“好了，父皇会有办法的。”

“可怜你父亲了。”斯奇易叹息道：“你父亲逢人也要说一句你做皇子妃的事，如今你父亲也都架了上去，我也没办法帮你。母妃也不会搭理我的。”

哪里都需要人手，她父亲那样得了好，又不停说明的人，自然被人推荐，让人以为是撒多克尔里大帝选中去了南方水患打下手，可惜人命无常，谁知就这么死了。

想起芙菈萝才得知父亲逝去时，她差点哭得缓不过来，要不是最后克莱慈劝说斯奇易让他哄着芙菈萝，怕是今日芙菈萝的情绪也不会有那么快的好转。只是芙菈萝也明白，自己最不能这般难受，此番国事颇多，她却不能为了父亲伤心，这样的心思，也只能放在心底里了。

芙菈萝难受道：“那些权贵拿着我父亲的死做调子，又说是撒多克尔里大帝下令，咱们想申诉，都无处去说。”

斯奇易整个人态度淡淡的，芙菈萝时常会在心里有一种哀其不幸、怒其不争的心，然而这也是斯奇易的习惯，她也不好多说什么，只要往后的事，他多出力，被让人顶上去就好了。

芙菈萝提议道：“不如这次的事，你也多帮衬些，指不定就会被六皇妃与撒多克尔里大帝看重你呢。”

斯奇易叹道：“我不想去触碰父皇的霉处，那样也烦心，也让人以为我有什么心思，反而冤枉我了。”

芙菈萝不过是随意提出，眼看丈夫不想，她也就不说了，左右她也说不出多少的话出来，也只能这样了，打从她嫁给斯奇易后，父亲总是教导她说是要符合丈夫的心意，要是机会，指不定这么一点的小家还可以出一个皇后。

她没那么多心思，父亲的话，她也知道，但父亲从来不说这些话，想来是有本事过后有人这般特意的吧。

也不怪父亲怎么就左右都是事，她一个女儿家家也做不得什么，能言语就言语，不能言语的，自然也就不说了。

斯奇易提醒道：“对了，最近日子可不能好过，之前我给你的那些漂亮衣服和首饰，暂且先别戴了，免得让人看见在父皇面前参我一本。”

芙菈萝忙得点头：“知道了。”

芙菈萝想起一事，又道：“对了，蒙德斯让人带话给你，此番的事，你总是要置身事外的，别把自己跳进去了。”

妻子与兄弟的话，倒是反过来了。

他也不想管这样的事，只是百姓们生活不好过，还是去让人给送赈灾的钱财吧，到底他手里还有不少，这应该也可以说是置身事外了吧。

百姓们的日子难熬，他也可怜、可惜，然而他一个没用处的十一皇子能做什么？

没有大哥那样正直果敢、没有二哥那样理想化、没有三哥那样的老实本分，没有四哥那样的安分，没有六哥那样的安然，没有九哥的好心态，没有十哥的审时度势，没有十二弟那样的主见，没有十三弟的明事理。到底他一个十一皇子，谁都比不过。也只能这般无奈心疼那些难民了，希望他的钱财，能到了该到的人身上。

彼时南方水患连绵，北方旱灾连绵，又必得修建河工堤坝，贪官左右，百姓苦不堪言，免不得说上几句话，在背地里发发牢骚，何处的集市、村内、城内，到处都是逃难的百姓，也有不愿离开的百姓，他们真的无处可去了。

南方大河溃堤之后，满目泥沼。权贵家族的大臣、臣子征集流民作为劳役，赶赴河道工事修补长堤。王城拨下巨额堤岸款项，名义上用来采买木石、供给劳役口粮。可经手的官吏层层克扣，买来的木料朽坏，夯筑堤身的泥土掺满浮沙。劳役们每日饥寒交迫，草草堆砌堤墙。

百姓们何尝不知，这等偷工减料筑出来的堤坝，下一次暴雨洪峰一到，依旧会轰然崩垮。大把银钱消耗一空，到头来，依旧挡不住滔天洪水卷走村镇。

洪水把家卷走了，好不容易等到赈粮，拿到手的大半是发霉的谷子；棚子漏雨，夜里湿冷，不少人已经开始发热。况且好几夜日，大水冲垮堤岸，房子瞬间被卷走，存粮全泡烂了。

苦难是一瞬间，毁灭一切。一场大水，一夜之间家和田地，全部没了，洪水退去之后只剩烂泥。

北方旱民认为国库的银子都拿去南方修堤坝了，没人管他们北方缺水缺粮。南方流民又认为北方旱情年年都有，可他们溃堤是灭顶之灾，理应优先修堤。

有些堤坝看着堆得高，实则内里掺了大半浮沙，雨水小尚可应付，再来一场大暴雨，照样冲垮。可上头拨下来的河工钱财，大半都被经手的人拿走，分到他们身上的口粮少得可怜，半饱都难；就算他们累死在这里，修好的也只是一层虚壳。来年洪水一来，两岸村镇依旧会被吞没。

巨额河工银两，用来征调流民、民夫，采购木料、石块、黏土加固南方河堤。经手官吏克扣银子，买劣质材料，役夫吃不饱饭，堤坝修得虚浮。表面账册写工程浩大，实际上堤坝不堪一击，洪水一来直接冲垮，南方大面积水患。银子一层层被吞掉，拿到百姓手里的东西能有多少！

