她知道，此刻再去劝谏曹操，已经没有任何意义了。他早已被胜利冲昏了头脑，听不进任何逆耳忠言，就算她再跪到他面前，哭到声嘶力竭，也只会被他当成妖言惑众，再次被禁足，甚至连准备的机会都没有。

她能做的，已经不是改变这场注定的惨败，而是在这场灭顶之灾来临之前，做好万全的准备，护好自己的家人，护好曹操，在这场滔天大火与随之而来的混乱溃败之中，为他们谋得一条生路。

她要让他们活着，活着走出这片火海，活着走过华容道的泥泞绝境，活着回到北方。

“冬溪，” 刘茜抬起头，声音平静得没有一丝波澜，却带着不容置疑的力量，“去，把藏在院外密道里的阴先生和刘郎君，请到院子里来，不要让任何人看到。”

冬溪愣了一下，随即立刻反应过来，躬身应道：“是，如君！” 转身快步跑了出去。

早在半个月前便已经悄悄派人，给藏在江岸水湾里的阴桓和刘炫传了消息，让他们二人带着刘燕、曹宇和春苔，趁着夜色，悄悄潜入了乌林营寨里和自己汇合。

不过片刻功夫，阴桓和刘炫便跟着冬溪，快步走进了院子。二人都穿着一身普通士兵的粗布劲装，腰间佩着长剑，身上带着风尘，眼神却依旧锐利如鹰。

看到刘茜坐在石桌前，脸色平静，眼底却藏着凝重，阴桓立刻快步上前，沉声问道：“茜儿，出什么事了？是不是曹操又为难你了？”

刘炫也立刻上前，按着腰间的剑柄，急声道：“姊姊，是不是营里要出事了？你只管吩咐，刀山火海，弟弟都替你闯！”

刘茜看着眼前两个最信任的人，心里瞬间安定了不少。她站起身，看着二人，神色无比凝重，一字一句道：“阴大郎，炫儿，今夜二更，黄盖会以归降为名，带着火船冲入曹营水寨，用火攻烧毁曹军战船。东南风正盛，战船又被铁索连在一起，今夜之后，整个乌林大营，都会变成一片火海，曹军会全线溃败，这里会变成人间地狱。”

一句话，让阴桓和刘炫的脸色瞬间大变。

他们也知道铁索连舟的事，也听刘茜说过火攻的隐患，可没想到，这一天来得这么快，就在今夜。

阴桓的脸色瞬间沉了下来，没有半分犹豫，立刻道：“茜儿，你说吧，要我们做什么？或者我们现在就带着你和孩子们想办法离开，乘船回江东去！”

“不行。” 刘茜摇了摇头，语气坚定，“我不能走。曹操在这里，我不能丢下他，眼睁睁看着他死在火海里。更何况，现在大军戒备森严，我们带着孩子，根本不可能悄无声息地逃出大营，一旦被发现，反而会被当成江东的细作，死无葬身之地。”

她顿了顿，看着二人，沉声吩咐道：“阴大郎，我要你立刻去办一件事。你拿着我这枚玉佩，去马营挑四匹耐力最好马。备好充足的干粮、清水、治伤的金疮药，还有御寒的狐裘、厚布披风，全部捆在马背上，藏在大营西侧的密林里，做好标记，随时准备出发。记住，马匹要喂饱，马鞍、缰绳都要仔细检查，不能出半点差错。”

她太清楚了，今夜大火一起，曹军全线溃败，曹操会带着残兵，从华容道逃亡。华容道泥泞不堪，沼泽遍地，又逢寒冬，没有好马，没有充足的干粮和御寒的衣物，就算能逃出火海，也很难活着走出华容道。

阴桓立刻点了点头，接过她递过来的玉佩，沉声道：“好，我立刻就去办。”

“炫儿，” 刘茜又看向自己的弟弟，吩咐道，“你先回之前你们藏身的船上待命，不要让任何人发现。一旦大营出事，陆路走不通，我们就走水路，从长江撤出去。”

“明白！” 刘炫立刻躬身应命，眼神坚定，“姊姊放心，我会等你消息。”

看着二人离去的背影，刘茜悬着的心，稍稍安定了几分。她转过身，快步走进了里屋，刘燕正带着曹宇，在屋里整理衣物。

看到刘茜走进来，刘燕立刻站起身，躬身道：“阿娘。” 曹宇也迈着小短腿跑了过来，抱住了她的腿，仰着小脸喊了一声 “阿娘”。

刘茜蹲下身，抱住了曹宇，脸上露出了一抹温柔的笑意，语气却无比郑重：“燕儿，阿平，今晚营里可能会出事，会很乱，很危险。你们记住，无论听到什么动静，看到什么景象，都不许哭闹，不许乱跑，一定要紧紧跟着我，一步都不能离开，知道吗？”

