似是看出了她的无奈，刘淑然说：“你别觉得为难。我并没有想让你替我做什么，只是想借一借你的势。”

“？”

刘淑然放下酒杯，开始跟她讲这宴城的规矩。

宴城这个地方，权贵们守着祖辈传下来的秩序，士农工商，层级分明，几百年没怎么变过。

谢家祖上出过丞相，世代簪缨，在宴城站在最上面一层。刘家不同，祖上是工匠，手艺传了十几代人，但手艺再好，也还是匠人，想要在宴城站稳，得靠棵大树。

谢家，就是刘家那棵靠着的树，替他们做事，做他们手里的刀。

生活在重男轻女的原生家庭里，刘淑然也受够了宴城三六九等，发誓要离开这个鬼地方。意外碰到了来宴城出差的荣淮，知道对方身份便设计让他爱上自己，最终也如愿嫁到了荔城。

但这对她来说还不够，她想要的是和刘家和这宴城彻底断开联系。

在刘家之上，是谢家。而能让谢家乃至所有权贵都心生畏惧的，是当年的秦家。

刘淑然：“秦家祖上是盗墓贼，为世人所不齿，他们恨秦家，却又怕极了秦家。”

“因为秦家手里的那些东西，足以让这些世家大族百年积攒的体面，在一夜之间被碾得粉碎。”

乐时柒听得认真，对方虽隐瞒了她和荣淮的事，但自己也能猜出个大概。心底倒是生出几分佩服，刘淑然为了挣脱这座牢笼，能拿自己一生的婚姻做赌注。

在这座城里，老一辈人只要听到“秦”这个姓氏，都会本能地心惊胆战。

乐时柒心底生出了几分好奇，秦家的祖宗当年究竟刨了多少东西，竟能把这群自诩清高的权贵吓成这副模样？

她收回思绪看向眼前人：“所以你的意思是，想让他们知道我是秦家人，然后你再当众与我交好？”

刘淑然摇头：“他们早就知道了，你没发现吗？今天这场宴会，每个人一进门眼神就没往台上看过，全都在周围四处乱瞟。”

她的视线透过半掩的雕花窗棂，投向外面暗流涌动的宴会厅。

乐时柒顺着她的目光望去，宾客们虽然面上端着得体的微笑，互相寒暄，眼神皆透着一股如临大敌的防备。

刘淑然说：“每个家族都收到消息了，离开多年的秦家突然出现出现在这种场合，必定是带着某种目的。他们现在不知道是谁，现心里正慌着呢。”

乐时柒轻笑一声：“借刀杀人，还要刀自己动，刘小姐这算盘打得倒是比你们刘家祖上的手艺还要精巧。”

“过奖。”刘淑然坦然受下，眼底却没有半分笑意，“我只是觉得，秦家并非世人所说的那般不堪。当年他们横死，应该是有阴谋的。”

乐时柒挑了挑眉：“呀，英雄所见略同。”

*

谢家偏厅内，气氛凝重。

秦家人今天会出现在这宴会上的消息，已经传到谢老太爷的耳朵里，他看向谢珉沉声问道：“人是你带来的？”

“是。”谢珉神色坦然。

“荒唐！”

谢正信还没讲话，坐在一旁的谢向空猛地一拍桌子指责道：“你知不知道你在干什么？秦家那帮人祖上就是干那等见不得光的勾当，骨子里流的都是下三滥的血！”

“你带个有秦家血脉的女人回宴城，还堂而皇之地出席宴会，这不是往我们谢家脸上抹黑吗？简直是玷污了谢家的门楣！”

面对谢向空的疾言厉色，谢珉连眉头都没皱一下：“二叔，时代变了。您若还抱着那些陈芝麻烂谷子的旧黄历不放，大可继续做您的清高梦。”

“你，满口胡言！”谢向空被他噎得脸色铁青，看向谢向阳：“大哥，你也是这个意思？”

谢向阳眉头紧锁，脸色同样不太好看。他本就对儿子的自作主张心存不满，此刻想到上次去乐家受的憋屈，更是气不打一处来：“阿珉，这么大的事，为何不提前跟我们讲？若不是修文说那姑娘来了，你还要瞒到什么时候？”

谢珉：“她是我女朋友，我带自己的女朋友出席宴会，何须向谁请示？”

“好了。”谢老太爷冷眼看着剑拔弩张的几人，“人家明明姓乐，怎么把你们吓成这样？不知道的，还以为我们谢家的天塌了，要去针对一个小姑娘挽回面子。”

谢向空不说话，他当然怕啊，小时候他仗着谢家二少爷的身份去外头惹事，被秦家老太爷拎起来按在长条凳上，当着众人的面狠狠抽了一顿屁股。

那份屈辱和皮肉之苦，成了他这辈子挥之不去的梦魇。

谢老太爷没去管他们想什么，拂了拂衣袖站起身：“时间到了，都给我把皮绷紧了去前厅。今天这场面，谁也不许给我丢人现眼。”

谢向阳压下对谢珉的不满，跟在谢老太爷身后出了门。他是今天的主持人，这宴会的主角还是他那两个儿子，今晚这大局也得他来撑。

“各位亲朋好友，各位来宾，大家晚上好。”

谢向阳的声音浑厚，透过话筒传遍全场，“感谢各位百忙之中拨冗出席。今天，我谨代表全家，热烈欢迎大家参加我大儿子谢珉的回归宴，也感谢大家一直以来对我们谢家，以及对修文的关照与厚爱。”

台下响起了一阵礼貌而热烈的掌声。

说是回归宴，可明眼人都知道，这其实是一场认亲宴，毕竟有些话不能挑得太明要给足面子。

谢向阳微微鞠躬：“阿珉在外学习多年，如今终于回到宴城，回到谢家。修文也盼了哥哥许久。这杯酒，我先敬各位，大家随意。”

他举起酒杯，一饮而尽。