中秋节前几天，楚江随临时有事去了荆州。起因是有人千里迢迢来到洛京状告荆州知府范轩。

来报案的是一个十九岁的少年，她从荆州过来。荆州离洛京有数千里，还隔了两座大山，河流沼泽数不胜数。她能过来实在是经历了千辛万苦。

皇帝在金銮殿上接见了她。

她代表她们荆州城的百姓，状告荆州知府:贪污受贿、徇私枉法、强抢民男、草菅人命四罪，要求朝廷彻查此官，还百姓一个公道。

荆州遥远荒凉，她能过来的路费都是百姓自发凑的。她也没什么经验，不知道怎么样才能把事情闹大，好让皇帝知道，所以干脆在闹市拦下了楚江随的马车。

楚江随很意外，接她回府，听她说了过往经历，深感义愤填膺，转而上奏了皇帝。皇帝听她讲了前因后果后，也有些不可置信:

“光天化日之下，竟会有这样的事。我朝断不能容忍有这样罔顾王法的官员。”

最后她又说:“只是任免官员这样的事，不能听信一面之词。不知哪位爱卿愿去荆州彻查此事，也好秉公执法，捍卫我朝的权威。”

楚江随第一个表示:“微臣愿往。”

既然她愿意，也是她第一个接见了这个少年，皇帝同意了。次日楚江随就动身了。

陶夭和吕归年聊起此事，吕归年感叹于齐国人如此重视法度，怪不得能成为强国。

陶夭有些惊讶:“难道还能视若无睹么？这样大的事情，关乎于整整一洲的百姓，可不要重视啊？”

“越国从上到下贪污腐败，以至于贪的少的都是好官了。刚建国的时候有人贪污牺牲士兵家属的抚慰金，我知道后把一干人等都处死了。后来到了万砌做皇帝的时候，我处罚贪官污吏还要说我小题大做。”

吕归年连连摇头:“怪不得怪不得，要不然你们能做霸主呢。越国因为贪官太多，就只能加重赋税，结果百姓流离失所，田地荒芜，国库也没钱，倒是管税务的官员日子一天比一天滋润。

看他们山珍海味，绫罗绸缎；再看看百姓食不果腹，衣不蔽体。有时候真觉得不如把越国灭了呢，至少百姓还能填饱肚子。”

“你不是很忠君爱国的么？为了越国不灭亡，都可以放弃自己的仕途。”

“我师娘师姐从前都让我隐居避世，好好在山上待着，何必操心世上的纷纷扰扰。我也后悔过，现在我想明白了，我不可能对别人的苦难视若无睹。

我看百姓食不果腹，所以我有钱就会捐给贫困的州县；我看那些官员贪污受贿，我就要惩处他们，即使皇帝会因此憎恨我。

我不能看着那些女孩读不了书早早嫁人生子，所以我要兴建女学，我要让女子都去读书科考。

我不能看着忠臣含冤而死，所以我为萧戟的父亲鸣冤，收萧戟做我的学生。”

吕归年看着陶夭说:“我来齐国不是为了万砌，不是为了万家的江山，是为了百姓不用受战争之苦。如果越国灭亡可以让百姓不被昏君贪官所压迫，陶夭，我会支持你。”

陶夭沉默了很久，然后说:“那岂不是又要打仗了？”

“嗯，所以我也不太希望这样。不过你放心，我还有别的计划。”

“什么计划?”陶夭不可置信，原来吕归年为了推翻万砌的政权还有这么多的准备呢。

“不告诉你。”吕归年笑起来，仰头将杯中的酒一饮而尽。

“那肯定也不容易吧。”

“嗯，但我已经找到了帮手。”吕归年更开心了，肉眼可见的心情愉快。

陶夭暗自猜测是谁，可半天也想不出结果。罢了，回头她开始实施了，自己自然就知道了。

中秋节的灯会很热闹，坐在船上，岸上灯火辉煌，人声鼎沸。陶夭坐在船头，吕归年坐在她身旁，伸手去摸伊水河的河水。

河水很亮，倒映着灯光。黄色的、橙色的、红色的灯光随着水波荡漾，忽而破碎在水面。

吕归年很开心，她笑起来时，眼里倒映着沿河的灯火，像是满天星星一齐散落。她指给陶夭看岸上的鱼灯，莲花灯，还有圆头圆脑的老虎，雪白的兔子。

两个人挨得很近，陶夭能听见她呼吸的声音。转过头去，她的侧脸被灯光照亮，鼻梁高挺，眼尾扬起来，朱红色的痣点缀在眼角，显得更加妖艳。