繁盛、恢宏、厚重、深邃，像一头蛰伏千年的巨兽，吞吐着天下的气运。

白曜的目光却并未停留在这些浮华之上。

她眸色微沉，越过高墙亭台，直望向皇城深处那座直插云霄的黑色高塔。

璇玑塔。

圈禁祈禳族人之地。

也是她在冰窖中被囚了十余年的地方。

那一瞬，她的神色几乎没什么变化，唯有指尖，在洛长离掌心里极轻地收了一下。

洛长离没有说话，只反手握紧了她。

祝师师先一步回了贞元派，没有一路跟到城门前。陈琦婷见他们二人在城外迟疑，心里也跟着一沉。

这座城，对洛长离与白曜而言，终究太重了些。

“我可给你们先安排住处。”陈琦婷轻声道，“若不想立刻进城，宿昌县最靠近未央，你们去那里暂住也行。梅先生已回京复命，钟家若能洗冤，我会派人将钟天阳送过去见你们。”

洛长离听罢，微微一笑。

“昭璇姐，多谢你。”他道，“这些日子，已经让你费了太多心。我不能再麻烦你了。我们进城。”

他说着，便将白曜轻轻搂在怀里，抬手替她拍了拍肩背，像是要替她拍散那些沉在心里的旧寒。

陈琦婷站在一旁，看着这一幕，心口莫名一跳，竟有些涩得发酸。

她没有多言，只将那一点情绪压了下去。

“韧之弟弟，我先前说过，你来京城，我总要尽地主之谊。”她很快又扬起笑，神色恢复如常，“城东紫央楼，号称天下第一楼，临着紫央湖，俯瞰沉檀溪，楼中桃花酿更是一绝。要不要去瞧瞧？”

洛长离一听，顿时笑得有些没个正形。

“昭璇姐请客，那我自然去。”

“你这人……”陈琦婷忍不住抬了抬马鞭，像是想抽他，却终究舍不得，“就知道占别人便宜。”

她哼了一声，故意道：“你既不喝酒，去了也是糟蹋那桃花酿。”

“曜儿喝。”洛长离笑道，“她会尝。”

陈琦婷闻言，倒是怔了一下。

她从未想过，那位看似清冷高洁、不食人间烟火似的洛夫人，竟也会沾酒。

“罢了。”她终究还是让了步，“带你们去见见世面。若不依你，怕是你要在我耳边念叨一路。”

“紫央楼可是有百年历史。”洛长离弯了弯眼，“我当然知道。昭璇姐，我八岁从京城逃亡，也算是个京城人氏。”

陈琦婷望着他，眼神不自觉便软了些。

她想起那些年里，这个人是如何一路从废墟里爬出来的，心里便生出些说不清道不明的怜意。只可惜洛夫人就在身侧，她再多的话，再多的心思，都只能暂且压下。

城东楼台林立，街道干净整洁，来往多是年轻的公子小姐。风里都飘着书卷气，连行人的说笑都带着几分文雅。还未到紫央楼，楼前便已车马错落，华盖如云，少年少女们三三两两站在一处，笑语盈盈，热闹极了。

“昭璇？”一声惊呼忽然响起。

不远处，一名穿着华丽长裙的女子猛地抬头，身后还跟着一群衣饰极精致的世家少女。她们手执画扇，半掩着脸，举止温婉，衣袂发饰无一不精，显然都是京中最讲究的闺阁贵女。

而陈琦婷却骑着马，玉冠束发，一身圆领男装，腰间还挂着长剑，与她们相比，简直格格不入。

“怀心，好久不见。”陈琦婷翻身下马，动作利落得很。

那女子先是一愣，身后的贵女们也跟着微微一惊。

女子正是右相蔡元定之女，蔡瑾雅，字怀心。

“参见公主殿下。”她忙领着众人行礼。

陈琦婷虚扶一把，笑道：“都免礼吧，不必多礼。”

蔡瑾雅起身时，偷偷打量她。

即便是穿着男装，陈琦婷也依旧风华绝代。那种气度不是首饰堆出来的，也不是衣裳衬出来的，而是骨子里养出来的雍容与自信。她站在那里，天生就是焦点，难怪京城里那么多人都喜欢她。

“昭璇！”

不远处，又有一道清亮声音传来。

一名俊秀公子正快步赶来，身后还跟着另一名相貌温雅的少年。二人到了近前，先老老实实行了一礼，这才转入私交。

“顾公子，闵公子。”陈琦婷微微颔首，“不必多礼。”

来者正是左相之子顾秉言，另一个则是行务省总督台闵台令的儿子，闵进先，字子仁。

“昭璇，你也是来参加今日桃花会的？”顾秉言眼底含着笑，望着她时，语气里有一点掩不住的热切。

“桃花会？”陈琦婷顿了顿，回头看了远处的洛长离一眼，竟有些无奈，“嗯，姑且算是吧。”

闵进先展开折扇，笑道：“今日桃花盛会，乃京中才子齐聚，斗诗论才，谈经说世。正好请公主殿下与诸位小姐作个评判。桃花纷飞，佳人侧眸，正是好时节。”

陈琦婷：“……”

她只觉得麻烦。

早知如此，不来就好了。

这口气，待会儿还是得撒到洛长离头上去才好。

蔡瑾雅倒是热络，挽住陈琦婷的手，故意抖了抖头上的金玉发饰，笑道：“昭璇，你来都来了，怎么穿成这样？来，我给你重新拾掇拾掇。”

她身后一群贵女立刻来了兴致，一拥而上，直接将陈琦婷簇拥着往紫央楼里推。

陈琦婷还没来得及说什么，便已被一群人半推半拉地带了进去。

洛长离见状，往后缩了缩脖子，连忙躲到楼前一角，压低声音道：“顾秉言也来了。他必然认得出我。要不……我就不进紫央楼了吧？”

白曜站在他身侧，闻言却只是微微一笑，握住了他的手。

“洛郎。”她温声道，“顾秉言虽是世家公子，可他应该还是欣赏你的。月中道阵前，你们曾互相试探，各有计较。你若露面，他未必会告发你。”

洛长离听着，话还没出口，便已先在心里嘀咕了一句：曜儿大概也是想尝尝那桃花酿。

白曜如何不知他在想什么。

她轻轻捏了捏他的耳尖，眼底浮起一点淡淡的笑意。

“陈姑娘都被架进去了。”她低声道，“你还要在外头躲着不成？”