又过了三四日，苏儿却忽然来了。

她进门时跑得脸颊通红，见了顾小满便道：“小满，你快跟我走一趟罢！老爷那边急着找你呢！”

顾小满搁下笔：“甚么事？”

苏儿气喘吁吁道：“老爷说前些日子有一份文书，是你帮他批过的，上头写着甚么字他看不清了，旁人谁瞧都不明白。他急得不行，让我来叫你去看看。”

顾小满蹙了蹙眉：“甚么文书？我怎么不记得？”

“我也不知道，只听老爷说是甚么考成法细则的底稿，上头有一行批注，他老眼昏花，看不真切，说是当时你写的。”苏儿说着，又学着张居正那副黑着脸说话的样子补了一句，“叫她来认认，这字写得鬼画符似的，也就她自己看得出写的是甚么。”

“甚么鬼画符？？”顾小满嘴角微微一抽：“我字甚么时候那么差了？？”

“他真那么说了！”苏儿连连点头，“还说你若不来，他没法继续推考成法了，你这是耽误了朝廷大事！！”

“这帽子扣得倒让我成了国家罪人了。”顾小满忍不住嘟囔着，便被苏儿一把拉走了。

五

书房里，张居正坐在案后写些甚么。见她进来，他又指了指案角一只盘子：“南京来的厨子，做了只盐水鸭。”

顾小满走过去低头一看，那碗中是切成齐整薄片的鸭肉，骨细肉厚，皮肉之间夹着一线薄薄的脂。旁边配了一小碟姜丝，一碟香醋，还有一碟浅碧色的卤汁。

她咽了一口口水，暗骂自己的舌头不争气。

“……南京来的？”她问。

“嗯。”张居正抬头，笔尖在纸上走着，语气平平的，“前几日刚好有人从南京北上，带了个厨子过来，说是很正宗，你帮我尝尝罢。”

作为一个现代南京人，又作为一个在明代南京也生活过的人，她不必尝，单是闻到那味就知道很正宗。

她心里暗自道就算吃了人家的也不必嘴短，便夹了一块送入口中，那鸭皮滑嫩而韧，肉紧实细嫩，不柴不腻，咸香适中，这一口鸭子下去，她气消了大半。

她含含糊糊开口：“那文书呢？说让我来认字的。”

她嘴上说着看文书，手里却已经又伸向了第三块鸭肉。

张居正从手边抽出一张纸，递了过来。顾小满接过一看，那是一份她之前校注过的考成法细则的底稿，边角处确实有一行她的小字，笔迹有些潦草。但那行字旁边，已经有人用极细的笔尖又重新描了一遍，字迹端正清晰。

顾小满低头看了那行字很久，然后把那张纸轻轻折好，放回了案角。

张居正也没有再提文书的事，只将手边另一摞稿子往她方向推了推，道：“这一叠，你再校一遍，我眼有些花了。”

顾小满笑了笑，心照不宣，没有拆穿他。

从此之后，她便又日日来书房了。她每日在自家那张枣木杌子上坐下，和周知白一起把那摞考成法细则一页一页地翻过去，等张居正每日散值后回来看。

六

顾小满已经不再生气了，她如今每日事情多得很，每日去观文堂，初一十五和冯梦祯一起到碧云寺上课，还要日日晚上到张府做这低薪牛马。

虽她嘴上从来不抱怨，只是那张府的菜她吃得更多了，她心里暗暗道，一定要把张居正吃穷，以报他……他甚么错误之仇？她一时没想清楚他错在哪里了。但她亦明白，张居正是不会被吃穷的，但她的脸是会被吃得更圆的。

只是这工作着实是累人。

就连那一向话少的周知白有一回都揉着眼睛道：“这考成法要是再写厚几页，我的眼睛怕是要在考成中拿下下等了。”

