熏从来就不做吃力不讨好的事，就比如他第一次提供的政界新闻，实际上是有关一条家竞争对手的丑闻。

在双赢的局面下，他还把这样的举动伪装为全部是为了讨好椿，就好像自己是一个一头热的毛小子，这样很狡猾。

椿这样想着转身上楼，他们之间第一次真正意义上的分歧开始了。

就算以后熏无法助力她拿到独家新闻，她也并不后悔，钥匙转动锁孔的咔嗒声在安静的走廊里格外清晰。或者说，椿其实后悔的是之前没能更直接地拒绝他的追求，她那时掉以轻心了，都忘了原来一条熏是那样偏执的人。

现在把话说得这样明白了也好。

之后办公室的电话偶尔还会响，熏依然会提供一些信息，但公事公办的语气居多，不再有额外的寒暄。椿乐得清闲，将更多精力投入工作，下班后则享受着与小白为伴的宁静时光。

不久，京都的回信到了。

母亲佳代的信写在印有家纹的唐纸上，笔迹一如既往地优美。

她详细询问了椿在法国的见闻，对寄回的礼物表示非常喜欢，信末她写道。

「得知你在东京一切安好，工作亦有成绩，我心甚慰。你父亲近来身体尚可，寄回的明信片他也看了良久。愿你珍重自身，勿需过分挂念京都。」

随母亲信一同寄来的，还有一个厚实的包袱皮仔细包裹的东西。

打开来，里面是一册以线装方式手工装订的稿本。封面以深青色厚纸裱糊，没有署名。

椿翻开扉页，里面夹着一张简单的便笺，是石川茂的字迹。

「椿小姐敬启：近来尝试将心中所想的故事写下来，历时半载，终成此篇。笔墨拙劣，故事粗陋，但想第一个请您过目。若得闲暇时一阅，茂荣幸之至。

茂谨上」

这是茂写的小说，椿有些惊讶。

于是，接连好几个夜晚，在处理完工作后椿便会泡上一杯加奶的咖啡，坐在窗边的椅子上，就着台灯温暖的光，细细阅读。

她读得很慢，很认真，不时在稿纸的空白处用铅笔写下一些评语。

全部读完、批注好后，她将稿本重新用风吕敷包好，又写了一封长信。在信里她真诚地称赞了这个故事，说它打动了自己，她鼓励茂不妨尝试向杂志社投稿。

「东京如今有不少文艺杂志，如《新潮》、《文艺春秋》等，皆欢迎新人佳作。不妨一试。」

寄出包裹和信后，椿由衷地为他高兴。

天气渐渐转热，梅雨季节来临前的东京，空气潮湿闷热。椿得空整理衣橱，将厚重的冬季大衣和羊毛衣物仔细清洁后，收入桐木衣柜的上层，放入防虫的樟脑丸。

她又去百货，买了几件夏季穿的轻薄套裙，以及几件透气凉爽的浴衣，准备在家时穿着。

某天早晨对镜梳妆时，她摸着颈后已经齐肩的短发，觉得有些厚重。便又去了常去的那家银座的美容院，请理发师修剪打理，剪出一个更加清爽利落的及耳短发，发尾微微内扣，衬得脖颈线条愈发优美。

之后她的日常是工作、阅读、照顾小白、偶尔与同事小聚、与京都通信。

但椿低估了熏的执着。

熏有几次在她下班走出报社大楼时，似乎是恰好乘车路过他摇下车窗客气地问是否需要送她一程，被她婉拒后也并不纠缠，点头示意后便离开。

天气越来越炎热，熏在她这里似乎依然处于冷遇之中。

这天午后，椿刚结束一场位于上野图书馆的资料查阅与外勤采访，抱着的公文包和一卷抄录笔记回到报社所在的砖砌小楼。

五月初的东京，已有了初夏的苗头，阳光透过梧桐新绿的叶子，在石板路上洒下晃动的光斑。

她踏上吱呀作响的木楼梯，刚走进编辑部略显嘈杂的大办公间，同事兼好友的和子便立刻从打字机后探出头，冲她挤了挤眼睛，压低声音道：

“成濑桑，你可回来了。那位一条先生来了有一会儿了，在会客室等你。”

椿的脚步顿了一下，两人已近一个月未正式见面。

“是吗。”她面色平静地应了一声，将公文包放在自己靠窗的榉木办公桌上。桌上堆着校对到一半的稿纸、几本参考书。

“呐，这个，一条先生带来的，说是给大家分的。”

坐在对面、负责社会版的资深记者山口先生，笑着指了指办公间中央那张大长桌上摆着的几个精致纸盒。纸盒已打开，里面是色泽诱人的酥皮糕点和夹馅糯米饼，都是来自银座高级果子店的名品。

同事们显然已经笑纳，空气中飘着淡淡的红豆甜香。

山口先生咬了一口最中，含糊地补充道：“一条先生真是周到，成濑桑年轻人闹点小矛盾很正常，我看一条先生诚意很足嘛。”

旁边正在用毛巾擦拭铅字盘的年轻排字工也凑趣道：“就是就是，成濑前辈，一条先生等了好一阵了，还特意嘱咐我们别打扰你工作，等你回来再说。这么体贴的人，现在可不多见。”

吃人嘴软，拿人手短，一条熏深谙此道，他用几盒昂贵的和果子，便轻易地在椿的工作环境里营造出一种对他有利的氛围。

椿对同事们的打趣报以淡淡的微笑，没有接话。

她脱下大衣，挂在一旁的衣帽架上，露出里面那身利落的连衣裙。整理了一下微微汗湿的额发，她深吸一口气，转身朝走廊尽头的会客室走去。

会客室是报社用来接待重要访客的小房间，与敞开式的编辑部不同，门扉厚重，隔音颇佳。室内布置得较为舒适，地上铺着波斯风格地毯，墙壁上挂着几幅风景油画复制品和报社获得的表彰奖状。

房间里有一扇朝南的窗户，拉着米白色的蕾丝窗帘，将午后过于明亮的阳光过滤得柔和了些。

椿握住黄铜门把手，轻轻推开。

一条熏正背对着门，站在窗前，似乎在看窗外院子里那棵开得正盛的八重樱。他今日穿了一身浅灰色的夏季西装，料子轻薄挺括，剪裁合身，衬得肩宽腰窄。

听到开门声他转过身来，脸上依旧是那副温和有礼的笑容。

“下午好成濑小姐，打扰你工作了。”