两人聊到夜深，竟谁也没察觉时辰已过。

窗外夜色沉沉压在客栈屋檐上，烛火却还亮着，映得桌面一片暖黄。

洛长离与陈琦婷越说越投契，竟似回到了许多年前，那些还未被岁月割裂的时光里。

直到肚子“咕”地叫了一声，才把这场夜谈硬生生截断。

洛长离先是一怔，旋即噗嗤笑了出来。

“昭璇姐，你肚子叫了。”

陈琦婷原本正端着茶盏，闻言玉面微热，抬手便在他肩上轻轻锤了一下，嗔道：“胡说，明明是你。”

话音未落，房门便被人从外头轻轻推开。

白曜提着两只食盒走了进来，动作很轻，几乎没有惊动半分风声。她将食盒放在桌上，抬眼看了陈琦婷一眼，神情淡淡的，叫人看不出喜怒。

陈琦婷也不回避，只朝她微微点头，随后识趣地往旁边挪了挪。

白曜便顺势坐了进来，紧挨着洛长离，像早已习惯了这种位置。

“洛夫人，好久不见。”陈琦婷起身，端端正正行了一礼。

白曜也起身回礼，动作分毫不差。

“好久不见。”

声音平静，礼数周全，半点挑不出错处。

可偏偏正因如此，屋内那点才刚被夜谈暖起来的气氛，反倒慢慢冷了几分。

洛长离只觉得背脊微微发紧。

他也不敢耽搁，赶紧打开食盒，低头便吃。可他饿得急了，竟一口饭噎在喉间，咳得眼尾都泛了红。

白曜伸手替他轻轻拍了拍背，动作熟稔又自然，像这一路风尘都由她替他挡着一样。

“你呀，着什么急？”

陈琦婷坐在对面，看着洛长离咳得狼狈，眼底终究还是忍不住浮起一点笑意，偏偏又很快压了下去。

白曜却没看她，只是安安静静地替洛长离顺气。

等他总算缓了过来，陈琦婷才从袖中取出两份路引，放到桌上。

“先委屈你们一阵。”她道，“暂且装作我的侍从。如今京城查得紧，先不要贸然进城。”

洛长离点了点头，放下碗筷。

“先去朔关道查案吧。”

“正是。”陈琦婷也不多言，“军饷是在朔关道北境，北凉县附近失踪的，梅先生已经先去勘察过，我们也得亲自走一趟。兴许能再找出些别的线索。”

洛长离眉心微微一动。

“军饷失窃，边军发饷之日必定迁延。饷银既是在朔关道境内失踪，消息恐怕压不住。”他顿了顿，语气沉了几分，“边军一乱，大周定然蠢蠢欲动。不知天乾朝廷，眼下打算如何处置？”

陈琦婷看了他一眼，轻轻叹了一声。

“韧之弟弟，你确实敏锐。”她道，“这正是最大的问题。梅先生奉旨钦差，便宜行事，眼下还勉强能压住局势，可撑不了太久。若消息彻底走漏，恐怕要早做应对大周铁骑南下的准备。”

洛长离听罢，站起身来。

“那便事不宜迟，现在就走。”

陈琦婷抬眸望他，唇边竟带了点淡淡的笑。

“现在？”她慢悠悠道，“韧之弟弟，明日出发也不迟。况且你急什么？”

话锋到此，忽然一转。

“你可是归月军的统领。”陈琦婷看着他，语气轻，却像故意要将人往墙角里逼，“如今这是天乾内部的危急，你难道不该暗自庆幸么？”

白曜也静静望着他，目光很稳。

洛长离沉默了一瞬。

若按立场，他当然该冷眼旁观。

以白曜的武功，要救钟天阳一人并不难，甚至根本无需这样大费周章地来查案，来还钟家清白。

他缓缓开口，声音不高，却很稳。

“归月军与天乾之争，是法统之争，是成王败寇之争，没有余地可言。”他说，“可若边关不稳，大周铁骑南下，受苦的只会是无辜百姓。我们兴兵抗乾，是为大义，不是为小利；为天下，不是为私利。隔岸观火，不是我们该做的事。”

白曜与陈琦婷都静静听着，没有打断。

洛长离低下眼，神情反倒柔和下来几分。

“更何况，昭璇姐待我极好。我前来相助，又有何不可。”他抬眼看向陈琦婷，声音很轻，却很认真，“钟天阳算是我的恩师，钟家有难，我自当竭尽全力。”

白曜听到这里，伸手握住洛长离的手，轻轻点了点头。

陈琦婷却怔了一下。

她望着洛长离，眼神一瞬间有些空。

片刻后，她才轻轻咳了一声，掩去那一瞬的失神。

“嗯。”她道，“今晚你们好好歇息，这个房间留给你们。”

第二日天还未亮透，洛长离便醒了。

他推窗望去，只见客栈前头站着一名青衣武服的少女，正牵着四匹马，安静等在风里。晨光薄薄落在她肩头，衣袂被北风吹得微动，站姿却极稳，像一枝冬雪里不肯折的青竹。

洛长离一眼认出她来，立刻下楼迎去。

“祝姑娘。”

那少女一惊，回头看见他，愣了好一会儿，才不敢相信似的开口：“你是……长离？”

洛长离含笑点头。

眼前的祝师师比从前更清丽了些，眉目间少了几分少女时的跳脱，多了几分习武人沉下来的静气。她立在那里，身形挺拔，筋骨都因常年练武而显出极利落的线条，英气里又带着几分娴雅，竟已是很难忽视的风姿。

“你真的变了好多。”祝师师也笑了，目光上下看了他几遍，最后落在他眼底，“不知你如今武功进展如何？改日要不要和我切磋一二？”

洛长离苦笑着摇头。

“祝姑娘同辈之中无人能及，我便不献丑了。”

这话并非客套。

两年前，贞元大师的千金祝师师便已是同辈之中罕逢敌手的存在，一人独战黑天匪三大高手，仍游刃有余。

如今她将混元神功修至圆满，武艺更上一层楼，怕是连天策大将军之子、号称绝世天才的年轻猛将吕烨，也未必能稳胜她。

祝师师听了，倒也不恼，只抬手指了指自己右肩。

那处曾被箭罡所伤，如今伤痕早已淡了。

“这些年我闭关修炼，实在无聊得很。”她笑道，“长离，你若得空，可来我贞元派一趟。我们好好切磋交流，互相进步。”

洛长离连连摇头。

“不去，我可不想挨打。”

他说得太快，话里竟还带着几分理直气壮。