许由是广业堂监生，往常这个时辰他应该用过午膳，边消食边溜达着去堂里，今日却匆匆赶往相反方向。

他神色沉重，直到看见前方熟识之人，才放松几分，追上前去。

“刘兄，近来习射如何？”

被称作刘兄的监生，半眯着眼，脑袋轻轻晃动：“所谓临阵磨枪，不利也光，我这几日一直趁着歇晌，去射圃加练，许兄呢？”

“唉，这个月我顾着课业，哪还有时间练习箭术，只希望菩萨显灵，待会儿司正官别挑我上场。”许由朝侧面虚空行了一礼，像是祈求神佛保佑。

今日十五，是绝大多数监生深恶痛绝的日子——行射礼。

大安以武定国，先帝重射礼，但他发现射箭这门本事，只有武人熟悉，读书人大多不懂，于是下诏让生员们都要练习射箭。

国子监作为大安最高学府，自然谨遵圣意，故每逢朔日，举行射礼。

纪苒初入监那一年，为此事深深困扰过，因他课业优秀，受各位师长喜爱，每每点名时，十有八九要挑中他。

他不擅射箭，一到十五这日，便会焦虑不已。

但他向来是旁人眼中的好学生，怎肯轻易露怯？抬手、引弓、放弦，一气呵成，姿态漂亮至极，众人惊呼，转头一看，箭矢脱靶而去。

秦煊安慰他：“其实不看鹄靶，阿苒的揖射仪姿是极好的。”

纪苒羞愤道：“这与公开处刑有什么区别？”

自此之后，他把射课加入计划，午后无事时就找秦煊加训，有现成的高级教练，不用白不用。

如今虽不是百发百中，但十箭射出去，九箭都能钉在靶上，纪苒已经很满意了。

未初，观德亭前，监生们分列两边，射圃正中已立好鹄靶。

被挑中参与射候的一众监生，前往次舍配戴护具，余下的等待观礼。

傅文谦呼出一口气：“还好没有我，今日真是走运。”

他放松之后，又有了精神，侧身朝他右方的秦煊道：“跟在小苒后面那高个子，就是于衡。”

秦煊将视线从纪苒身上移开，瞥了瞥那人。

次舍里，纪苒褪下左袖，熟练地束好护臂，正要取扳指时，一语气谦和的声音在身后响起。

“纪贤弟。”

来人身姿端雅，清俊的眉目却带着几分涩然：“可否帮我系一下这绳带？”

纪苒看他手中缠做一团的皮绳，赶忙接过，笑道：“国子监的护具都是用了好多年的，有些比咱们年纪都大，需得小心伺候着，于兄初来乍到，不习惯很正常。”

一旁正互相绑护臂的几个监生听见，笑起来：“纪兄说得是，我前几日还问学正大人，这射圃的器具老旧成这样，也该换了吧。”

“学正怎么说？”

那监生依着学正的样子，捋着胡须淡淡道：“待你将它用至损毁，自当另换新物。”

于衡忍不住笑出声，回过神来发现护臂已绑结实，他朝纪苒轻轻一揖：“多谢纪贤弟。”

准备好的监生们，需依次排列，两两为耦，一较高下。

纪苒耽搁了一会儿，回到观德亭时，不少人已经站好。

“纪兄，好巧。”

纪苒脚步顿了顿，自然地走到队列中：“确是凑巧，今日要与程兄比试了。”

程临洲侧首看着纪苒：“纪兄看起来不大乐意？”

“程兄这话从何说起，只是多日不练习，担心成绩难看罢了。”纪苒礼貌笑了笑，不再看他探究的眼神。

一切就绪，姚祭酒作为主射正官，站在射圃坛前，目光扫过众射耦与监生，朗声道：

“六艺有射，所以修体魄，养德性，非为角胜。君子之射，内正其心，外正其体。诸生需谨记勿恃膂力而骄，勿以不中而躁。”

“射礼始！”

话音落下，他抬手示意担任司射的费司业开始。

突然，一名国子监属官神色匆匆，快步穿过列队监生，行至祭酒身侧。

压低声音急禀：“太子与晋王殿下来了，车架已至国子监外，即刻便到射圃。”

射礼忽然停滞，监生们听不见这句话，只看见坛边数位博士、助教神色皆变，隐隐有些浮躁。

太子与晋王并未传召，一同驾临，所为何事？

姚祭酒皱皱眉，心神转瞬即定，扬声道：“诸生听令！暂且停射！所有人勿得擅动，执事各守其位，整衣候驾。”

说罢，带着司业与几名博士向园门方向走去。

纪苒心下疑惑，视线跟随祭酒而动，候驾，有皇亲国戚驾临国子监？

不过片刻，射圃外传来动静，一队侍卫先行进园，分于两侧把守。

太子与晋王身着常服，二人并行踏入。

“恭迎太子殿下、晋王殿下驾临！”姚祭酒带领全场监生齐齐躬身，行叩见大礼。