话音一转，“你渴了罢？我去切瓜！”

几步便跃出屋去。

沈暄摇摇头，复又低头去写字了。

少倾，许榕便端着一盘切好的瓜进来，红艳艳的瓜瓤只是瞧着就觉口舌生津。

他将瓜放到自己这边，招呼沈暄：“快来，我早起便放在水里湃着，可凉快了。”

沈暄口中应是，手却不停。许榕也不打搅他，只默默吃自己的瓜。

直待一口气写完这篇文章，沈暄方才停笔。他直起身，仔细看了一遍，将纸搁置一旁晾着，朝许榕这边走过来。

许榕给他递了块瓜，沈暄也不伸手接，就着他的手咬了一口，舒坦地吁气。

许榕见他不伸手，只好自己替他掌着。一只手喂自己，一只手喂沈暄。

喂人的自然，被喂的更是自在。沈暄跟他坐着同一条板凳，挨着一块，就着他的手将瓜吃完，意犹未尽地眯眼：“真甜！”

他身上凉爽，挨着也不觉热，许榕便由着他，只笑道：“你也不嫌热。”

他却与沈暄不同，冬天似个大火炉，夏天便更觉难熬了，沈暄竟还如冬日一般爱挨蹭他，也是奇了。

沈暄得意道：“我若没有这般体质，只怕哥哥又不叫我近身呢。”

那晚他喝醉酒许榕纵了他肆意妄为，隔天起来却颇觉不好意思，连着几日晚上睡觉都不许他钻自己被窝。沈暄撒娇卖痴都不管用了，正觉气闷。恰好天气炎热起来，虽然晚上已凉快许多，只许榕体热，晚间便热的睡不好。

沈暄身体跟块冷玉似的，抱起来凉浸浸的十分舒服，挨着他一晚上能睡个好觉。许榕只权衡了一息之“久”，便果断解了他的禁令。

此时听他这般得意，顿觉哭笑不得。

说笑一阵，又谈起正事来。

“如今已六月底了，也该收拾行李准备启程了。”

“哥哥说的是。我明儿将近日作的文章拿去给孙夫子瞧一瞧，回来也差不多该动身了。”

七月初五。

“许屠户，又去城里呀？”

“是啊！”

许家三人刚赶着车走上村路，就遇见个村里人，许屠户应和着打了招呼，便错开走了。

“路上警醒些，银两贴身放好，莫叫旁人看到。出门在外行事要谨小些，莫跟旁人起冲突。榕哥儿带的钱足够你们俩花用，住个好点的客店，千万别舍不得花钱住便宜客店，那里鱼龙混杂，不安生……”

许屠户已经絮叨了一路了，沈暄虽跟着他出去过一回了，仍乖乖点头应声。许榕听得耳朵起茧，又不敢不耐烦，生怕他爹反悔不叫他去了。

这次能出门，多亏沈暄力保。虽上次说了叫许榕去，临出门了，许屠户又不放心起来，险些反悔。还是沈暄百般保证自己可以照顾好许榕，才得以将人带出来。若不是家中实在离不得人，只怕许屠户自己也要跟着一道去了。

进了县城，直奔车马行。去府城有马车牛车两种车，马车贵些，每人一百文，两日到达；牛车便宜，一人七十文，但速度却慢，需三日才能到，路上干粮自备。

这回还是坐马车，毕竟行路难测，早一日到便能早一日安心。

二人交了一半的钱——剩下的一半到了再结。车夫告知他们还有两刻钟出发，若要买东西便抓紧时间。

他们行李带的齐全，没什么需要买的，许榕便和沈暄先坐上车等着，许屠户仍在车外和他们说话。

时辰尚早，但这里却已人来人往。许榕看见有许多书生打扮的人，大约也都是去府城考试的。没一会儿，车夫又带过来一个人，那人交了钱便上车了，正坐在他们对面。片刻后，又上来了一个人。

此时车里已坐的满当当。车夫便不再等时辰到，一挥鞭，马跑动起来。

这马车还算宽敞，车上坐着四个人也不觉拥挤。许榕悄悄打量了另外二人，头一个上车的人书生打扮，二十五六上下的模样，像是也去考试的；后头上车的人寻常衣裳，看不出是做什么的。

车中之人也不攀谈，一时十分安静。

许榕昨夜因着兴奋走了觉，睡的晚，今日起得又早，此时坐在摇摇晃晃的马车中，便觉困顿，靠着沈暄的肩闭目养神。

马车行了半日，晌午时分停了下来休整。

车夫喊道：“各位暂且在这里用午饭，待黄昏咱们便能到和平镇，镇子上有客栈，各位到时便可以好好歇息一晚了。”

许榕被他声音惊醒，才发觉自己竟睡了这么久，他忙坐起身。沈暄方活动起早已酸麻僵硬的身体，许榕忙帮他按揉，又心疼埋怨：“你是傻的不成？也不知将我叫醒……”。

沈暄待那阵麻痛稍过，方笑道：“时间久了没知觉了，也就不觉得难受了，不如叫哥哥多睡会子。”

那两人早下车了，待沈暄缓过一阵子，二人跳下马车。在马车里颠了半日，感觉身子都要颠散架了 ，真难为他竟还能睡着。

车夫卸了车，牵着马饮水喂草料去了。沈暄背着书箱，许榕背了个大大的包袱，他拉着沈暄找了个干净树桩子坐下来，从包袱里往外掏水和干粮。

包袱一打开，满满几乎全是甚么饼子点心包子馒头之类的吃食。取出沈暄在家烙的葱油饼，虽已经凉了，但因舍得放油，此时仍油汪汪的，并不干巴。他将饼子递给沈暄，道：“凑合吃，待晚上住客栈就能吃热饭了。”

沈暄在外并不娇气，他笑道：“这般天气，热饭倒真不如这个呢。”将饼撕了一大半给许榕，“哥哥，你也吃。”

“不必分，还有许多呢。”

沈暄便笑着眨眼，“我就喜欢和你分着吃一张饼。”

正说话间，眼前落下一道影子。两人抬头去看，发现是那个书生打扮的人站在面前。