书房里几个人都笑了起来，连窗外的两只鹤都叫了几声附和。

张居正不在书房的时候，书房还挺生机勃勃的。

这日她从碧玉寺回来时天已经全黑了，一进张府便直奔书房。周知白正坐在角落里用细麻绳装订一叠已经校好的文书。苏儿在一旁替他们续茶剪灯花，听见脚步声抬起头来，见了她便压低嗓子道：“小满来了。今日厨房做了你爱吃的，在那边小几上搁着呢，趁热吃。”

顾小满道了谢，到自己的位置坐下，翻开一本还未校对的考成法细则草案，提起笔来聚精会神地改了几条。那草案上密密麻麻全是张居正的笔迹。今日的笔迹格外凌厉，有几处收笔甚至带出了细如发丝的飞白，他大约又是跟都察院那帮御史杠上了。

只是连续忙碌了半个月，今日改着改着，她的眼皮渐渐沉了下来。眼前那些字在纸面上跳动，先是变成了冯梦祯那张脸，一条一条地批着她的文章，然后那张脸又变成了张居正的，黑着脸说她话太多了。

七

张居正推门进书房时，已是二更天了。

周知白和苏儿都已经歇下了，书房只剩顾小满一人。

张居正没有多说甚么，他走到顾小满身边站了一息，然后弯下腰来，将她从椅子里抱了起来。她大约是累极了，连被抱起来都没有醒，只是迷迷糊糊地将头往他胸口偏了偏。

他抱着她走进里间，将她放在自己的架子床上，又替她脱了鞋子，将锦被拉到胸口，又将被角掖好。

她这阵子怕是真的累坏了。

他忽然想起前前阵子他们吵架的时候，

那时嗣修来交功课，跟他讲了几件国子监的琐事，倒像寻常人家父子闲话家常。张居正一面批文书一面听着，偶尔应一声。

嗣修说着说着，忽然换了语气，带着点看热闹不嫌事大的兴致：“父亲，近日那冯开之，就是平日与儿子素为要好那个，从前散学后总要拉着儿子在一处论课业的，如今也寻他不着了。”

“有同窗悄悄说，冯开之这是有了位红颜知己，常在一家书坊里说话喝茶，一坐便是大半日。儿子原是不信的，可前几日路过正阳门大街，倒真瞧见他和一个姑娘有说有笑的……”

“没想他那般眼高于顶的人物，竟也有这般时候，倒也有趣。”

张居正当时只淡淡道：“别人的事，不必多管。他不与你讨论课业了，你便回家后再去学堂寻你的先生讨教程墨和房稿，每旬再多交一篇破题与我看。莫要荒废了功课。”

此刻张居正看着她的睡脸。她在梦里微微皱了皱眉，大约是梦见了甚么不太愉快的事，也许是在跟那个冯梦祯争论文章，也许是在为女学那些学生的识字课发愁。无论梦见了甚么，她此刻安安静静地躺在他的床上，合着的眼睛遮住了她白日里所有的机灵与倔强。

他知道他那日话说重了些。

他不是不知道她在担心甚么，只是他那时觉得她没有相信他。

就是在榆河驿的那个夜晚，她说了自己的原则，又吻了他。那个吻来得毫无预兆，像是她积攒了很久很久的勇气，终于又回来找他。

此刻她躺在他的床上，一无所知，毫无防备。

他忽然弯下腰去，想像那夜她吻他那样吻她，吻去双方没有言明的委屈。她不会知道的。这事对一个执掌天下权柄的首辅来说，是最容易不过的事。

可他终究还是直起身来。

他要她，从知道她回来了之后，这件事他从未怀疑过。可他要她，也要要得明明白白、无可指摘。他不要做一个小人，在她浑然不觉的时候偷偷取走一个不算数的吻。

她醒着的时候看他时那目光，清澈，坦荡，带着她自己都没有察觉的依恋。他要等她醒着，等她睁开眼的一瞬，眼睛里映着他的影子。

他将帐子轻轻放下，转身走回书案前，里间传来一声模糊的呓语。那声音像是“先生”两个字，又不真切。