考珀家族是北地的领主，家徽为三头血狼。北地原一分为二，考珀家统治森林平地，占据北地近三分之一的冰山则居住了兽人部落。上一任考珀公爵性格宽厚，与冰山的兽人部落交好，居民也因领主对兽人友善。兽人与人类混居。北地成了大陆诸多兽人向往的圣地。

十年前，公爵暴毙，长子布拉第·考珀继承爵位与封地。他的两个同胞兄弟成了忠诚的封臣。此时两族已有诸多摩擦，考珀三子先后通过隔离、律法等手段，迁移兽人至冻掌山等地集中居住。他们把这名称做保护，不收赋税，由于山上贫瘠，还定期提供粮食，以至于当一把大火烧秃冻掌山、冰雪尽融时，大家还当成意外。然而，血狼一次次挥举镰刀，兽人的头颅可以铺就一条从北地到都城的新大道，金翎城的君臣才发觉：

考珀三子憎恨兽人。

金瑞曾随塔尔维尔国王前往北地。考珀家族给他留下深刻印象。

考珀公爵裹一身厚毛裘大衣，冷淡有礼，只是身体不好，久居城堡不出门。凡是公爵出现之地，必暖得人流汗，摆放了不下十个火炭盆。

考珀公爵缺席，国王不愉。他骑马行过考珀公爵准备好的狩猎地。当他勒绳停下，对考珀公爵的不满已消散无踪。在那儿，金瑞从未见过如此之多的凶蛮野兽，多如米粒，国王弓拉得都断了几次弦。

老二塞肯·考珀戴了面具，直至返程，金瑞都没见着他的真面目。这人简直和龙骑士戴恩一样神秘。

考珀第三子科努欧和布拉第长得一模一样，金瑞不由猜测，塞肯也有相似的外貌。毕竟他们同一胎出生。和两个哥哥不同，科努欧的嘴唇似乎生来就要翘起，上至国王，下到乞丐，他从不吝啬笑容。他和王室铁卫打成一片，为每人送上兽人奴隶。

时至今日，金瑞和考珀老三仍有联系。

他送去的信很快有了答复。考珀家族爽快地同意了，且分文不收。随许可证明来的，还有科努欧的附信。

很奇怪。吉来发现这个贵族小子原本似笑非笑地看信。表情写满了贵族的虚伪，皮笑肉不笑，却在最后，它一下变得真情实意。

吉来刚探过脑袋，意识到这个举动不妥。金瑞毫不介怀，大方地把信展开：

“我已传命格林爵士，他会配合你。任何事都可交付他去做。同时作为好友——若我们是的话，倘若不是，请原谅我的厚颜——忠诚提醒你，我虽镇压了泉鸣镇的反叛，强忍悲痛给予百姓刻骨的教训，但只要他们援助兽人之心不死，小镇暴民时刻可能出现。请谨慎些行事吧，我恳请你带上百名的侍从，日夜跟随。我也会令格林爵士加强守卫。哎，真希望不用谈下面的事儿。但真有不幸降临，如果不严重，我请求你的宽宏，毕竟他们只是群被兽人蒙蔽的愚民。”

“我多想来招待你。自狩猎一别，我们已有五六年没见，但海德拉多金浪子的名声，我哪怕在偏僻穷苦的寒冰之地仍有耳闻。我心生向往，奈何手下仍有要紧事儿。我也不瞒你。畜生王独狼屠杀了我的一支先锋小队，兄弟们被绑上绞架，放火烧死。何等残忍的手段啊！我非要严惩这群刽子手不可。原谅我的缺席，神明保佑，你会在泉鸣镇尽享欢愉。”

“暴民随你处置。老实说，若是霍克爵士来此，上句话我不会说出口。非我对爵士大人有意见，可他过于严酷，眼里容不下沙子。幸好来的是你。公正的海德拉之子不会让人失望。”

看到此，吉来明白金瑞的高兴从何而来了。这个叫科努欧的还挺厉害啊。不过，他很好奇信里提到的兽人还有独狼。

金瑞解释：“北地的兽人苟延残喘，不成气候。可不知何时起，一位叫独狼的兽人出现，他带领兽人们抵抗。凡是来自考珀家族的血与剑，他们通通以血还血、以牙还牙。今天考珀家砍了十个长了兽耳的脑袋，明日，独狼会在枪尖插上十个考珀家士兵的头。他手段狠辣，兽人拥护他，称他为兽人王。”

当然，对于考珀三子来说，独狼不过在畜生群里称王。

“考珀家族为什么这么对兽人呢？”

“这才是我们对兽人的态度。考珀家只是极端了些。”金瑞一脸厌恶道，“谁叫兽人生来带有罪，他们的出生就是错误。侏儒好歹非我族。可兽人确实从人类母亲的肚子里爬出。他们天生带了一部分野兽的特征，连累得母亲被驱逐。”

兽人曾经诞生于人类。很早以前，人们还以为是母亲不洁，驱逐了母子。被驱逐者久而久之形成部落，广泛分布在大陆上，居无定所，随自然的食物而迁移。

人们才发现，罪责出自婴儿。但人们坚信兽人必定犯下了罪孽，才会被诸神所弃，长出畸形的动物肢体。

“当然，也不乏同情兽人的善心人。”金瑞惋惜不已，“龙骑士戴恩有连敌人也无法否认的好品德，他公正、良善。为了北地的兽人，他去和龙族中的黄金一脉，狂龙卓邓定下赌约。狂龙以人类的身躯应战。若骑士赢了，卓邓会将他的一个岛为兽人敞开。可惜，戴恩前去赴约后，一直下落不明。”

总之，吉来带上亚瑟、七名侏儒，和金瑞的队伍一同启程了。前往北地的路上，吉来抽空去了影厅，发现有许多效仿的影片。

大部分很拙劣：人僵硬地与动物说话，逻辑令观众谩骂。也有一两部选择把歌谣的故事搬上荧幕，获得了场内拍案叫绝。但它们也没脱离白雪公主的影响，几乎每部影片里都会出现和白雪公主相关的情节，比如主角持剑远行的初衷便是为了寻找白雪公主，人们会谈论白雪公主的传说，甚至还有角色直接去影厅看了几分钟的白雪公主，直接大彻大悟，迈过了人生的坎。

主角会唱：“我的心上人啊，她乌发耀眼，皮肤白皙如雪，双唇红艳似血，她是森林的宠儿。为何我不是白鸽？诸神为何给我双手双脚？我宁可飞上她的肩头，随她歌唱，看她巧笑……”

吉来正欣赏着呢，突然来这么一茬，他莫名不知道要往哪儿放手脚。

金瑞还在傻叫：“好熟悉的描述。是不是在说你？”

“不是。”

“别骗我。他说得就是白雪公主。”

“我是吉来，不是白雪，也不是公主。”

金瑞挑眉，“哈，有区别吗？”他正要从对侧的躺椅上探过身，一把出鞘的刀横在他眼前。“骑士，你要对一个公爵之子干什么？”他冷下脸。

“我让他干的。”吉来握住亚瑟持刀的手，把他拉到身边，“麻烦你别挨我太近，我不喜欢。”

“行吧，如果你坚持。”金瑞说。他用带着冷意目光注视亚瑟。这是他第一次留意吉来身边的骑士，仔细打量后，一抹惊疑不定闪过他的眼睛。