一
话说自冯梦祯顶罪一事之后，倏忽已过半月。顾小满自知惹事，每日只在宣武门外那小院里伏案疾书，案上堆的尽是她从观文堂搬来的《大明会典》与各衙门递来的考成条陈。
“你这哪里是写文章，分明是跟那纸墨有仇。”善真每日下工回来看到她此般模样都吐槽道。
小满只道：“为了制度自信，我得先把这制度的肠子肚子都翻出来看看，才知道哪儿病了。”
这期间，她往国子监跑了两趟找冯梦祯，托他帮忙寻些前朝考核的旧档。冯梦祯二话不说，从国子监的故纸堆里翻出了洪武年间发黄的考成案卷，给她抄了抄本送过来。
唐文焕见他来得勤，倚在柜台后头边看书边懒懒道：“冯相公，你这监生做得倒清闲，隔三差五往我们这小书坊跑。”
冯梦祯笑了笑，把一沓抄本搁在柜台上：“唐掌柜若嫌我碍眼，下回我让顾姑娘去国子监取便是。”
唐文焕暗笑一声，像是觉得眼前此人比话本还有意思。
二
且说张居正这边，已然半个月不曾见到顾小满了。
自那一夜她求他，此后半个月，人影不见。张居正每日只在书房批阅奏章，接见官员，安排考成法各衙门具体推行事宜，表面上桩桩件件有条不紊，连管家游七都看不出甚么异样。
只有周知白隐约觉出些不一样来。往常老爷批阅公文累了，便搁笔到院里看看那两只白鹤和竹子。这几日鹤是照看的，只是站在鹤栏前时，眼神总有些飘忽，像是在看甚么，又像是在想甚么。
周知白给鹤喂食的时候，张居正淡淡说了一句：“近日风大。”
周知白愣住，这七月里的天，哪来的大风？
到了傍晚，张嗣修进书房请安。张居正问了些功课上的事，又若无其事道：“国子监近日学风如何？”
嗣修道：“尚好。冯开之那厮前些日子闯了祸，近日倒安生许多，每日只埋头在藏书阁里翻旧档，说是在帮人查甚么东西。”
张居正手里的笔顿了一下：“帮甚么人？”
“只听说是他那红颜知己。”
“既是红颜知己，为何不体谅他，那红颜自己不会查？”
嗣修一愣：“这……儿子不知。”
过了半晌，张居正只道：“你去罢，莫学他人这般歪风邪气。”
嗣修只觉得父亲今日没有加功课倒是让人快乐，还跟懋修一同舒了口气。
又过了数日，一日，张居正刚从内阁回来，在书房里更了常服，正倚在榻上看书。周知白忽然进来禀道：“老爷，顾姑娘求见。”
张居正手里的书没放下，只“嗯”了一声。
但周知白分明见他的书已经停在那一页久久不动了。
三
顾小满进来时，怀里抱着一沓用布包着的纸，脸上带着半个月来的倦意和北京夏日的独有的闷热。她心里念念叨叨着，这半个月她写的字比本科三年跟研究生一年加起来还多，张居正要是不给她发个“明代杰出学术贡献奖”，都对不起她熬掉的头发。
但嘴上只规矩地说了句：“先生下午好”，便迅速把布包揭开。
张居正放下书，看了她一眼，半个月不见，人瘦了些，衬得那双鹿眼愈发大了。
“这是甚么。”他问。
“考成法的修改细则。”顾小满把那一沓纸放到他眼前，“我查了洪武年间刚开国时候的考成案例，又翻了《大明会典》里关于官吏考课的旧制，还找冯梦祯帮着寻了些国子监存档的考核案卷……”
张居正端茶的手顿了一顿，随即便若无其事地呷了一口。
“总之，我总共理出了你的考成法可以修改的五个意见，都在这里了，先生可以一看～”顾小满说完，站在那儿，眼巴巴地看着他。
张居正没说话，将那沓纸拿过来开始翻看。
一说考成法将考核权尽收内阁，六科沦为附庸，言路由此堵塞，当恢复六科独立稽核之权，内阁只做终审，不做初审。
