清晨的微光透过白晔铁壁城临时居所木窗的缝隙，屋内炭火已熄，只余些许暖意残留。

今日是冬至日。

白晔端坐在由弓箭箱临时拼凑的书案前，执笔的手稳定从容，笔尖在最后一页监军纪事的宣纸上落下，墨迹饱满，清峻工整。

他仔细记录了铁壁城一役的始末，从初战受挫到最终的“火药破城”，从将士用命到克复雄关，其间人员调度、物资消耗、战术得失，皆条分缕晰，客观严谨。

但在这份即将呈送御前的绝密文书里，所有关于他个人的痕迹，都被他精妙运用文字悄无声息地尽数掩盖。

关于那决定性的爆破，他只以“军中匠作营依古法改良火药，预设于城基，择机引爆，终奏奇功”寥寥数语概括，将惊世骇俗的“四净莲火”与之的金色烈焰，文字淡化下归入寻常古法火药的范畴。

他自己的名字，他在其中的指挥、修正、乃至那奋不顾身的冲-刺，在这份记录中未曾留下分毫。

每一个字的取舍，都经过白晔的深思熟虑，既不失真，又雪落无痕般完美地隐藏了自己。

写完最后一个字，白晔轻轻搁下笔，待墨迹干透，方才郑重地将厚厚一沓文书依序理齐，边缘磕碰得一丝不苟，然后取出专用的函匣，将其妥善收纳封存。

这北境监军之责，连同那段必须沉埋的秘密，至此，算是初步了结。

他行囊不多，早已打点整齐，静静置于榻旁。

靛青官服叠放在最上面，旁边是那件已然被自己洗净、折叠得棱角分明将军的玄色外袍和妥善收好的雾霜银甲与燎然短刃。

他在等寻一个机会，然后把雾霜银甲和外袍一同归还给将军。

白晔抬起头，视线越过小小木窗，望向外面。

北疆雪光映得天际一片清冷明亮的白，远处是已然在修复中的铁壁城垛，在晨曦中沉默苍劲。

他知道，回永安的日子，近了。

这段在北疆的岁月，于他而言，实在太重。

血与火的淬炼，生与死的考验，仿佛将此前一生的波澜都压缩在这短短不到一年的时间里。

他在这里失去了很多，目睹了太多的牺牲；但也收获了太多，多得让他这颗原本只为复仇而跳动的心，都感到了其中蕴含的重量。

多了一个可以将后背托付、赤诚如火的好兄弟卡普；有了一个虽自称徒弟、实则更像是在锻造之道上惺惺相惜的知己欧炎启；遇到了予以他无私帮助与珍贵信托的叶卿潞姐姐；还有对他多有照拂、信任有加的冰云先生与陈伯君将军……

还有……那个亲口告诉他，现在，有一点点喜欢他的将军。

“才看出来啊。”

那句含-着轻笑的话语，仿佛又在耳畔响起。

将军说这话时，唇角微勾，露出那颗小小的尖虎牙，眼神明亮，近乎纵容地坦然道。

将军现在喜欢自己一点了。

他亲口说的。

白晔眸光微动，眼底深处有暖流淌过。

他眼前又浮现出将军那张时而冷峻、时而戏谑、时而专注，此刻在回忆中格外清晰柔和的脸庞。

北疆，予他刻骨铭心的记忆，予他生死相托的战友，予他不敢奢望的温情。

但他知道，自己终究不属于这片辽阔而自由的天地。

永安那座波谲云诡的皇城，朝堂之上的暗流涌动，中宫之内需要面对的宿命，和那个高坐明堂、也是他一切行动最初与最终目标的天子——才是他必须直面的真正战场。

北疆之行，是一场意外的馈赠；而永安之局，才是他既定的路途。

“笃笃笃——”

轻轻的叩门声打破了清晨静谧。

白晔从沉思中回神，起身走到门边，抬手将木门拉开一道缝隙。

门外，赫然是卡普那张永远洋溢着活力的笑脸，棕色的蓬松发辫在寒风中俏皮地晃动。

他不等白晔完全开门，便熟稔地伸出手，一把拉住白晔手腕，神秘兮兮的脸上是压不住的笑吟表情。

“兄弟，在忙吗？”

卡普眨巴着眼睛，故弄玄虚地雀跃道。

白晔看着他这副模样，心下明了卡普定是特意前来寻自己，便轻轻摇了摇头，温声道：

“不曾忙。”