到时候要去堤上巡查，一不小心遇上垮堤、脚下泥土塌陷，就会落水遇难，人命便也葬送在那了。

一处墙角，逃难而来的人挤作一团。织妇玛莎裹着打满补丁的头巾，和几名妇人分食少得可怜的糠皮。一旁城中女裁缝捻着磨得起毛的针线，语气带着讥诮，说起往年太平岁月。

“还记得前几年前光景安稳的时候吗？城里那些不愁吃穿的小姐、夫人，隔三差五便聚在华丽宅邸的厅堂办闺会。整日高声议论要为女子谋求权益，递交各种各样的请愿提案，又是什么女性权益提案的保障。谈论女子应当拥有更多权利，字字句句听上去大义凛然。”

年轻的农家姑娘贝蒂浑身单薄，冻得微微发抖，疑惑抬眼：“听着不是很好吗？如今这么多女子流离受苦，怎么不见她们站出来说一句话？！”

“现如今北方赤地千里，南方洪水滔天。多少人失去家园，有的为换半块面包不得不贱卖自己，孩子活活饿死在怀里。”女裁缝压低下声音，嘴角满是嘲弄：“那些当初嘴上有水的小姐、妇女，全都不见了踪影。请愿的册子锁进柜子，这闹剧再也没有开过。”

一个鬓发花白的老妇人缓缓摇头：“她们争的从来不是我们穷苦妇人活下去的权利。她们谋求的，不过是自家小姐可以出入戏院、能够读书写字的体面。灾祸没有落到她们屋檐下，那些慷慨言辞，自然也就搁置了。钝刀子割肉，出血又不是她们，她们自然不知何为苦。”

百姓越聚越多，有个男子低声辩驳：“也未必个个都是贪了咱们的钱财，许是时局纷乱，当真或许也只是因为连自己都顾不上吧……”

这话引来一阵似笑非笑的唏嘘，大部分自然都是冷笑、讽刺、揶揄、嘲笑、讥讽，也就他一个说出这样的话来，显得他多么清高啊，就算他未必是真心如此想，也让不少人推拿讨骂。有人话锋一转，扯出另一件传遍王城的大笑话。

“那二皇子总不能也算作空谈之人。”一个扛着工具的工匠闷声开口：“当初为了那场祈求大地之神、祷告天下风调雨顺的祭祀大典，祭祀庄中本还要存粮备荒。也不知他哪来的钱财，整整十亿银两尽数投了进去。”

“那场祭祀仪式本要持续两日。我听有人说，仪式尚未过完第一天，十亿银两，经过一层层官吏经手转运，竟被剥夺得干干净净，分文不剩，凭空就没了。”工匠苦笑一声：“银子没有流进祭祀庄的粮仓，更没有提前囤下来留给日后受难的百姓，尽数消失在经手人的手里。”

“这十亿是做什么吃的了，还不是这二皇子奢靡、浪费！”

人群之中怨言四起。大多数普通人看不见转运途中层层剥皮的官吏，他们只看见摆在明面上的因果，自然是二皇子大掷千金举办祭祀，之后天灾降临，国库无钱救民。

“大把银钱耗费在祈神仪式上，却换不来半分风调雨顺。”一个农夫闷声说道。

“若是那十亿留下来用作储备，何至于如今到处饥馑。”

只有寥寥一两个人，还记得当初传闻二皇子要借祭祀庄囤粮备荒的初衷。

“听说……他原本是想囤粮食留给灾年的。”一位老者，是方才那男子的父亲，微弱地嘟囔了一句。

这话太过于不体谅身边的这些难民，瞬间就被周遭的诉苦与指责淹没。饥寒交迫的百姓需要一个看得见的人承担苦难的出口，二皇子站在光亮之处，所有责难便尽数堆到他的身上。幕后瓜分巨款的官吏，依旧隐匿无形。

“真心拿出血本的人，落得一身污名。中饱私囊的人，安安稳稳躲在幕后。”玛莎抱紧怀里瘦弱的孩童，声音很轻，“那些闺会上的漂亮言语尚且不论，就连王公贵族真心想要救人，都架不住底下这层层扒皮。我们老百姓，又能指望什么。”

老婆子感慨道：“好在墨伊德医者在，不然我们这些难免还能找谁去医病啊。”

玛莎叹道：“听说他也有赈灾，希望这赈灾来的钱财，能让咱们这些百姓安心就好，他到底是个好人，难得有这样的好医者，也是实属不易了。”

“是啊。多好一个人啊。”

“按照路线来说，是不是快到咱们这，给咱们医治了？”

玛莎哄着孩童，忙得点头：“还是那样的话……就好了……我的孩子，就能让人看看了。可一定要撑住啊……”

人群之中有人叹气，有人窃窃私语，也有人依旧半信半疑。没有确凿的证据指向哪一位高官权贵，一切都只是市井流传开来的传闻，可眼前饿殍遍地、粮价飞涨是实打实摆在所有人眼前的现实。

二皇子的名望愈发有危，彼此的他，也真心自顾不暇了，他的钱早就流淌出去，不知跑哪去了。