那一夜他没怎么睡。

不是因为认床。槐树的影子在窗纸上晃了一整夜，他就看了一整夜。枕头底下的那张纸有些硌，但他没有把它拿出来，也没有挪开。

天快亮的时候他眯了一会儿。梦里全是槐花，白花花的一片，落在他肩上、手上、笔尖上。有人在槐花深处坐着，隔着屏风，看不清脸。

他醒过来的时候，枕头上落了一朵槐花。窗子开着，大概是风吹进来的。

他捏起那朵花，看了两眼，夹进了那本字帖里。

然后他起床，洗脸，出门。

顾生一大早就到了布庄。

他眼皮有些沉，但站在门口的时候，把那些念头都压了下去。沈镜是哥儿也好，不是哥儿也好，和他今天能不能干好没有关系。

他理了理袖子，推门进去。

他以为自己会被安排到后方记账，但王掌柜上下打量了他片刻，道：

“别去后头了。”王掌柜把钥匙往柜台上一磕，“站前面，招呼客人。”

顾生愣了一下：“我没站过柜台。”

“所以让人带你。”王掌柜朝柜台另一头扬了扬下巴，“小何。”

一个年轻人走过来。十七八岁，长了一张干净的脸，穿一件半新的青布衫。

“带他认认货。”王掌柜说完，端着茶碗走了。

小何看了顾生一眼，咧嘴笑了笑：“顾哥，这边走。”

他带着顾生在店里走了一圈，指了几处：棉布在这儿，绸缎在那儿，次布在角落里，新到的松江棉布在这排。说话利索，不拖泥带水。

他一边指一边说，顾生跟着听，默默记。小何说“松江棉布透气好，夏天卖得快”，顾生记下了；小何说“月白料子细是细，但容易透”，顾生也记下了。

“来我们店的有几个大娘。”交代完布匹相关的内容，小何压低声音，“话多，嘴也快。你别跟她们较真，顺着说就行。”

顾生点了点头。

小何说完，退到柜台另一头，拿起一块抹布擦柜台，不再多话。

顾生把包袱放到柜台下面，站到柜台后面。柜台是深色老木，台面上磨得油亮亮的，边角磕出了几个缺口。身后是一排排码整齐的布匹，靛蓝、鸦青、月白、松花绿，颜色一层层叠上去，像半道钉在墙上的彩虹。

刚开门，店里冷清了一阵。

辰时刚过，门口传来说笑声。三个妇人结伴走了进来，穿着靛蓝和鸦青的棉布衣裙，干干净净、熨得妥帖。手腕上各戴着一只银镯子，走路时叮叮当当地轻响。走在最前面的那位年纪长些，发髻上别着一根银簪，簪头是朵梅花。

她们一进门，目光就落在顾生身上。

最前面那位眼睛亮了亮，步子都快了些，走得近了些，歪着头看顾生。

“哟，生面孔。”她回头朝后面两个姐妹笑，“王掌柜这回眼光好。”

另外两个也凑过来。圆脸的用手肘拱了拱另一个，压低声音：“这小哥长得真周正。”

顾生脸上没什么波澜，嘴角弯了弯，不深不浅。

“几位姐姐想看点什么？我们这儿刚到了一批松江棉布，又软又细，做夏衫最合适。”

“姐姐？”圆脸的的那个掩着嘴笑了，“你多大年纪就敢叫我们姐姐？”

顾生一本正经地说：“看几位的气色，比我大不了几岁。叫姐姐已经是高攀了。”

三个妇人笑成一团。发髻上别银簪的那位笑得最响，笑完了拿手帕按了按嘴角，说：“你这张嘴，跟抹了蜜似的。”

“我说的是实话。”顾生面不改色。

她们在布匹之间转了一圈，摸摸这块，比比那块，嘀咕了一阵，翻来覆去地看，拿不定主意。

顾生从柜台后面走出来，站在她们身侧，不靠太近。

“这块月白的料子细是细，但做夏衫容易透。”他语气随意，像在说一件很平常的事，“几位姐姐要是做外衫，不如看看这边刚到的松江棉布。”

他走到旁边的架子前，拍了两下最上面那匹靛蓝色的布。

穿藕荷色的那位走过来，伸手摸了摸，咦了一声。

“这个会不会太厚了。”

“厚实但不闷。”顾生说，“这布透气好，颜色也耐脏，洗几次都不旧。”

圆脸的也凑过来，摸了摸，又拿起旁边一匹松花绿的比了比。

“这个绿好看，但会不会太艳了？”

“不艳。”顾生看了一眼那匹布，“这个绿带点灰调子，上身不挑人。您肤色白，穿这个更显白。”

那妇人抿着嘴笑了，把那匹松花绿抱在怀里。

那个年纪长些的站在后面，一直没说话，等顾生把两个人都安置好了，她才慢悠悠地开口：