洛长离笑着点头：“我手下擅骑射者，不过七十余人。可有了这批东西，人人都可骑射。这弩机还能连发五箭，操作简便，也不受地势和风雨太大影响。”

陈琦婷听到这里，眼底已然明了。

她抬眸望了眼李密斯，笑意微微：“韧之，你还会外邦话？”

“在苍阳县时学过一点。”洛长离说得随意，抬手拍了拍李密斯的肩，“何况李密斯的汉话，说得也很好。”

“洛，夸多了。”李密斯大笑，竟从怀中取出一个锦盒来。

盒盖一启，里头是一枚镶着珍珠的戒指，圆润莹白，光一落上去，便泛着温柔的色泽。

李密斯将盒子递给洛长离，认真道：“洛，这个戒指，送给你的这位夫人。”

陈琦婷愣了一下，耳尖倏地红了。

“夫人”二字落下来，她脸上热得几乎要烧起来，偏又不能当场失态，只得飞快白了洛长离一眼，转身便钻回了帐中。

洛长离一时哭笑不得，只得婉拒了李密斯的礼物。

徐怀玉在旁边看得清楚，唇角微扬，目光意味深长地在他与帐帘之间转了一圈，什么也没说。

很快，弩机与弩箭便都分发了下去。

两百精骑，每人配两架弩，二十支箭。

魏凌来和徐云第一次见到这样精巧的物件，都有些爱不释手。尤其徐云，手指一扣便试了试机括，眼里竟浮出几分新奇的兴奋。

“这东西好用得很。”洛长离低声道，“我军擅骑射者不多，如今有了它，便能把人手用到极处。等到了地方，先试试威力。”

临走前，他忽然想起什么，转头问李密斯：“你们的船卖不卖？”

李密斯一怔，随即笑了：“洛，你要买船？”

“航船、战船，都要。”

“没问题。”李密斯爽快应下，“只是我得回去一趟，半年后，我给您送来。”

洛长离点头，没再多说。

他领着魏凌来与徐云，率两百精骑，悄然离营。

陈琦婷站在塔楼上，远远望着他的背影。那背影并不十分高大，却极稳，像一柄终于出鞘的剑，安静地朝着开阳道深处而去。

洛长离绕过渭县，直接向开阳道西部深入。

山林掩映之间，早已潜入此处的越岭飞军与他汇合，铺开了一张草图，将开阳道西部诸县一一指给他看。

西北为须川县，再往西北，便已近云襄道；往东走，则可直入开阳道中部。若跨过五县，便能一路逼近治所荣阳县。

洛长离低头看着那张图，目光顺着密密麻麻的县域缓缓移动，心中不免生出几分感慨。

开阳道果然不愧是中原之地。

城池密集，人口众多，县与县之间咬得极紧，像一张结实得近乎难以撕开的网。

须川县是开阳道北部重镇，驻军至少六万；而西部三县虽临山，却也各自驻着上万兵马。可偏偏，洛长离这边能调动的，只有藏在山间的三百越岭飞军，加上他带来的两百精骑，总共不过五百人。

他拿过一根树枝，在地上随手一划，便开始布阵。

“三百飞军，分作三队，袭扰这三县外围。”他声音低而稳，“遇到大队人马，就退入山间。北军依赖军阵规模，定不敢深追。”

他手腕一翻，又在地上点了几处。

“魏大人率八十精骑，沿官道东行，务必摸清西部三县的补给路线。开阳道物资集中在中部与东部，西部靠山，靠山吃山，补给反倒更依赖外部。越岭飞军可以封山路，城中数万人马，一旦补给被断，便会自乱。”

魏凌来听得连连点头。

洛长离却语气一转：“我与忠清，便直接去挑衅须川县。”

须川县是开阳道与云襄道的门户，重要程度丝毫不下渭县。

“诸位小心行事。”洛长离一字一句叮嘱，“多探路线，及时通报各处情况。飞军多派斥候，出击时务必备好退路。袭扰探查为主，不可久战。若实在不利，便往山林里钻，尽量少损人手。”

众将齐声应诺。

洛长离最后写了一封信，交给一名飞军。

“送去中军，交给白平安。”他道，“让他率兵主动攻渭县，依照信上约定的时日进退，不得有误。”

飞军接过信，俯身一礼，转身便没入山林，步法轻得几乎没惊起半片落叶。

不久，开阳道西部很快乱成了一锅粥。

神月军来得快，退得也快。

三县外头的山道上，时不时便有黑影一掠而过，待北军大军合围时，对方早已钻进山林。几次围剿，皆是扑空。更有一名不信邪的将领，率一千人追入山中，最后竟全军覆没，连尸首都未能完整带回。

北军没办法，只得在山路口下寨封堵。

可越岭飞军哪里需要山路？

他们本就生在山里，长在山里，来去如风。敦灵蛊苗出身的精英，身上都带着山林气，毒箭、毒针、烟障，冷不丁从树梢、从石后、从夜雾中袭来，叫寨中军士苦不堪言，久而久之，竟连出寨都要提心吊胆。

至于魏凌来率领的八十骑，更是叫北军头疼。

他手下那八十人，全是曾经朔关道骑射营里的老兵，个个都在草原与边塞上打过硬仗。如今再配上李密斯送来的弩机，简直如虎添翼。

离远了，他们便长弓精准打击；离近了，弩机连扣，箭雨泼出去，砸得北军骑兵抬不起头。魏凌来又专挑官家的运输队下手，补给截了便烧，烧完便走。护队的几百人根本挡不住，后头各县凑出一两千骑兵来追，他们便立即换路，绕山而行，绝不恋战。

一时间，开阳道官道上到处是兵。

驻军、骑兵、斥候、押运队，来来回回，乱成一团。

神月军看似没有攻下哪座城，却把整个西部三县搅得鸡犬不宁。

守得住，却追不上；围不住，又剿不灭。

半月不到，开阳道就被搅得风声鹤唳。

开阳道使令方清珵终于坐不住了。

他大怒之下，连着摔了两只茶盏。

可怒归怒，他心里也清楚，自己再待在这里，已无多少意义。

如今玄阳新朝已立，开阳道官吏军民已奉蔡氏为正朔，他等了这么久，终于等来了调令——他可以去京畿道中枢为官了。

至于这乱成一团的西部三县，谁爱收拾谁收拾去。

前来接任开阳道使令的，是蔡元定的族弟，蔡宏宁。

随行幕僚之中，赫然还有顾秉言。

蔡氏取代陈氏之后，蔡元定倒没有对老对手左相顾安炎赶尽杀绝，只是逼他辞官致仕。顾家毕竟是京城老牌世家，蔡元定不愿撕破那张表面上的皮。

而顾秉言，作为顾安炎之子，也被蔡元定看重，命他随蔡宏宁南下，经营开阳道，算作历练。

于是，风声稍一转，开阳道的另一场交锋，也悄然压近了。

洛长离立在山风里，望着远处连绵的县城轮廓，唇角微微一动。

造化弄人。

他似乎，又要与顾秉言交手了。