使令大人，不好了！”都指挥使姜立几乎是撞进来的，脸色难看，“归月军犯境，数县不战而降，前锋马上就要到望涯县了！”

丹子青放下笔，神色甚至没有乱上一分。

“知道了。”

姜立一怔，急道：“城中可战之兵不过两千，要不要立刻上书朝廷，请兵救援？”

丹子青看了他一眼，似乎有些无奈，又像有些疲倦。

“姜指挥，归月军兵强马壮，朝廷前前后后派了多少人马，剿得掉吗？”

姜立沉默。

丹子青将案上几卷折子推到一旁，轻轻叹了口气。

“这些年，朝廷插手运河，插手永月道，插手得还少吗？只管吸血，真要出事，留给地方的却是一地烂摊子。”他语气平静，却字字都像落在旧账上，“朝廷何曾把我们当成自己人？”

姜立嘴唇动了动，终究没有接话。

丹子青把自己的大印随手搁在桌上，像是放下一块并不怎么沉重的石头。

“战端一开，生灵涂炭。”

他抬头看向姜立，声音很轻，却不容回避。

“让士卒放弃抵抗，开城投降吧。”

“投降？”姜立呆了半晌，脸色由白转青，又由青转白，最后竟也找不出一句反驳的话来。

城门，就这样开了。

归月军兵不血刃，拿下望涯县。

其后不过数日，永月道全境七县尽数投降，一场真正意义上的大战都未曾打响。

后来才知道，徐怀玉早在暗中约见过丹子青。

那位精明到近乎冷酷的徐夫人，送了他一幅名画，又许诺他去管理徐氏经营的书院，日后收藏名家字画，任他尽情赏玩。