一
话说那九丝城的战事正在紧锣密鼓地筹备，北京里的顾小满也没有闲着。她自从上回在什刹海雅集上被徐正仪拉去碧玉寺女学教书之后，便把自己劈成了两半用，一半在观文堂盯着那批准新郎府的礼簿谢帖，一半在碧玉寺备课讲学，时不时还要抽空给时文小报写稿子为蜀中前线将士摇旗呐喊。
这日傍晚，她正在后厢房里伏案赶工，唐文焕从前面店堂里探进半个身子来，手里举着一封拆了口的公文式样的信函，在门框上敲了敲，道：“四川来的邸报抄本，方才有人送到店里的。”
顾小满抽出邸报从头看到尾，眉头渐渐拧了起来。
唐文焕见她这副模样，便问：“怎么，打了胜仗还不高兴？”
“凌霄城打下来了，”顾小满放下邸报，“可九丝城还没破。官军强攻了好几次，都攻不进去。那九丝城三面都是绝壁，只有一条小路上得去，城里有两年存粮，这仗怎么打？”
“两年存粮？”唐文焕挑了挑眉，“那蛮子倒会过日子，比咱们观文堂的存粮还多。”
顾小满没理他。她脑子里正在飞快地转着一个念头，她忽然想到现代战争里的信息战和舆论战！围城战中最厉害的不只是刀枪火炮，还可以是谣言。若是能让守城的人相信他们的首领已经投降了，再坚固的城墙也会从里面塌下来。
她猛然一拍桌子。那桌子被她这一拍，笔架子跳了起来，几支笔滚到地上，连砚台里的墨都溅出来一小摊。
唐文焕正倚着门框喝茶，被她这一拍惊得手里的茶差点泼在那本《金瓶梅》上。他手忙脚乱地把茶盏端稳了，叫道：“顾掌柜！你这一惊一乍的，迟早把我的命吓掉！”
顾小满顾不上搭理他，站起身便往外走。
唐文焕在后头喊她：“这都甚么时辰了，你还往外跑？”
“去办急事！”她的声音从店门口传来，人已经出了门，脚步声一路远去了。
唐文焕端着那盏差点泼出去的茶，站在柜台后面望着空荡荡的店门口，摇了摇头，自言自语道：“这丫头，也不晓得哪来这么大精神头。”
二
却说这日张居正从文渊阁回来时已近戌时，天色黑透了，府中各处都掌了灯。他走进书房时，书房里正放着冰鉴，看见顾小满正趴在书案上写东西，案角那碟杨梅糖已经被吃掉了一半。她听见脚步声便站起身，手里攥着一页纸，叫了一声“先生”，全无平日的撒痴撒娇，倒像是衙门里等着禀事的书吏。
张居正走到书案前坐下，随手拿起案上顾小满送的那把折扇边扇风边道：“甚么事？”
“先生，”顾小满将那页纸放在他面前，然后一把拿过了张居正手中的折扇，当作诸葛亮的羽毛扇一样，她觉得自己现在该有点军师的模样，于是边摇扇子边慢条斯理道，“九丝城的战事，我看了一些四川来的邸报。我觉得官军强攻不行，得换个法子。”
张居正没有看那页纸，只靠在椅背上，目光落在她脸上，道：“甚么法子？”
“心理战。”顾小满又赶紧补了一句，“就是攻心。比方说，在攻城那天，让已经混进城里的内应到处散布消息，说阿大王已经偷偷投降了。如果城里的人都觉得自己的首领已经跑了，谁还会拼了命地死守？”
张居正没有立刻接话。他靠在椅背上，看着顾小满摇着折扇，倒有点像平日里吕调阳摇扇子喊热的样子，忽然想笑。但他到底没笑，只开口道：“你这想法，倒是跟刘显那边的安排不谋而合了。”
顾小满一怔，手中的扇子停了下来：“甚么安排？”
张居正端起茶盏又喝了一口，慢悠悠地将白鹤的事简略说了。
顾小满听着，她心里头忽然翻出后世那些戏文里看来的故事，甚么谍中谍、计中计，女主被当作棋子利用，国破家亡犹在梦中，此刻真真切切摊在眼前，而执棋布局之人，正是她面前这位面不改色，她百分之百信任的张先生。她心中翻转了好几个念头，终是忍不住问了出来：“先生，那白鹤与阿幺妹，当真要做了夫妻么？”
张居正只道了两个字：“自然。”