“此条，你拟得过于天真。但……我此前已让内阁起草了设置稽察考成司的章程。此司由六科给事中轮值，不设固定堂官，直接对内阁负责。如此一来，既可保持六科独立的监督职能，又不至于让内阁授人以柄。”张居正说这话时，略带了些欣慰。
“啊？先生已经做了？”顾小满感觉到了出师不利，张居正做得更全面，更圆滑。
张居正只又翻了一页，文中二说催科一项权重过高，当加入教化、狱讼、水利、积谷等项，并引入地方士绅百姓的匿名评议，使官员不敢只顾账面数字。
三说各地土田肥瘠不同、年成丰歉不同，若一刀切地限期追比，必致地方官为求自保而盘剥百姓，当依地理、气候、贫富等划定不同考核等级，留出容错余地。
张居正皱了皱眉，“这般，其三可酌用，其二待商。待商者非不可行，乃行之需时需人需银子。世上无不可行之策，惟不可行之时机耳。”
“那先生再看看四跟五。”顾小满也不气馁，又赶紧帮张居正翻了一页。
那第四页说考成法原为督政，到了地方却变作虐民，酷刑皆以追比为由，当明令禁止，设申冤渠道，允许百姓越级申诉。
顾小满十分得意指着这条：“先生你看，这个，百姓匿名评议，让官员不敢只做账面文章！”
张居正目光停留片刻： “匿名评议？你是想让地方官花银子雇人写好评，还是想让乡绅借机报复对头？”
顾小满一愣：“……那可以设复核机制的”
“复核的人，谁来复核？”
“这……”
“旁的先不说，这一条划掉。”
“……”
最后一条，又言法治化，说考成法过于依赖首辅个人权威，人存政举、人亡政息，当将设立常设考核机构，使其成为国家法度而非个人工具。
四
张居正看罢，抬起头来打量了她一眼。
沉默了良久，他才开口：“你这些，如何写出来的？”
顾小满愣了一愣，这是她努力回忆了自己本科的专业知识，再结合自己读过查过的史料，当写论文一般写出来的。她在国外上学时是国际关系专业，后来研究生又念了政治与传媒，她只觉得那些纷纷扰扰的政治拉扯很累人，自己比较适合当记者，写文章她行，但是这种政策嘛，这还是她第一次把这些知识用在明代，毕竟明代都是内政，她有些心虚：
“就，先生之前教我的嘛。”她打算如此掩护过去：“还有部分是看案例悟出来的，部分是我自己琢磨的。”
张居正嘴角微微牵了一下。
“你能想到这些，已是难得。只是能想到的人，这天下从来不少。能落地的，屈指可数。”
“我忽然想起一件事来，你既进步颇多，我内阁那把椅子挺重的，你若是男子，应当来坐坐。”
这话听不出褒贬，亦听不出是阴阳怪气或是真心实意，但顾小满已决意装傻：“真的么？！你终于要动用你的特权提携我入阁了？！！我可以女扮男装，我可以科举。”
“坐坐，并非坐班。”
“那先生你这话说跟没说有甚么两样？”
张居正不接这个话茬，只将那沓纸重新叠整齐。他沉吟了片刻，慢慢道：“只是你这要修改考成法的提议，若直接署了我的名递上去，明日内阁就要翻过来，等于授人以柄。”
顾小满刚想争辩，他又道：“但若以你那白门散人的名义，以观文堂的名义，先在外头的民间议论里把这几条主张放出去，便不妨事了。”
“先生的意思是……先在民间造舆论？”
张居正微微皱眉，却也懂了她的意思，颔首道：“待士林议论渐起，朝中自会有人借题发挥。”
“谁会借题发挥？？”顾小满一愣。
“某些考成中排名靠后，恰好需要一道拿得出手的奏疏来证明自己不是只会磨洋工的言官……”张居正意味深长，又补充道:
“只是，你这份东西，三日后你再来一趟，我把改过的稿子给你看了再发。”