他刚完成最重要的文书，此刻确实闲暇。

见白晔应答，卡普眼睛更亮，朝他又飞快地眨了眨眼，压低了些声音难掩兴奋：

“南宫师父让我来找你过去！”

他晃了晃拉着白晔的手，催促着，

“走走走，跟我一起来！”

将军找我？

白晔闻言，心下不由得一愣。

他迅速在脑中过了一遍，确认今日并无既定公务需商议。

排除了公事，那便是……私事？

这个认知让白晔不受控制地隐秘期待起来，他下意识地在心中默算了一下日子——

今日，竟是冬至了。

在这北境边关，冬至算是个不大不小的节气。

将军在此时特意让卡普来寻自己，难道……是有什么特别的事情或安排吗？

他看着卡普那副“我知道但我不说，你快跟我来”的狡黠模样，知道问也问不出什么。

白晔便按下心中的猜测和那点莫名悸动，不再多言，任由卡普温热的手紧紧拉着自己的手腕，被他带着，踏出临时居所，朝着他所指引的方向奔去。

白晔跟着卡普一路小跑，衣摆掠起地上薄积雪，飞扬的细莹雪沫在苍茫天地间一路碎玉琼花。

卡普在前头雀跃引路，笑声清亮，感染得白晔唇边也不由自主地漾开微笑，暂时抛开了方才关于永安的所有思虑。

白晔最终被卡普拉到铁壁城内一间收拾得颇为齐整的石屋前。

卡普迫不及待地推开那扇厚重木门，炭火暖意扑面而来，与外间的严寒判若两个世界。

他拉着白晔迈过门槛，朗声朝内喊道：

“白兄弟来啦！”

白晔随着他的力道步入屋内，目光一扫，不由得一愣。

屋内并非只有他预想中的将军一人。

只见南宫月依旧是一身玄色常服，正立于主位之侧，而轮椅上的冰云先生与沉稳含笑的陈伯君将军竟也赫然在列。

外面虽是风雪簌簌，屋内燃着充足的炭盆暖意融融。

房间显然被精心收拾过，简洁温馨，流淌着庄重温和的氛围，似乎正准备进行某项郑重的仪式。

白晔的视线最终落在主位那张擦拭得一尘不染的木桌上。

只见上面端端正正地摆放着两个托盘，托盘内衬着深色绒布，上面各自平整地叠放着一块崭新方巾，纤尘不染，边角熨帖得没有一丝褶皱。

……加冠。

白晔心间一撞，他立刻明白了将军让卡普唤自己前来所为何事。

并非公务，也非寻常叙话，而是要在北疆这片他刚刚与之共同浴血奋战过的土地上，在他即将南归的前夕，为他行这成年加冠之礼！

他自幼失怙，师门罹难，早已习惯了独行，何曾想过，会在这铁壁城内，由这几位身份贵重、于他而言亦师亦友亦如长辈的人，为他主持这般蕴含祝福期许的古礼。

少年抬眸，望向南宫月，正对上将军那双温和含笑的眸子。

冰云清冷的脸上也有着极淡暖意，陈伯君更是目光欣慰。

南宫月看向微微怔忡的白晔，玄色常服在暖融室内更衬得他眉目清俊，眸光温润。

他声音放得轻缓，解释商量道：

“是我自作主张。”

他开口，目光坦诚，

“卡普也是今年成年，将行冠礼。原本他的生辰在秋日，那时战事正紧，我们……也没有余暇顾及此事。”

他顿了顿，视线扫过一旁因听到自己名字而立刻挺直腰板、脸上露出既紧张又兴奋神色的卡普，继续道：

“便选了今日，冬至，一阳始生，也算是个好寓意。”

随即，他目光重新落回白晔身上，眼神是自然而然的关切亲近，

“我想着你俩年纪相仿，关系又……密切，便想着，让你二人今日一同加冠。”

他看着白晔那双仿佛蕴藏着千言万语的浅眸子，语气柔和地笃定道：

“我想，白晔你……应当也不会拒绝。”

白晔静静地听着，将军所言的每一个字都清晰地落入心底。

他从未想过，在这漂泊无依、身负血海深仇的命途中，竟还会有人记得、并愿意为他操办加冠之礼。

更未曾想到，这个为他着想的人，会是将军。

酸涩暖意交织的热流涌上喉头，他唯有轻轻点头，无比郑重地应允。

见白晔首肯，南宫月唇角微扬，仿佛了却一桩心事。

“如此甚好。”

他随即转向卡普，语气恢复了三分属于师父的威严：

“卡普年岁稍长，按礼，便由卡普先来。”