“二位客官想要些什么？小店自酿的米酒香甜醇厚，还有刚出锅的桂花糕、卤味小菜。”

沈烬辞看向身旁的谢清晏，低声询问他的喜好：“莲心茶粉我们行囊之中尚有携带，先点一壶米酒，再上一碟桂花糕如何？”

谢清晏轻轻颔首。

店家应声退下，不多时便端上一壶温热米酒，几碟精致小菜，一盘软糯香甜的桂花糕。瓷杯盛着浅琥珀色的米酒，淡淡的酒香扑面而来，没有烈酒的辛辣，只剩温润清甜。

沈烬辞先替谢清晏斟满一杯，指尖轻轻摩挲瓷杯边缘，目光温柔落在对方脸上：“从前在河畔酒馆饮酒，你满心皆是心魔与前路忧患，酒入喉只剩苦涩；今日天地安定，再饮此酒，应当只剩清甜。”

谢清晏端起酒杯浅酌一口，温润米酒滑入喉间，暖意顺着经脉蔓延周身。抬眼望向对面的沈烬辞，晚霞透过木窗落在狐王雪白的发梢与狐耳上，镀上一层柔和橘色光晕，九条狐尾随意垂落在身侧，全然没有平日统领万妖的威严，柔和得让人安心。

“确实清甜。”谢清晏弯起唇角，浅淡笑意漾开，冲淡了长久以来萦绕在眉眼间的清冷孤寂，“从前总觉得人间烟火短暂虚幻，不值得留恋，如今才明白，这般细碎平和，才是世间最难得之物。”

“往后年年岁岁，我都陪你看遍这般烟火。”沈烬辞抬手，指尖轻轻擦去谢清晏唇角沾染的一点酒渍，动作轻柔缱绻，“春日去江南赏灯，秋日赴河畔饮酒，冬日回冰莲谷围炉煮莲心茶，四季朝夕，寸步不离。”

谢清晏握着酒杯的手指微微收紧，心底满是安稳充实。千万年孤身独行的孤寂，在这一刻尽数消散，前路漫长，却再也不必独自奔赴。

两人慢慢饮酒闲谈，说起一路远征的种种琐事，说起幻境之中彼此相互救赎的瞬间，说起各族放下隔阂、并肩对抗浊潮的动容场面。从前提起伤痛过往，心中只剩沉重酸涩，如今再细细道来，只剩释然平和，那些苦难终究化作羁绊，将二人牢牢捆绑，再也无法分离。

窗外天色渐渐暗沉，街边摊贩陆续收摊，家家户户点亮油灯，细碎暖光透过木窗散落街巷。荒原白日的微凉晚风到了夜间愈发清寒，沈烬辞将自身外衫解下，轻轻披在谢清晏肩头，狐尾绕上他的双腿，隔绝夜间寒意。

一壶米酒饮尽，腹中暖意充盈，连日决战的疲惫再次涌上。谢清晏微微垂眸，长睫覆下一层浅淡阴影，眼底浮现几分倦意。

沈烬辞见状，即刻结账起身，牵着他前往小镇临街的客栈，订下一间宽敞整洁的客房。

客房窗棂正对小镇街巷，屋内摆放着简易木桌软榻，干净整洁。沈烬辞先以一缕金红妖火扫过全屋，净化屋内细微杂气，随后转身看向身侧困倦的人，伸手轻轻扶住他的腰：“累了便早些歇息，明日清晨我们再启程，午后便能望见冰莲谷外围的灵脉山。”

谢清晏靠在他肩头，轻轻“嗯”了一声，连日紧绷的心神彻底松懈。从前每一次入睡，脑海之中总会翻涌无数噩梦，献祭、深渊、无边黑暗轮番纠缠，难得一夜安稳；可如今身旁有沈烬辞相伴，周身萦绕熟悉温暖的妖力，心底再无半分惶恐不安。

沈烬辞褪去外衣，与他一同躺卧在软榻之上，九条狐尾温柔包裹住二人，如同筑起一处隔绝世间纷扰的小小天地。他抬手轻轻顺着谢清晏的长发，低声絮絮说着冰莲谷的光景，灵泉、莲田、竹屋、潭边青石，一桩桩细碎小事缓缓道来，抚平所有残存的焦躁。

谢清晏听着他温和低沉的嗓音，困意渐渐席卷意识，无意识地往沈烬辞怀中缩了缩，指尖轻轻攥住对方衣襟，沉沉坠入无梦的安眠。

沈烬辞睁着眼，静静凝视怀中人平和安稳的睡颜，指尖一遍一遍轻柔抚过他后背，心中满是失而复得的庆幸。千年前未能护住他，留下千年无法释怀的心魔，如今历经万千磨难，终于得以朝夕相守，往后余生，定要护他一世无忧，再不让半分苦楚近身。

窗外小镇灯火渐渐熄灭，街巷归于安静，唯有一室温热，相拥而眠的二人，一夜无梦，安度战后第一个安稳长夜。

待到翌日天光微亮，第一缕朝阳越过荒原远山，洒向沉睡的小镇。二人简单收拾行囊，辞别客栈店家，再度踏上前往冰莲谷的古道。前路风软云轻，满目新生绿意，心心念念的莲谷故土，正在远方静静等候他们归来。