钟天阳抬头。

梅墨渊从袖中取出一张纸条，递了过去。

“洛长离来京城了。这次钟家能脱险，他功不可没。他想见你，你照着这上头的地址去便是。”

钟天阳怔了一下，低头看着那张纸条，许久才回过神来。

“韧之来了？”他苦笑了一声，“这是京城，他怎么敢胡闹成这样。”

话虽如此，可转念一想，却又觉得这事像极了洛长离会做出来的。

钟绍文同意后，钟天阳简单整了整衣冠，便去赴约。

洛长离约他见面的地方，是祈文君在京城经营的一间酒楼。

房门推开时，满桌菜肴已备得整整齐齐，热气腾腾，香气四溢。洛长离见他来了，立刻起身迎上前，握住他的手，笑道：

“承明，辛苦你了。”

钟天阳站在门口，原本在大牢里都没觉得怎样，此刻却不知为何，一见洛长离，眼眶竟有些发热。

“韧之……”

他低低唤了一声，竟有些说不下去。

“自灵泉县一别，许久未见，我很想你。”洛长离扶着他入座，笑意温和，“坐下吧，慢慢吃，都是替你准备的。”

钟天阳在牢里那段日子，吃不饱，睡不安，日日提心吊胆。如今一出来，又是一路匆匆赶来，早已饿得前胸贴后背。只是他到底还是忍着，低着头想把眼里的酸意压下去。

“韧之……多谢。”

洛长离不忍去看，只拍了拍他的肩，低声道：“受苦了。”

钟天阳一边吃，一边听他讲饷银案的经过。洛长离也没有瞒他，将萧家勾结大周、牵扯朝中之人的事都一一道了出来——这些，都是周珞菡给的情报。

钟天阳拿帕子擦了擦嘴，沉声道：“右相。”

洛长离抬眼：“嗯？”

“若玉琼道萧氏也牵涉其中，那背后能作妖的，只有右相。”钟天阳把筷子一横，在桌上轻轻比划起来，“饷银虽由户籍台负责押运，可路线与补给却要经行务省总督台与广务台议定。几条官道先筛出来，再由圣上、左相、右相最终拍板。”

他顿了顿，语气更沉：“左相总领户籍台，饷银出事，对他没有好处。而圣上……”

洛长离对天乾皇帝知之不深，只知道那是陈琦婷的父亲。可与她相识至今，他几乎从不见她主动提起自己的父亲。

“圣上身体不佳，”钟天阳道，“没那许多心力绕这么大一个圈子，更没有动机做这桩事。能泄露路线、提前布局，甚至让一百多名胡人精锐顺利入关，还能替他们安排身份路凭，掌控萧家调银，插手盐政、运河……这背后的人，必然在朝中能量极大。”

他抬起眼，语气里已带了几分冷意。

“若非圣上，也非左相，那便只剩右相与康王了。”

“康王陈靖？！”

洛长离心头一震，终于把那个名字想了起来。

三年前，灵泉县地下密室里那场暗杀，陈氏姐弟险些命丧其间；而那桩事，便与康王有着说不清道不明的关联。

钟天阳微微颔首。

“这事我略有耳闻。只听说是赵承启私自动手，和康王陈靖无关。如今看来，只怕不是那般简单。”

“可这些，又与我有什么关系？”钟天阳手中的茶盏重重往桌上一放，长长叹了口气。

“我现在不过一介布衣。十年寒窗，到头来却只剩一场空。可笑我这个状元，空有一腔抱负，却终究黯然退场，壮志难酬。”

洛长离看着他，神色认真了些。

“承明，”他缓声道，“你心怀天下，又何必一直困在天乾这摊泥里？”

钟天阳抬眼看他。

洛长离目光澄明，语气也格外诚恳：“你们钟家如今劫后余生，被遣回族地灵泉县。归月军一统月南，正蒸蒸日上，亦有北伐天乾、匡扶神月之志。承明，来归月军吧，这里，才是你真正能施展抱负的地方。”

钟天阳沉默了许久。

他静静看着洛长离，忽而一笑，轻轻摇了摇头。

“区区月南之地，也能容我施展抱负吗？”

洛长离一愣。

可下一刻，钟天阳便自己先笑出了声。

“开玩笑的。”

他将茶水一饮而尽，像是终于把胸口那口闷气吐了出去。

“韧之，你先给我讲讲，你这段时日在月南的事。月中道、永月道是如何拿下的，给我细说。”

洛长离微微一笑，便不紧不慢地讲了起来。

讲到一半，钟天阳忽然问：“我给你的兵书，还在看吗？”

“册不离身。”洛长离从怀中取出一本册子，递到他手里，“我还自己抄了一本。”

钟天阳接过来，翻开看了几页，见上头竟还有洛长离自己的注解，不由得点头。

“不错，算是出师了。”

他合上册子，抬眼看洛长离，忍不住笑道：“只不过……韧之，你这字怎么写得这样秀气，像个姑娘似的。以后跟我练练书法吧。”

洛长离挑眉，接得极快：“可以啊。不过我可是很忙的，你得去灵泉县找我。”

钟天阳失笑：“好啊。反正我们全家都要回灵泉县，去哪里不是去。”

他朝洛长离郑重一抱拳，笑意终于彻底松开。

“韧之，今后还请多多指教了。”

洛长离大喜，赶紧握住他的手，眼底笑意几乎压不住。

“我来京城，就是为了你。如今，总算心愿得偿。”

钟天阳怔了怔，随即露出一个真正释然的笑。

“咦，好肉麻。”