顾小满低下头去，半晌方开口：“那阿幺妹若有一日知道了真相，可怎生是好？”
张居正看了她一眼，面上神色纹丝不动：“战事之中，以大局为重。白鹤此举替朝廷省下数万军饷、数百条性命，这便是为将者的本分。”
“可是……”顾小满抬起头来，声音有些发紧，“那阿幺妹又是真心实意地嫁了他……”
张居正打断她，语气不带半分犹疑：“蛮酋之妹，非我族类。九丝城破之日，她便是逆酋家眷，论律当没入官奴。白鹤若能在破城之前保全她性命，已是仁至义尽……”
“那月娘呢？若是白鹤死了，她怎么办？若是活着，那她的夫君又多了一个妻子……”她声音渐渐低了下去。
“这有何问题？”他目光落在她脸上，话锋忽地一转：“我教了你那么多，是为了让你有见识，不是让你去为一蛮夷之妹打抱不平的。”
顾小满手中折扇一顿，慢慢放了下来。她抬眼看着他，那目光里的光一点点黯下去。
“我……我只是看见史书上写满了男人的名字，那些女子的名字，翻遍书页也找不着几回。如今亲眼见了这样一桩事，也只是跟先生说上一两句感叹罢了……”
她把折扇搁回案上，声音平平的：“我这些话原不该拿到先生面前来说。谋国者当以大局为重，不可因一人之恻隐而乱全局之策。先生教过的，我都记得的。”
张居正放下手中的笔。他看了她半晌，语气比方才重了几分：“你既有此恻隐之心，方才献策之时，怎不想想那攻心计亦是杀人刀？”他顿了顿，语气又缓和了些：“还是说你是想到你自己？”
顾小满怔了一下，然后笑了。她没有再说话，只将桌上那张写满她傻傻写了大半夜的纸慢慢折起来，收回袖中，转身往外走。
“宵禁了，在府里歇下罢。”张居正见她如此，虽未起身，却又想拦下。
“学生会躲过宵禁的，不劳张先生费心。”
顾小满扔下一句，脚步声在廊下渐渐远了。
周知白端着新沏的茶进来，见张居正独坐案前，面色不豫，便轻声道：“老爷，方才我在廊下听见了几句。”
张居正未看他，亦未说话。
周知白将茶盏放好，又道：“顾姑娘今日来，坐着写了大半天，就等老爷回来。老爷却只拿她当个不懂事的丫头训了一顿。”
“她总替那些不相干的人操心。”
“老爷，她若不是爱替不相干的人操心的人，当初也不会替老爷操心了。”周知白道。
张居正一愣，他张居正的书童，怎一个赛一个地牙尖嘴利了，这职位怕不是真得了他自家真传。
但周知白说完便退了出去，连门带得比平日更轻些。
三
却说那一回之后，顾小满便再没有主动踏进书房半步。倒不是赌气，只是那日话已说到那个份上，若再若无其事地回去研墨，总觉得面子上过不去，像是自己先服了软。她便只在观文堂和碧玉寺之间来回，偶尔路过张府后门，脚步也不停，径直往宣武门小院去了。
这一日，游七却亲自寻到了观文堂来。
他进门时手里捧着一卷大红洒金的样稿，见着顾小满便拱了拱手，客客气气道：“顾姑娘，二公子婚礼的礼簿定稿，老爷说有几处格式还需再核对一遍，催得紧，说后日便要交付了，请姑娘务必再过一过目，再收个尾款。”
顾小满接过那卷样稿，见格式齐整、字迹端正，并无甚错漏。她抬眼看向游七，道：“游七叔，这礼簿的活计，向来是夫人那边跟进的，如何你们家老爷这回亲自催了？”
游七面上笑意不变，只道：“夫人近日料理婚宴诸事，忙得脱不开身，便把部分事宜分给了老爷。”
顾小满沉吟了片刻，转头朝后院喊了一声：“唐掌柜！！”
唐文焕正在后头看账本，听得喊声便探出半截身子：“怎么？”
“相府的礼簿定稿和尾款，”她指了指柜台上那卷样稿，“你作为正经的，正式的，真正的观文堂掌柜，这事该你去办最为妥当，以显示我们对相府的敬重。”
唐文焕放下账本走过来，咧嘴一笑：“成，我去。”
游七想再说甚么，却已经被唐文焕连拉带拽地拐过了街角。
四