他的棋风一如他昔年在战场上用兵，善于在平稳布局中埋下杀机，偶尔奇兵突出锋锐之气一往无前。

赵寰久违地感到了酣畅淋漓，南宫月的棋是真实的，有着他个人独特的印记。

不同于与顾衡之那般老成持重，时刻揣摩上意的迂回，也不同于与其他大臣对弈时畏缩讨好的无趣。

白晔在一旁静静看着，棋盘上的黑白子纠缠渐紧，陛下落子速度比平日快了些，微微前倾身姿所作的沉吟模样，显出他已沉浸其中，而将军……他始终垂着全神贯注地注视棋盘，让人看不清神情。

暖炉熏香下地龙又烧得旺，热意氤氲充斥暖阁。

南宫月身着厚重繁复的二品朝服，层层叠叠的衣料包裹之下，随着棋局深-入下心神消耗，额角渐渐渗出细密薄汗。

此刻将军正陷入长考。

赵寰方才落下的一子精妙绝伦，看似寻常一手实则一剑封喉，瞬间打乱他苦心经营的边角布局，将他逼入必须全力应对的境地。

南宫月凝眉注视着棋盘，脑海中飞速推演着后续十数步的种种可能。

他思虑地过于专注，心神全然沉浸于那纵横十九道之中，从少时起他每逢久思，便觉口中寡淡，心思一动手便会不自觉地往旁边盛放点心的碟子探去……

这心神专注下他那未拈着棋子的左手自然地抬起，朝着棋盘旁小几上那碟杏仁酥的方向挪动了半分，几要触及那青玉碟沿的纹路。

不好！

南宫月猛地惊醒，如被冰水兜头浇下，立出了一身冷汗，他竟差点……差点擅动了御前之物。

他倏然抬眸，果不其然直对上了一双深邃难辨的凤目。

赵寰不知何时已放下了手中白子，正静静地看着他，将他方才酿成大错的动作尽收眼底。

南宫月顾不得什么了，立刻起身向前两步便要撩袍跪下：

“臣失仪，请陛……”

“吃吧。”

天子打断了他的请罪，语气罕见的平和。

南宫月整个人都愣在了原地，维持着将要跪下的姿势一时竟忘了动作，他难以置信地看向赵寰，怀疑自己是否因过热出现了幻听。

赵寰落在他身上的眼神复杂难明，似乎透过此刻的他，看到了很多年前那个一思考就忍不住偷偷摸点心，吃得干净地连一点碎屑都不会落在棋盘上的少年。

“朕说，”

赵寰见他不动，又重复了一遍，

“吃吧。”

南宫月这才彻底回神，胸腔里那颗狂跳的心缓缓落回原处，他压下翻涌情绪，恭敬地躬身行礼：

“臣……谢陛下恩典。”

南宫月不再犹豫，走到小几旁用旁边白晔备好的银筷，小心地夹起一块杏仁酥，优雅克制地轻轻咬下一角。

熟悉的微焦甜味在口中弥漫开，将军吃得很快，也很干净，手指唇角未沾染半点糖霜，碟中也未落下丝毫碎屑。

赵寰静静地看着他吃完，才重新转向棋盘，执起了自己的白子。

白晔在一旁将一切尽收眼底，头垂得更低了些，心却如这暖阁外的池水波澜暗生。

赵寰的问询卡着落子声间歇响起。

“北境粮草转运，你随军时看最大的纰漏在何处？”

“回陛下，在周转节点过多，层层盘剥，损耗近三成。”

“陈伯君负伤后，大钧军心可曾动摇？”

“陈将军威望素著，加之处置及时，军心尚稳。”

赵寰问得散漫，南宫月答得谨慎。

每一个问题都关乎北境军政，每一个回答都斟酌字句，既不失真，也不逾越他监军纪事的职责本分。

棋局之上，却是另一番光景。

两人皆是国手，棋逢对手。

赵寰棋风大气磅礴，善于布局，闲庭信步中已将后手埋于数十步之外；而南宫月棋路则锋锐凌厉，善捕捉稍纵即逝的战机，敢于在看似不可能之处奇兵突出，置之死地而后生。

黑白棋子两条蛟龙般在方寸棋盘上绞杀翻滚，时而赵寰的白棋占据上风，围下大片实地，时而南宫月的黑棋突施冷箭，将边角搅得天翻地覆。

攻势如潮，防守如山，计算之精深，落子之果断，一旁静观的白晔都暗自心惊。

时间于激烈交锋中流逝，当最后一处官子被南宫月稳稳落下，整个棋盘再无虚位，所有一切都随着最后一声落子尘埃落定。

将军眸光迅速在纵横交错的棋盘上扫过，瞬息之间心中已然清明。

他微微垂首，清晰地报出结果：

“臣失十六目，陛下赢了。”

赵寰眸光并未从棋盘上移开，他修长手指捻着一枚未落子的温润白子，视线在刚刚结束的棋盘疆场上缓缓巡弋。

黑白交错，形势分明，南宫月计算得精准无误，确是十六目之差。

这盘棋，下得酣畅，也下得……意犹未尽。

忽然赵寰抬起头，看向南宫月，问了一个与之前北境话题毫无关联的问题：

“南宫佥事，你如今手上那些整理文献的差事进展如何了？”

南宫月微怔，收敛心神认真地回答道：

“回陛下，五军都督府积年旧档约莫再需十五日，便可初步整理完成归档造册。”

赵寰听罢点了点头，他挥了挥手，疲倦道：

“嗯，退下吧。”

“臣，告退。”

南宫月依礼起身，后退三步后转身，步履沉稳地离开了暖阁。

暖阁内白晔见南宫月离去，便悄步上前准备收拾棋盘。

“放着。”

天子声音淡淡响起，阻止了他的动作。

白晔立刻垂手躬身，退至一旁。

靠坐着的赵寰视线默默落回那盘已然终局的棋上，眸光深邃难明。

……

时值二月初一，朔日。

寅时刚过的天际仍是沉重墨蓝，宫阙殿宇于稀薄晨光中森严。

白晔已一丝不苟整理好靛青官袍与内监冠戴，如常前往帝王寝殿轮值侍奉。

殿内灯火通明，已起身的赵寰披着一件玄色暗龙纹常服，正背对着门口坐在窗边的紫檀木梳妆台前，由一名老练内侍小心翼翼地为他一绺绺梳理着长发，铜镜中映出他苍白沉郁的脸。

听到身后细微的脚步声，赵寰凤眸透过镜子落在了刚进门的白晔身上。

天子随即瞥向了龙案一角，那里静静地躺着一卷早已用朱漆妥帖封好的明黄诏书。

“你来得正好。”

赵寰对着镜中白晔的映像抬了抬下巴，示意那卷诏书，

“早朝后，去五军都督府，宣旨。”

“奴才遵旨。”

白晔躬身应道，他步履轻缓稳定地走到龙案前，双手恭谨地捧起那卷绫锦诏书。

白晔心中一片清明，自元宵那日棋局后，他便清楚这一天迟早会来，或早或晚全在陛下权衡的一念之间，如今不过是预料之中的尘埃落定。

他捧着圣旨，悄无声息地退至一旁垂手侍立，等待着早朝的开始与结束。

……