自回江城以来，陈介然没有一刻不保持着体面，很少有例如在别人家的沙发上睡着这样的尴尬时刻。
纪明禾的朗读声比中学时期的数学课更催眠，听几句脑子就钝化到放弃思考。
陈介然起身说抱歉，纪淑芳反而为他说话，“这怎得了，本来就是你自己的家嘛，稀饭刚冷好，”她指挥纪明禾，“去喊你妹妹起床。”
红苕稀饭舀进大海碗，吃起来和小时候的味道一样。泡咸菜更是地道雾城味，受到夸赞，纪淑芳炫耀起来，“那当然是一个味了，这坛子就是我从铜梁搬过来的，当时纪明禾她爸爸让我别带，说来这边再买新的，我真是舍不得，一个泡菜坛，还一个弄鸡爪爪的坛子，累死累活地背上了。”
说着要叹气，“好是背上了，多年都不回雾城，想吃这一口都没地方找。”
陈介然适当地切走这份乡愁，“您也是铜梁的？”
一对上账，纪家老屋和陈介然妈妈家离得还不算太远。纪淑芳天然对铜梁人亲近，忙去拿小罐，说要给他打包点咸菜带回去吃。
“还有自己做的鸡爪爪，”纪淑芳站起来，“你不嫌弃也拿些！”
陈介然笑，“不用麻烦了，我一个人住，在家吃饭的机会不多。”
纪淑芳很意外，“一个人住啊？”
纪明禾随口说，“陈叔叔住在我们楼下。”
“就在楼下啊？”纪淑芳变得愈发热情，“那干脆中午也别弄饭了，过来一起吃。”
“来嘛，别文气，”她料陈介然这样的人不稀罕一顿饭，劝说道，“早先晒了梅干菜的，今儿弄烧白，你不来吃，怕是要把几个娃儿涨哈了。”
纪明潇大声不满，“妈妈！我又不是蠢的，吃饱了斗不再吃了嘛。”
陈介然笑，说“是吗”，纪淑芳答，“怎么不是？”
比手就请他去看阳台晒着的梅干菜。
陈介然果然去了，用指腹拈了一点来嗅，很给面子连连点头，“雪里蕻腌的？很香。”
纪淑芳骄傲，“那还不是？就勒个蒸烧白最巴适，多弄些来，烧鸡可用得上，蒸包子、蒸鱼、做饼子都得行。”
她说着就让陈介然带一些去，盛情难却，后者离开的时候手里拿着三个小罐，还答应中午再过来吃饭。
纪淑芳送他到五楼，孩子不在场，她才和陈介然说两句大实话，“陈老师，我听明禾说了，你是她好朋友的亲戚，大概你对我们家的情况也了解，明潇还小，离不开人，我一个人，要上班又要带娃儿，有时候顾不过来，还赖明禾帮我看妹妹的，唉，明禾个人是小娃子，要真遇上啥子事情……”
陈介然明白她的意思了，先按下纪明禾的那句“好朋友”不提，“嬢嬢你放心，都是楼上楼下的，家里有什么事喊一声，能帮就帮了，顺手的事。我的号码你也有。”
纪淑芳欣慰，“远亲不如近邻嘛。”她示意他进门，“那我先谢谢你哦，不打扰了。”
陈介然微笑，“没有的事，待会还劳烦你喊我吃饭。”
回来想补个觉，刚躺下没多久，齐主任打电话过来要文件。
“是七建的标书？”他往大厅走。
“对对对，”齐主任说，“介然，快一点哦，我这边有领导要看。”
陈介然答应下来，手机夹在脖子上，一手把台面上的笔记本打开，“明白了齐主任，我立刻给你发。”
挂完电话，电脑也正好开机，他深吸一口气，打开与齐主任的对话框，将周四的文档重新发送一遍过去。
既然不那么紧急，为什么非要他在周四那天加班到十二点完成它？
情绪似乎脆弱到不讲道理，任何一点负面情绪的产生，都能让他濒临窒息的风险。
陈介然感觉到咸湿的风从近处拍过，潮水没过胸口，挤压肺部。陈介然下意识望向天幕，目之所见不过一片真实的空白。
没有海，没有云，没有光，感知被按下暂停键，一切都变得遥远。
他想要在虚无中找到出口，一步步往前，一步步往上。
直到踩住窗前低矮狭窄的台板，一种怪异又坚定的音调猛地将他拉回现实。
“Would you tell me, please, which way I ought to go from here?”（请告诉我应该往哪条路走。）
“That depends a good deal on where you want to get to.”（那决定于你想去哪儿了。）
纪明禾是努力学习的典范，她又在做朗读了。
“I don't much care where——”（去哪儿我不是很在意——）
陈介然知道下一句台词。
“Then it doesn’t matter which way you go.”（那你走哪条路都无所谓。）（注1）
真是糟糕啊，陈介然认为无论爱丽丝或者猫都不会发出这样奇怪的音调，他从台板上下来，扶住栏杆，忍不住笑出声音。
楼上的声音霎时停了。
他听见她恶狠狠盖住书本的声音，带着点愤怒的孩子气。
“陈介然。”她喊他的名字，直截了当的提出需求，“你听不下去的话可以直接教我口语。”
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[To鸣鹤君：
原谅我没有及时给你回信吧，鸣鹤，上周我去了一趟南城，是代表学校参加一场比赛。
请不要询问战况如何，或问及南城任何风土人情。因为整个赛期除了考试中心我哪儿都没有去。
我的心早被羞愧和难堪淹没了，没有任何空余留给欢乐。
上次你说，有一位朋友教你拉近彼此关系最好的办法就是展露伤口，那么，如果我将“夜溪提前看过考卷”作为伤口展露在这里，你是否会觉得我无病呻吟。
但是我可以更加坦白地告诉你，“夜溪看过命题，但她从来没有为这场比赛提前准备正确答案。”