陈琦婷与祝师师带着三千天权卫骑兵，一路疾驰往京城而去。

秋风擦过旷野，马蹄声如急雨，敲得人心头发紧。

可越是逼近京畿，陈琦婷心里那点不安便越发清晰。

吕英派来的天权卫骑营千户詹谦，始终不远不近地跟在后头，带着一队亲卫骑兵，像一条贴着影子的蛇，安静得叫人发寒。

那人眼神闪烁，几次与她目光相撞，都避得极快。

陈琦婷向来谨慎，便也不动声色，只在马背上微微偏过身，趁势靠近祝师师。

“凌曦。”她声音压得极低，几乎只剩唇齿间一点气息，“你先走一步，去前方关口探一探。别惊动骑营的斥候。”

祝师师一怔，随即会意，轻轻点头。

她足尖在马背上一借力，整个人如一抹轻烟掠起，衣袂一翻，转瞬便没入道旁的林影里。

詹谦见状，果然立时策马上前，沉声问道：“祝姑娘这是去哪儿？”

陈琦婷神色不变，淡淡道：“前面或有贞元派的高手等候，凌曦先去接应了。”

“原来如此。”詹谦低低咳了一声，面上瞧不出破绽，“殿下思虑周全，末将佩服。”

陈琦婷垂下眼，没再接话。

不过片刻，她忽然抬手按住额角，眉心轻蹙，像是受了风寒般轻轻喘了口气。

“本宫突然有些不适。”她低声道，“詹千户，前方可有驿站？先停一停吧。”

詹谦眼底那点游移极快地闪过，随即躬身道：“自然可以。”

他抬手一挥，竟命三千骑兵在数十里外暂且待命，只带了五十亲卫骑兵，护着陈琦婷入了驿站。

驿站不大，院墙低矮，黄土夯成的门楼在风里显得格外单薄。可那五十亲卫骑兵一到，立刻将四周围得水泄不通，刀鞘轻碰甲叶，声声都像在提醒人。

詹谦站在门外，冷着脸吩咐驿站官吏备水备食，又点着人去拿药材，一通安排下来，看着倒是尽职尽责。

屋内，陈琦婷隔着门窗，声音轻而虚：“詹千户，本宫虚脱乏力，想歇几个时辰。你让将士们原地休整吧。”

“末将遵命。”詹谦在门外一礼，手却不自觉按上腰间佩刀，眼神冷冷扫过那扇门。

驿站静了一阵。

一个时辰后，一道极轻的黑影无声掠过屋脊，悄无声息地落在后窗下，连外围的军士都不曾察觉。

祝师师从后窗翻进来时，神情已不似先前轻松。

她俯身贴到陈琦婷耳边，压着声音道：“昭璇，果然如你所料。京城四周不对劲。”

陈琦婷睫毛轻轻一颤，指节无意识地攥紧了。

“细说。”

“京城外围官道路卡，驻了许多地方道兵。”祝师师呼吸微促，“我粗粗看过去，少说也有数万人。我怕再往深了探会惊动人手，便不敢冒进，先赶回来了。”

陈琦婷闭了闭眼，胸口像被什么狠狠压了一下。

数万人。

地方道兵。

京城外围。

她脑中几乎是立刻便把所有碎片都串了起来。

可她没有乱，只是静静站着，沉默良久。那沉默里有纠结，有失望，也有一丝被现实逼出来的冷意。

片刻后，她睁开眼，神色已恢复如常。

“凌曦。”她声音低得沉，“待会儿，帮我控制住詹谦。”

祝师师没有多问，只重重点头。

陈琦婷起身，整了整衣袖，亲自将詹谦唤进屋来。

詹谦刚一踏进门槛，祝师师便如一道冷电掠至，剑锋一横，瞬间抵住了他的咽喉。下一刻，她已将他甲胄、佩刀尽数卸下，动作快得连呼吸都不曾乱。

“这……殿下，这是何意？”詹谦脸色微变，张口便要高喝。

祝师师指尖一扣，正点在他喉结之上。

声音顿时哑了。

陈琦婷抬眸看了她一眼，转身便走，步子不疾不徐，却分明带着一种决断到极点的冷静。她径直往马厩去，祝师师则押着詹谦，同骑一马，随在后头。

驿站外，那五十亲卫骑兵见千户忽然被擒，立刻齐刷刷上马列阵，刀枪在手，杀气腾腾。他们盯着陈琦婷的眼神，竟不像是在看当朝公主，倒像是在看一只已落入圈套的羔羊。

陈琦婷心里一沉，便知不妙。

三千骑兵此时都在十里外休整，短时间内根本赶不过来。

祝师师也在瞬息间明白了什么，眼底一沉，立刻运转混元劲，掌风一震，竟生生将马厩旁数根木桩击断。木屑四散飞溅，她顺势推掌而出，连带震倒数名冲上前来的骑兵。

趁着那一瞬的混乱，陈琦婷先一步翻身上马，头也不回地冲了出去。

祝师师则一手控着詹谦，一手断后，接连截杀追来的骑兵，直杀得无人敢紧跟其后，才策马追上前去。

等拉开了一段距离，她才随手解了詹谦的穴。

詹谦剧烈咳了几声，抬头时眼底已满是恨意。

“你是怎么发现的？”

陈琦婷转过脸来，声音冷得像霜：“吕英投的是康王，还是右相？”

詹谦嗤笑一声，满脸不屑：“这重要吗？”

陈琦婷缓缓抽出佩剑，剑光一闪。

下一刻，詹谦左耳已被削落，血珠溅上尘土，刺眼得叫人心惊。

詹谦痛得整个人发抖，却仍强撑着抬眼。

陈琦婷没有半分犹豫，第二剑随之而落，齐齐斩去他左小臂。

惨叫声陡然划破旷野。

詹谦疼得口吐白沫，连声音都不成句了。

“康王，还是右相？”陈琦婷的声音仍旧稳，稳得近乎可怕。

詹谦喘了两口气，终于哆嗦着开口：“右相……是右相。吕大将军早就是右相麾下之人……”

祝师师闻言，神色骤变：“居然是蔡元定？吕英早年随圣上东征西讨，忠心耿耿，改投康王也就罢了，怎么会去投蔡元定？”

陈琦婷没有立刻回答，只是眼神一点点沉了下去。

“吕英这个人，极有城府。”她缓缓道，“喜怒不形于色。他出身神月旧朝世家，本就不是纯粹的武人。蔡氏也是京中名门，他与蔡元定暗中勾连，倒也不算奇怪。恐怕在他眼里，那个皇叔，未必入得了他的眼。”

祝师师听罢，默默看着她，心口却莫名发酸。

陈氏虽是天乾皇族，源头却在天节道世家；祝氏亦是自边关起家，靠陈斌提拔，才有了今日贞元派的地位。名义上是君臣，骨子里却从来不曾真正与京城那些老牌世家同心同德。

这种隔着一层的疏离，她们都懂。

“吕英如今手握十二万大军。”祝师师眉心紧锁，“兴羽县岂不是危险？”