（一）

“古道漫卷黄沙，西风吹皱江月。世人不见繁华背后的萧索，只沉溺于眼前片刻欢愉。”

骑着白马的男子勒住缰绳，望着苍茫天地，长叹一声。

“韩兄外出游学归来，怎么变得如此多愁善感？”张良笑着接过那人递来的酒壶，仰头灌了一口烈酒。

“子房有所不知，我此番归途中，遇到一个极有趣的人。”韩非眼中闪过一丝异色。

“哦？不知是何等人物，竟能被韩兄称为‘有趣’？”张良好奇道。

“他非我法家弟子，却极度推崇法家之术；他身处西陲秦地，却有着吞并八荒、包举宇内的野心。你说，是不是很有趣？”韩非嘴角勾起一抹意味深长的笑意。

张良闻言，握着酒壶的手微微一顿。他心中已然猜出韩非口中那人是谁——那位被世人称为虎狼之君的秦王，嬴政。

“罢了，不说这些。”韩非挥动马鞭，遥指前方，“先回新郑吧，许久未见父王与张相了。”

“驾！”

两匹快马绝尘而去，消失在漫天黄沙之中。

（二）

“公子，韩非回来了。”韩风低声禀报。

“走吧，去见见我这位九弟。”韩宇放下手中的茶盏，嘴角噙着一抹让人捉摸不透的笑意，“看看他游学多年，究竟学到了什么惊世骇俗的本事。”

说话之人正是韩国四公子，韩宇。

“新郑的城墙，还是一如既往的破败啊。”韩非驻足，指着那块斑驳的城门牌匾，语气中透着一丝苍凉。

“自商鞅变法以来，秦国日益强盛。而我韩国地处四战之地，本就是七国中疆域最小、国力最弱者。”张良轻叹一声，解释道，“为了寻求庇护，历代韩王不得不向强国纳贡示好，国库日渐空虚，自然无力修缮都城。”

“子房倒是会说话。”韩非摇了摇头，目光锐利，“弱便是弱，强便是强。父王一味割地纳贡，以此求全，无异于与虎谋皮，饮鸩止渴。”

“韩兄慎言！”张良脸色微变，压低声音提醒道，“此话若是被有心人听去，恐有杀身之祸。”

“怕是，已经被听去了。”韩非嘴角微扬，目光投向前方。

张良猛地抬眸，只见不远处，四公子韩宇正负手而立，一脸笑意地看着二人，显然已将刚才的话尽收耳底。

“九弟，多年未见，别来无恙？”韩宇快步上前，脸上堆满了亲切的笑容，仿佛方才二人的对话他根本没听见一般。

“有劳四哥挂念，非，一切安好。”韩非拱手回礼，神色淡然。

“回来就好，走吧，父王和张相都在宫中等你。”韩宇拍了拍韩非的肩膀，目光却不动声色地扫过他那身略显风尘的布衣。

（三）

韩王宫大殿内，桓惠王高坐在王座之上，目光落在台下的韩非身上，眉头紧紧皱起，眼中没有半分父子重逢的喜悦，反倒满是嫌弃。

在尊儒重道的韩国，韩非简直就是王族中的异类。身为公子，不修德行，偏偏跑去拜入荀子门下，钻研那些严刑峻法的法家之术，简直是有辱斯文。

“你还知道回来？”桓惠王看着韩非那身洗得发白的旧长衫，心中更是恼火，“在外游学多年，可有半分长进？看看你现在这副模样，哪里还有半点韩国公子的体统！”

“父王息怒。”韩宇适时上前一步，温言劝道，“九弟向来不拘一格，性情率真。既然他游学归来，父王不如先考校一番，看看他这些年究竟学到了什么治国良策。”

韩宇这番话看似在为韩非解围，实则既彰显了自己作为兄长的宽厚与权柄，又不动声色地将韩非推到了风口浪尖——他深知，韩非所学，正是父王最厌恶的。

桓惠王闻言，怒气稍敛，冷冷地看向韩非：“你师从荀况多年，可曾学得为臣之道？”

“未曾。”韩非神色坦然。

“那可曾习得君子五常、仁义礼智？”桓惠王眉头皱得更紧。

“亦未曾。”韩非依旧摇头。