“叶书雪。”

“是本官姓名。”

文人间一般的自我介绍，要包含的内容起码有家门出身、学派经历、所专长的门类等等。但他们与叶书雪初见，她言简意赅至此。

今日开讲仪式，由太子太傅主持。诸皇子会来内书房拜见太傅及诸位学士，太傅也会于此宣布未来一年的教学要旨。

“叶大人。”众人齐声行礼。

叶书雪举手回礼，动作仍是沉稳，不疾不徐。

而后众人依礼平身。

安静了半晌，众人似乎都在等待着叶书雪的审判，但却未想到，她像是从未听到过他们对她的议论一般。没有“新官上任三把火”，只是直接布置起教学：

“今日起众皇子一同授课。”

诸位学士一愣。

皇子们向来是按年龄制定不同的教学内容。大皇子和二皇子已至舞象之年，四书五经均已通习，初开史论。三皇子、四皇子、五皇子年龄相近，四书已教，五经也穿插在进程中。六皇子、七皇子年龄尚幼，只讲基础。

一同授课？教学内容都无法同步，这岂不是天方夜谭？

“可……七位皇子年龄不同，所讲述内容也不同，如何一同授课？”秦百川见众人又不语，心想自己连带头冒犯，太傅都不放在心上，如今像是放开了几分，直言众人心中不敢言明的疑问。

“奉陛下之命，一年之后，由本官提名太子人选。”

她此言，掷地有声。

叶书雪的目光略过众人或疑惑或轻慢或惊讶的目光，语气平直，未经停顿，“故为示公平，一体教学，不分长幼。”

与他们猜测的一样，这天大的权柄，确实是落在了她的手上。

但其实，起初听闻陛下赋予她这权力时，她的反应也如同如今面前的众学子一般。

去岁秋季，圣上大病，病势前前后后缠绵了两月有余。

所幸天佑本朝，圣上终得痊愈。大病初退时，圣上便以一道密旨，召叶书雪入宫。

叶书雪得旨的那一刻，指尖微微发凉。

在那件事之后，陛下召见叶家人，不知是否是要赶尽杀绝。

“书雪，近些来。”

内殿之中帷帐低垂，药香与龙涎混杂，沉沉地压在空气里。她立在殿下，垂首敛目，连呼吸都放得极轻。

病榻之上传来圣上低哑的声音。

她依照圣言，缓步向前进了两步。

“再近些。”

她又依言近了两步。

殿中极静。她不敢窥视圣颜，却听到，陛下拉开床帷，起身的声响。

她能感觉到，一道目光，正直直地落在她身上。

那目光在她脸上停留了许久。久到她背脊渐渐发紧，久到她以为，陛下是一定要在她的眉眼之间，找到某个早已不在的人的痕迹。

“上次见你时，你还那样小，你哥哥也小。”

叶书雪不敢相信，自己竟从圣上的语气中，听出了帝王威严之外的，一丝富有温情的感慨。

“那时候，你父亲还是太子伴读，朕……也还只是太子。”

“你从小就与你父亲长得很像，简直是一个模子里刻出来的。”

这话音落下的一瞬，叶书雪几乎是下意识地，瞬间跪倒在地，额头重重叩下。

叩头声在安静的大殿中回荡。

帝王之心，最难测。

她父亲，她兄长，曾都是天子近臣，却又都是被陛下亲口定罪，亲赐白绫至府邸。

如今此言，在叶书雪听来，虽有亲近之意，但她父兄之鲜血让她不敢信，帝王真的会亲近臣子。

君臣之间，本就是云泥之别。

她怕，她太怕，陛下此言，是要杀她，是要肃清叶家最后的“余孽”。

“咳……咳咳——”

她以额触着冰冷的地面，尚未想清自己该如何求情，她家中还有自父兄走后就重病在床的母亲。但那咳声却距她越来越近，直至，她感到一双男人的手，轻轻托起了她的臂膀。

圣上竟下了床榻，走到她面前，亲自扶她起来。

“孩子，别怕。”

那一句话很温柔，让她整个人怔在原地。她不解，她惊讶，她心中满是疑惑和难以置信。

“朕今日召你来，是因病中常梦见你父兄。”

“你父亲，他自幼伴我长大。他的刚正秉直，我如何不知。”

此言后，圣上停顿了很久，似是无边的当年的旧事，又桩桩件件地重演在他的脑海中。