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城外营寨内，沈照华见过沈恪，便回到了沈颂华的营帐之中。

她抚摸着书案上经兄长圈点过的西境地图，回忆着兄长指尖的温度。

沈恪方才的严词拒绝还在耳畔，她知道父亲是怕她也跟兄长一样死在战场上，但是叫她继续坐守家中听候命运的发落，她做不到。

何况，她从小跟随父兄耳濡目染，兵阵枪法均不在人下，辅佐父兄守边关安宁，是她自小的心愿。

她穿戴好兄长的银铠和面甲，将厚底皂靴里又垫了几层麻布，提起长枪开始左刺右挡地习练，适应着这身甲胄的重量。

枪风落处，忽然一个士兵火急火燎地跑进来：“少——少将军？”

沈照华识得，他是沈颂华的亲卫周诚。

周诚这声“少将军”越喊心越虚，他看着这生龙活虎不似受过箭伤，但清瘦得又似大病初愈的人，不禁目瞪口呆。

“周大哥。”沈照华收枪回刃，声音有些发沉。

她知道瞒过底下的士兵容易，但瞒过最亲近的周诚绝无可能。

何况周诚是继母周氏家的子侄，与沈家关系匪浅，他若把沈家以女代子的事情捅出去，他一族也难逃祸殃。

她将面甲摘下的一瞬间，周诚愣住了。

他怔怔地往后退了两步，看着沈照华那一身铠甲，声音有些不稳：“大小姐...？您怎么在这儿？您这又是什么...打扮？”

“兄长病得沉重，我暂代一阵。”

沈照华忙严肃地叮嘱道，“此事可天知地知，绝不可外人知。欺君之罪，你知道个中利害么？”

“您都知道是要命的事还干！我的姑奶奶，这是什么地方，可不能想一出是一出啊！”周诚说话都不利索了。

沈照华勾了勾手指让他靠近点：“蔡征、刘峰都殉国了，兄长病重的消息若再传出去，于大局十分不利。咱们两家是一根绳上的蚂蚱，除了保密，你别无选择。”

“说出去是不能够，但这是刀口舔血的地界，将军能同意？！”

沈颂华一向是打前锋，她若代之，也需要冲锋陷阵，沈颂华尚且难避暗箭，她岂不更九死一生？

沈照华将枪重放架上，神色一派淡然：

“现在除了同意，将军也别无选择。”

沈恪如今麾下将领寥落，援军不知几时能至，沈照华又铁了心要留在军营，为了稳定军心，沈恪只能暂且同意，待援军至后，再行计议。

周诚一早听沈颂华提过这大小姐的脾气，一个人做主，十头牛都拉不回来，左右这几日开不了战，也就不再多说。

沈照华忽然想起平明在城门前看到的那群外地军士。

“周大哥，士兵们这几日入城巡查，有没有看见一队穿着青袍的外地士兵？”

周诚思量了一下，忽然想起：“城中没听说有外地的兵，倒是我刚过来的时候，在路上看见一群青袍士兵从营门进来，像是向将军汇报什么事去了。”

他们竟是奔着军营来的？

沈照华忙问：“可有一个身穿金色软甲之人？”

周诚点了点头：“有，看那架势威风八面的——小姐见过他们？”

想起那金甲之人呛得她说不出话的场景，沈照华不由唇角一扯。

“我倒不想见过。”

边塞四月，春意淡薄，但这日阳光高照，天色正好。

中军帐传出人语交谈声，沈照华四下环望后，悄步近帐而听。

“战事频仍，户部迟迟调不来粮，我正忧心如焚。多亏顾总兵辛苦筹粮募兵，解大军危难。”这是沈恪的声音，带着几分欣慰。

“顾总兵说，沈将军为国为民，肯将生死置之度外，但凡我们能做的，一定要尽力而为。”

“后方有顾总兵和诸位，我无忧矣。”

“末将等此来递送粮册后，便留在城中随时听候差遣，以便两地通信，沈将军有事尽管吩咐。”

听这意思，沈照华不禁纳罕，难道是她多疑了？他们提及粮仓守兵和父亲治军之事，真的只是随口一问？

“程参军和各位公人辛苦了，军营简陋，我派手下送各位去城内馆驿下榻。”

凤宁馆驿是城内接待各地来使之处，吃住条件都比军营好上许多。

沈照华心想，还给他们安排到馆驿去，真是当贵客一样招待。

告辞声后，帐帘揭开。

沈照华忙恢复站姿，转身欲走，毕竟让人发现帐外偷听可不是个体面的事。

接下来一声轻咳绊住了她的脚步——

“什么人？胆敢偷听军机？”

面甲之下，沈照华的嘴角僵住了。

这声音，这腔调，莫非是那架子比天大的金甲之人？