庆历七年季秋九月二十，怀元帝崩，享年五十有四，在位二十载。帝励精图治，方冀中兴，天不假年，鼎湖龙去。

一日后。

宫中一片素孝白衣，怀元帝崩逝突然，甚至连遗诏都未来得及写下，就此仙去。

先帝骤然驾崩无遗诏，宫中定然生乱，按大胤律法，皇帝驾崩后，未得特定旨意的后妃，作为皇帝妾室，除去国母与继任皇帝的生母，其余都要一同陪葬于皇陵之中。

怀元帝共育有七子三女，其中两位公主早早地许了出去，其中有两位宠妃膝下的皇子早夭，眼下宫中只剩下一位由皇后所出的长公主及五位皇子。

年长的皇子里，唯有成贵妃膝下的二皇子最有可能被立为皇储，只是还未等到立储，陛下就已仙去。

宫中的动乱丝毫惊扰不到屋中的人，自从那日从宫中回来，谢宁安就把自己关进了屋中，除了定点定时送来的饭菜，先帝崩逝的风声一点儿都没传进她的耳中。

自那日从宫中回来，她便连带着从蔺九衿书房中掏来的山河志一起扎进了房内。

先是将从皇帝手中拿到的那块玄虎符和自己手中的那块拼在一起后，上面俨然出现了一座山峡的纹样，只是那山峡的形状并没有多么奇兀，并不能让人一眼辨出是哪里，谢宁安想起前段时日看到下人将书房的书册拿出来晒，其中有几册山河志，她便寻了人将那几册山河志给要了过来。

这山河志又分了好几册，想要将其全部看完，至少也要花费三日有余。

看了整整一日，也才堪堪看完一册，桌案上点的烛火也早已燃尽，她正要起身换烛，却在起身那一刻感受到了一阵天旋地转，步伐踉跄，好在她先一步扶住了桌沿，才得以幸免脑袋磕到地上。

就这微弱的烛光，想要去摸新的烛火，却在翻找时不小心牵扯到了身上未好全的伤口，倒吸了一口凉气。

不知道靠在那冰凉的地面上跪了多久，身后突然伸来了双手，从她的臂弯下缓缓穿过，动作轻柔地将她托起，随即安放在床榻之上。

“你……来做什么？”

看着动作麻利地换着烛火的人，不知怎么地，想要说出口的谢意最终还是变成一句极为别扭的话来。

好在男人压根不在意，只是默不作声地将那些书册给收拾好，将翻看过册子整理到一边，没翻过的堆叠在了一起。

专心忙碌的样子倒是让谢宁安脑子里浮现出一个新鲜词儿——

良家妇男。

这个想法一出，她唇间忍不住溢出一抹笑意，蔺九衿收拾好桌案后，抬眼看到的就是这一幕。

女子半靠在床榻边，眼中含着点点笑意，姣好的身形隐没在烛光下，不知是想到什么开心的事，一向疏离的眼眸中闪着细碎的光，换上女装扮相的她，显得格外轻俏，让他不禁开始想她少时该是何等的明媚耀眼。

若是未经那些糟心的琐事，如今以她的年纪也该寻了一位家世相当的贤夫良婿，和和美美地过着日子，而他，也不会遇见她。

思及此，一种陌生的情绪在蔺九衿心头缓缓浮上，是一种从未有过的感受，是烦闷的、躁郁的。

比这燥热的秋老虎来得更甚。

“你做什么？”

一双大手轻轻抬起她那只受了伤的手，她快速收敛了面上的笑意，抬头警惕地看着他。

她的防备做不了假，蔺九衿眉梢一抬，随后又装作若无其事地查看她的伤口，好似对她的防备没有太过上心。

“躲什么？难不成我还能把你吃了？”

她轻轻抿了抿唇，小眼神不自觉地往他身上瞥，黑葡萄般的眼珠滴溜溜地转，就是不知道这心里头打着什么小算盘。

蔺九衿面上也不显，默不作声地从衣袖中掏出一个做工精致的小瓷瓶，将里头的药粉往她伤口处轻轻一撒，阵痛感不断上涌，一直咬着牙忍耐才不至于在这人面前露了怯。

“疼就说，没必要什么都忍，不丢人。”