那天岳骁又绕着全城跑了五处，都是一样的结果。

到最后一处的时候，天已经黑了。他把行囊往地上一放，蹲在校场外的土墙根下，蹲了很久。

有个卖热汤的挑子正吆喝着路过，看了他一眼，后半声吆喝生生咽了回去，挑着担子快步走了。

岳骁把那半袋炒米摸出来，抓了一把塞进嘴里。炒米干，噎人，他也不喝水，就那么硬嚼。

他不能跟周先说。

周先要是知道他连募兵处的门都进不去，他若知道自己连募兵处的门都进不去，指不定做出什么。一个七品不到的书吏，能替他求谁？

这人顶要脸面，又最见不得他受委屈.

从前那些人骂他堵他，后来都倒了霉。刘麻子骂他是蛮子，没几天刘麻子藏在床底下的私盐就被巡街的衙役抄了出来。张老三纠集了几个泼皮，在巷口堵他，仗着人多围殴他。隔天张老三欠赌坊的账就被债主贴在了巷口的墙上。

没人知道是谁干的。

后来巷尾有个伙计喝高了说：“你们当那蛮子运气好？屁！是周书吏。老子亲眼看到了。周书吏在衙门里翻了一下午旧档，出来的时候手里捏着好几张纸条。”

可笑他还以为是老天有眼。原来，老天不屑替他出头。是周先。

这么看来，老天也算公平。把周先给了他，旁的东西少一点，也没什么。

可这回不一样。这回是募兵处，是军籍，是他这双肮脏的灰蓝色的眼睛。

他又把那张写了“岳骁”两个字的纸从怀里掏出来。

周先信他。他说要当将军，周先从没笑过他，还握着他的手教他写自己的名字，说将军得会，以后要写在旗子上的。那双黑眼睛亮得很，好像他已经骑着马从北境凯旋了。

他不能让那双眼睛在看他的时候暗下去。

第二日，他又去了募兵处。等到日头偏西，那个老兵下值。

老兵出来的时候，看见他靠在墙根下，脚步顿了一下。

“你还没走？”

“你昨日说，册子那种东西，也未必就是天。"岳骁站直了，“什么意思？册子是假的吗？我要怎么做？”

老兵看了看左右。这条巷子空荡荡的，只有他们两个，但他还是压低了嗓子。

“我就跟你说这一回，你听完就忘了。”

“永平十年北境那一仗，是场恶战，打得乱。乱仗过后造册，是各营先报，报上去，再由兵部职方司归档。一年一造，造完封存。”

“报上来的东西，未必就是底下真发生的东西。中间过多少手，谁也说不清。”

岳骁盯着他：“那怎么才能看着真的？”

“看不着。”老兵摇头，“那册子在职方司锁着。你想看，得有官身。”

他顿了顿。

“你没有。”

说完这句，他没再多留，绕过岳骁走了。

走出几步，他又停下，背对着岳骁添了一句：

“小子，昨天是我多嘴了。你别打听了。这种事，打听的人比册子上的人还容易没。”

“你肯多嘴，是你心里也觉得我比那些选上的都强。”岳骁的眼睛如鹰隼，声音暗哑，三九天的朔风灌进破窗，每个字都带着骇人的寒意，“你看不下去。”

老兵被他一句话钉在原地，一个字也吐不出来。这小子不光手狠，眼也毒，连他藏在心底那点不忍都看得分明。

这般人物，不该在这募兵棚里受气，该在战场上当那索命的阎王。老兵把刀往腰里一别，转身走了。走出老远才低声骂了一句：天生带兵的料，朝廷尽糟蹋人。

*

岳骁不怕死，他要是死，那也得把衙门屠光了拿来垫背。