梅墨渊既已将饷银一案查明，便即刻启程回京复命。

而陈琦婷与祝师师则未急着回京，转而往朔关道治所云中县去。

那里有渡云社。

洛长离放心不下，终究还是跟了上去。

陈琦婷见他追来，先是微微一笑，旋即故意皱了皱眉，摆出一副嫌弃模样来。

“如今饷银案已结，”她道，“你心心念念的钟天阳，想来也该无罪释放了。你不去京城见他，跟着我做什么？”

她说罢，眸光却一直落在洛长离脸上，像是等他给自己一个答案。

洛长离略一思索，道：“周珞菡这个名字……我似乎听过。”

“哦？”陈琦婷眼尾轻轻一挑，“你倒记得挺清楚。”

洛长离认真回想了一会儿，才道：“是在天泉道时，祈前辈似乎提过。”

话刚落地，陈琦婷便瞪了他一眼。

“你该不会是惦记人家女东主吧。”

她语气里带着一点气恼，偏偏又不像真的生气，倒像是拿他没法子，只得别开脸去，不肯看他。

洛长离失笑，忙道：“哪有。昭璇姐还不了解我么？”

他一边说，一边还跟了上来。

“周珞菡既然能让祈前辈提起，便绝不是等闲之辈。如今案子虽解，疑点却还在，敌人又藏在暗处，我总归是不放心。”

陈琦婷脚步微顿，回头看他一眼。

“韧之弟弟这是担心我？”

“嗯。”

洛长离答得极快，半点不带犹豫。

陈琦婷原本还想再拿他两句，话到嘴边，却忽然噎住了。她盯着他看了片刻，终究还是将那点不快压下去，轻轻哼了一声。

“那好吧。”她道，“本宫便勉为其难，准你跟着。”

洛长离拱手作礼，笑意温和。

“小弟领命。”

白曜自然是随洛长离一道的。

他去哪儿，她便去哪儿，半点不曾迟疑。

于是一路上，便成了洛长离与白曜共乘一骑，陈琦婷与祝师师并马在前。风雪初停，天色却还冷着，洛长离与白曜挨得极近，身影也紧贴在一处，看着便叫人觉得分外亲近。

陈琦婷在前头回了一次头，见着这一幕，眉尖便不易察觉地蹙了一下，随即轻轻哼了一声，将视线移了开去。

云中县地处朔关道偏南，又得高山雪水滋养，算是北地少有的宜居之处。

此地风比北凉县暖了些，雪也停得早，城中竟能瞧见几分浅淡的绿意。雪融之水顺着石渠缓缓流淌，街上人声渐多，铺面也比别处热闹几分。远远望去，竟真有几丝江南烟雨的影子，只是那一点暖意到底不够厚，和真正的繁华富庶相比，还是差了太多。

可在北地，这已算是难得的活气了。

陈琦婷不想打草惊蛇，只令祝师师随侍在侧，自己带着她往渡云社去。洛长离与白曜则远远跟在后头，不近不远，既不惹眼，也不至于跟丢。

渡云社藏在城中一处僻静角落。

外头瞧着，门面破旧，甚至有几分寒酸。可一入门，里头却截然不同。

满墙挂着字画，屋里摆着好几张书桌，桌上堆着书册与纸页，翻开的那几本上，密密麻麻写着各种注解，字迹繁多而杂乱，像是有人长年累月都在此处伏案研读。

陈琦婷随手翻了一页，只看一眼，便轻声道：“这不是汉字。”

“确实是胡文。”祝师师站在她身后，眸光扫了一遍，声音也压得极低。

陈琦婷见过朝廷内阁收到的大周国书，那上头的文字与此处书页上的注解，大致相似。如此说来，这渡云社虽是商社，里头却还真和大周牵扯不浅，果然不简单。

她正看着，内堂便走出来一个少女。

那少女穿着一袭紫色长裙，头发扎成两个小圆辫，垂在肩头。她面容精致，眉眼秀雅，一双湛蓝色的大眼睛像盛了深湖的水，清亮得叫人一眼难忘。脸颊上还有淡淡雀斑，原本该显得粗糙，可在她身上，却不知怎的，只添了几分异域野性与天真，反倒更显灵动。

陈琦婷与祝师师对望一眼。

这姑娘，分明是个胡人。

少女目光落到她们身上，汉话带着一点轻微口音，却并不难懂。

“客人，来此有何贵干？”

她说着，手脚极快地搬来两张凳子，请二人坐下，动作利索，半点不拖泥带水。

陈琦婷大大方方坐了，语气平静得像是寻常来谈生意。

“听闻渡云社近来发展迅速，商誉极好，特来问问生意。”

祝师师则站在她身后，双目微阖，四下留意着屋内动静，半分也不敢放松。

陈琦婷看着那少女，笑道：“传说中的渡云社大东主，竟是胡人。而且，还涉猎群书，注解用心，实在令人敬佩。”

少女闻言，也不以为意，只微微一笑。

“我喜欢汉人的书。”她道，“闲时便翻些典籍，只是大半都看不大懂。你们的经史，寥寥数语便可道尽治国安天下的道理，这样的智慧，确实叫人佩服。”

她说着，忽然从案边拿起一支毛笔，在纸上歪歪扭扭写了几个字。

“你们可以叫我的汉名。”她道，“这是我自己取的。”

陈琦婷垂眸一看，字虽写得不甚工整，倒也能认出来。

周珞菡。