吉来恍若无绝，兽人踢了臭鼬一脚，做手势让他跟吉来翻译。

臭鼬从地面爬起来，几步跟上。“大人，他请求您快些。”

“叫我快？还不是你们太慢了。”吉来随口倒打一耙，朝臭鼬伸手，“抓住我，上来。”

臭鼬愣住：“大人……”

“快点！”

臭鼬抓着吉来的手翻身上马。

兽人：“！？”他甚至举起了鞭子。

吉来对他露出笑，兽人的长鞭便挥落泥地。

“告诉他，要不是你们在末尾拖累了我的步伐，我早就遥遥邻先。不是嫌慢嘛，我们这就快点。”说完，吉来抚摸马的鬃毛，靠近它耳边说，“小宝贝，待会跑起来吧。”

他坐直身体对臭鼬说：“抱紧我。”

腰间随即被虚揽着。吉来可以理解，这个时代阶级分明，刻进了人的骨子里。臭鼬把他当贵族看，就会害怕等平安后，自己会因为双手碰过他的衣摆而遭殃。

于是吉来主动按住臭鼬双手，另一只手拍马的脑袋。

马撒开了腿狂奔。前方的歌声停下，兽人吼叫着，举起刀剑，在月下反射森冷的光。凯特大声呵斥：“收起武器！王不许伤他。”

人们慌乱地让出路。骏马畅通无阻，甚至因没了大块头的威胁，跑得更欢了。吉来的耳边传来一声抱歉，腰便被握紧了。

后方传来长哨。声音尖锐，刺破夜色，前方骤然出现火光。吉来骑马纵奔，距离拉近，火点蔓延开，很快布满整个山头。那是一个个举着火把的人影。灯光照耀着他们脑袋奇形怪状的耳朵与身后的尾巴。

吉来勒马停在原地，等兽人们气喘吁吁跟上，他咳嗽了下，“你们看，赶路速度不就快多了？那个穿了狮子皮的兽人，你说是不是？”

兽人们却没吭声，直到举火把的同胞靠近，一个披着狼毛长披风的人走出。他们单膝跪地，“王。”

王……也就是金瑞说的独狼？

吉来打量着来人。他身形匀称，上半身只披了狼毛，马裤松垮，露出的腰腹与胸肌，不是吉来所见中最粗壮的，却是肌肉线条最漂亮的一位。他满头黑发，琐碎的发丝泄出蓝眼睛的光，另一只眼窝深陷，但应是眼珠的地方只有窟窿。

难道独狼的独是指一只眼睛？而不是他独来独往？

然而，吉来没功夫乱想了，这名兽人族的王直接用人族通用语点出他的身份：“欢迎你，异世之人。”

“你怎么知道？”

兽人王没有回答，而是看向另一个人类。凯特上前解释：“他是个兽腔佬。”

“既然如此，善待他。”兽人王抬手。两个兽人带走臭鼬。

被带走前，臭鼬担忧地望着吉来。而吉来也很担心自己的小命。但听了兽人王方才的话，他感觉这家伙应该不是脑子里只有打打杀杀的疯子，可以沟通吧？

“我侥幸从精灵先知处，得知了你。”兽人王叫吉来和他并肩骑马，兽人无声地退在两旁，在两人身后汇拢跟上。

前方道路延绵，被橡树林重重遮蔽。只有暗淡的月色洒落。

兽人王说起北地与兽人的渊源。和金瑞说得差不多，只是从兽人的视角出发。他还谈到自己，“我有伟大慈爱的父母。他们不顾我的身份，执意养育我，人们也因为他们素日的高贵品性，善待我。所以我知道人类中有好的一部分，当然也有像考珀家那样的恶棍。”

吉来小心地从他的话中推测用意。“你找我，是打算改变兽人如今的情况？”

“没错。”独狼爽快承认，“我们需要你的帮助。”

“要我做什么？”

独狼勒马，他抬头望着那座护城河环绕的城池。“你会知道的——进了城后。”

吉来这才发现，他们回到了泉鸣镇！

此刻天空已泛起鱼肚白，吉来想起初见泉鸣镇，它遍地残骸，四处是纵火烧毁后的痕迹。金瑞告诉他，是因为考珀老三认为镇民包庇兽人。现在看来怀疑并非毫无根据。

城门口的吊桥早被放下，城墙上站的有人类，也有兽人。进了城后，起初街道安静，看不见一点人影。随着兽人部队的铿锵脚步声，人们开始汇聚。当抵达市民广场时，人头攒动，水泄不通。