深夜，梁王养蛇营地

一圈扎得紧实的篱笆围着几个高大的木楼，十几个士卒站立守卫，一个士卒有些发困，身体一下朝一旁倒去，踉跄了一步，立马清醒过来。

回望营地之中，那些人一如往常，勤勤恳恳地制作药材投喂毒蛇。

他轻嗤了一声，用手捅了捅身边的士卒，“欸，你说这荒郊野岭，殿下为何要我们日夜坚守？”

被他动作的士卒面色一板，“你忘了，前些日子还有人闯入警戒，应当提防的。”

士卒咯噔一下，不说话了。

不远处的草丛中，十几人埋伏着，阿辞瞧着这一幕，与旁边的侯止戈对上了眼，思绪回到在窝棚的傍晚。

窝棚外的蛇沟里堆满了死蛇，青壮们举着锄头和扁担，把沟槽里的干草和碎石翻了个底朝天。

鳞片和碎石子混在一起，在暮色里泛着冷绿色的光。

老叟拄着拐杖站在沟边，一动不动，褶皱间的眼睛盯着那些被砸烂的蛇尸，表情看不分明。他的身后，几个妇人把装药材的木盆倒扣在地上，盆底还沾着药渣。

在动作的村民间，几个孩童靠在一起，神色带着些无措。

他们年纪太小，拿不起锄头，被家人勒令在一旁瞧着，等待的过程中，耐不住寂寞。

阿辞几人就坐在他们身边的土堆上，孩童的说话声传到了他们的耳中。

“梁王殿下的人来查营怎么办？”

“那些兵瞧见蛇不见了，会不会生气？”

一个面上糊着泥泞的小女孩望着不远处，目光茫然。

在她的记忆里，每次那些兵来了，都要检查这些蛇，若他们发觉蛇不见了，会不会迁怒他们？

阿辞顺着她的视线望去，在重重林间，是那片仅露出一角的养蛇基地，她的手悄然攥紧。

那处，不仅有无数的蛇，还有被威胁着养蛇的、拥着这琥珀色眼眸的同族人。

这是她来到此地后不敢去想的隐痛。

周围的青壮们动作不知何时慢了些许，他们也在听。

老叟的拐杖在碎石上轻轻一顿，他的目光投向土堆那边、那个自称药慈娘娘的人身上。

阿辞转过头，看向自始至终立在土堆旁未发一言的侯止戈。他依旧穿着粗布麻衣，人皮面具遮去了大半张脸，但那双凤眸还是沉沉的。在她的目光望过去时，他什么也没问，微微颔首。

只这一下，她的心便定了些。

“将军。”阿辞站起来，走到他身侧，声音压得极低，“那片基地不能留。”

侯止戈拿出与部下联络用的骨哨，侧目与她对视上，阿辞清楚地看见原先沉沉的眸子燃起来了。

“那就今夜。”

木屋之中

几年前，白岭被拐到这个吃人不吐骨头的地方，族内的青壮年撑不下去的，就被赶出去自生自灭，他因为最精通养蛇之术而被留下。

今夜，白岭躺在木榻上翻来覆去，就是睡不着，身下的榻因他翻身的动作发出“嘎吱”的声响，屋外士卒斥责之声愈发大。

他知道，定是又有人被责难了。

幼蛇培育十二时辰皆离不了人，但只要是人就难免瞌睡，被责难在所难免。

他捂着耳朵，企图忽略那哭声，却还是没忍住，起身穿鞋，想要去说情——用他那微不足道的面子。

才走两步，训斥声忽然不见了。

这对吗？

那些士卒不会直接把人杀了吧？

不会的，不会的，他们还有利用价值……

白岭心头一时慌乱，冲上前，两步推开薄木门。

映入眼帘的一幕无比荒诞，甚至让白岭怀疑自己看错了，他揉了揉眼，再睁开，发现还是这一幕。

压榨他们的士卒尽数倒地 ，脖颈处都是一道浅浅的血痕，几个穿着黑衣的人站立在他们身旁，手中的剑落下了薄红，而他的族人们缩在一边，胆怯地瞧着这些人。

白岭不知该惧还是该笑，这些人来了，杀了梁王的士卒，族人终于自由了，可若是黑衣人想杀他们灭口，他们没有半分还手之力。

他忍住恐惧上前两步，风将一股熟悉的味道送到他的鼻尖。

是族中特制的迷魂香。

他都不知多久没闻到这个味道了，他猛吸两口，忽然察觉不对劲。

他们族人自幼浸在药中，早已对这药生了抵抗之力，而这些黑衣人能清醒，只能是——

他们提前服了解药！

这些人是来帮他们的。

这个认知一旦出现，白岭心一下安定了不少，只是脚下还是没有动。

黑衣人擦了擦手中的血，一齐看向最边上的两人。

个子稍矮的那位开口了，是个女子，声音很柔和，带着些安抚的意味，“大家收拾东西跟我走。”

缩在一起的族人畏惧地撑起身子，往屋里去，唤醒本来要接替轮守的那批人，一窝蜂地站在一起，十几人紧紧地挤在一起，不敢发出半分声响，即便是先前哭的那个人。

他们早就吃够了不听话的苦，不敢忤逆任何人，更何况，如今局势明了，这些人战胜了梁王，是接管他们的新主子。

反倒是那个开口的女子愣了神，上前两步，伸出手，想要触碰年幼小花手上结痂的伤痕。