“昨日散堂，你跑那么快做甚？我转头就不见你了。”

“温兄找我何事？”

“今日夫子要考校功课，你会吗？”温如琢睁着双目，期待地看着沈暄。虽如此问，他心中却不抱什么期望：他昨日要找沈暄说话，谁知转身只看到沈暄紧跟在夫子身后的背影——散堂跑得比他还积极的，能是什么好学生！

沈暄挑眉：“我昨儿个才来。”

温如琢顿时唉声叹气，“想也是。你还不如我，哎到时兄弟给你抄抄，够义气不！”

沈暄笑道：“承蒙关照。”

闲话了几句，夫子来了，两个人各自坐好。

“……何解？”堂上夫子讲至一半，突然开口考问。

沈暄本以为自己刚来，不干自己的事，没想到夫子环顾四周，目光落到自己身上，抬手一指：“沈暄，你来说说。”

沈暄站起身，躬身一礼，沉吟片刻，开口作答。

“很好。”张夫子满意地抚须，示意他坐下，“看来未曾怠慢课业。你虽考了‘小三元’，却万不可骄傲自满。须知人外有人，来了这里，更得潜心向学。”

台下的温如琢瞬间瞪大了眼睛，小三元？

“是，夫子。”沈暄垂首应声。

张夫子考校过功课，继续讲学，课室内的书生们却都心思各异，眼睛暗暗瞥向端坐的沈暄，诵读声都似比往日略浮躁些。

午时散堂，夫子还没踏出课室门，温如琢已经急不可耐地转过身，震惊地看着沈暄，“你就是那个‘小三元’？！”

他这话一出，犹如什么指令，课室内的书生顿时都围过来。

一个方脸书生问道：“原来贤弟就是今年那位‘小三元’！可算叫我们见到人了！”

沈暄有些好笑，昨日自己初来，大家互相不过点头致意。今日一听自己是小三元，“贤弟”都叫上了，看来府学的同窗们也十分向学嘛。

“兄台谬赞了，沈暄不过侥幸撞上，实在愧不敢当！”

他姿容殊众，装模作样起来有天然优势，如此一番作态，笑语吟吟，温和有礼，俨然一谦谦君子尔。同窗们见状，暗赞他毫不恃才傲物，顿时心生好感。当下更是热情地寒暄，不过片刻，便一口一个“愚兄”“贤弟”起来。

温如琢被挤在人群外，目瞪口呆地看着。作为府君之子，他还从未有过这般被冷落的待遇。

——不就是个小三元嘛，这群读书人真是功利！

沈暄与他们虚伪应和几句就不耐烦了，奈何被这群人围着走不掉。此时一眼看见人群外的温如琢，顿时惊呼一声：“温兄！你怎么了？！”

诸生被他一喊，纷纷去看温如琢，这才发现他们竟然将温如琢给挤出去了，此时温公子正脸臭臭地站在原地。

众生一惊，忙又围过去同温如琢笑谈。说到底，沈暄不过一贫寒士子，便是再有才学，也不及府君公子要紧。也有几个心高气傲的不屑与温如琢这等纨绔草包为伍的，自行回了座位。

沈暄借机脚底抹油赶紧溜了。

*

早上沈暄去上学，家中便只剩下许榕一人，院里安静得厉害。

他站在院中发了会儿呆，四下环顾，心中便有些茫然。

这里不比清水村。在村里，爹爹去摊子，沈暄去上学，同样剩一个人，他还可以喂猪喂鸡种地割草，有干不完的活计。虽然和村里人不热络，但也都是知根知底的熟面孔。

可在府城，他一个人也不认识，也没有地可以给他种，也没什么活可以打发时间。骤然闲下来，沈暄不在，许榕心底竟有些空的发慌。

“笃笃笃！”

“啪啪啪！”

一阵杂乱的敲门声唤回了许榕的思绪。这声音，像是有七八只手同时在拍门。

许榕疑惑地看了看大门，走上前打开了门。