刘燕已经十六岁了，早已懂事，这些日子看着母亲日夜焦虑，营里的气氛也越来越诡异，心里早就有了预感。她立刻点了点头，紧紧握住了曹宇的小手，郑重地对着刘茜躬身道：“阿娘放心，燕儿一定照顾好阿平，寸步不离，绝不会给阿娘添麻烦，绝不会出事。”

曹宇虽然年幼，却也从母亲凝重的语气里，听出了事情的严重性。他紧紧抱着刘茜的脖子，奶声奶气却无比认真地说道：“阿娘，宇儿不哭，宇儿听话，宇儿会保护阿娘和姐姐。”

刘茜看着懂事的孩子们，鼻尖一酸，伸手揉了揉他们的头发，把他们紧紧抱在怀里。她欠了孩子们太多，从许昌到江东，从震泽到乌林，她终究还是没能让他们避开这乱世的烽烟，只能拼尽全力，护着他们平平安安。

安抚好了刘燕和曹宇，刘茜又起身，走到了隔壁的书房。曹冲正坐在书案前，捧着一卷兵法，却没有看进去，小眉头紧紧皱着，显然也从营里的异样氛围中，察觉到了不对劲。

看到刘茜走进来，曹冲立刻放下书卷，站起身，快步走到她面前，拉着她的手，小脸上满是认真与担忧：“阿娘，是不是要出事了？黄盖将军今晚要来归降，营里的叔叔伯伯都在喝酒庆祝，可我总觉得，心里慌慌的，不对劲。”

刘茜看着儿子聪慧的模样，心里既欣慰，又心疼。她蹲下身，看着曹冲的眼睛，轻声道：“冲儿，你听阿娘说，今晚二更，会有大事发生，营里会很乱，会有大火，会有厮杀。你记住，今晚无论发生什么，都要紧紧跟着阿娘，不要离开半步，无论看到什么，都不要害怕，阿娘会护着你，知道吗？”

曹冲的身子微微一僵，随即立刻挺直了小小的身板，反手紧紧握住了刘茜的手，小小的手掌，却带着惊人的力量。他仰着小脸，眼神无比坚定，认真地说道：“阿娘，冲儿不怕！冲儿跟着阿母学了这么多年的医术，也学了剑法，能保护阿娘，能帮阿娘的忙！阿娘去哪里，冲儿就去哪里，永远陪着阿娘！”

看着儿子眼中的坚定，刘茜的眼眶微微发热，点了点头，把他紧紧抱进了怀里。

安排好了孩子们，刘茜没有半分停歇，立刻带着冬溪，朝着军械营走去。

守军械营的将领，认得她是环如君，哪里敢有半分阻拦，立刻毕恭毕敬地将她迎了进去。

刘茜没有半分耽搁，直接开口，要了两副最轻便的贴身软甲，是用犀牛皮缝制的，轻便贴身，能挡住流矢和刀砍，又不会影响行动。

她又领了一把锋利的短匕首和一把环首刀，以防路上突发事件。

最后，她又从军械营的库房里，找了两套最普通的士兵粗布布衣，一身给自己，一身给曹操。她太清楚了，今夜大火一起，整个曹军大营都会陷入一片混乱，溃败的士兵，追杀的江东骑兵，到处都是厮杀，只有换上最不起眼的士兵布衣，才能不引人注目，顺利逃出重围。

所有的东西都准备妥当，冬溪抱着包袱，跟在刘茜身后，快步回了营寨。

呼啸的东南风，非但没有停歇，反而愈发猛烈，卷着夜幕，拍打着江岸，发出呜呜的声响，像是亡魂的悲鸣。

乌林曹军大营之中，却张灯结彩，灯火通明。一座座营帐里，都传出了饮酒作乐的欢声笑语，士兵们划拳行令，将领们推杯换盏，所有人都在等着二更时分，等着黄盖来降，等着不战而胜，拿下江东。水寨的寨门，已经提前做好了打开的准备，寨墙上的守卫，也只剩下了寥寥数人，一个个懒洋洋地靠在垛口上，望着南岸的方向，丝毫没有察觉到，死亡已经近在眼前。

只有刘茜的营寨里，一片肃杀的寂静。

刘燕已经给曹宇换好了便于行动的短打，将贵重的物品都打成了小小的包袱，背在身上；曹冲也换上了一身劲装，背着自己的小药箱，手里握着一把小小的短剑，紧紧站在刘茜的身边。

刘茜已经换上了贴身的软甲，外面套了一件素色的深衣，便于随时换上布衣逃亡，袖筒里藏着匕首，腰间挂着环首刀，所有的东西，都已经准备妥当。

她站在营寨的门口，扶着冰冷的木门，望着江面之上。

夜幕彻底笼罩了长江，江面上漆黑一片，只有曹军水寨的灯火，星星点点，映在翻涌的江面上。对岸的赤壁山，隐在黑暗里，看不到一丝灯火，安静得可怕，仿佛一头蛰伏的巨兽，正等着时机，张开血盆大口，将北岸的一切，尽数吞噬。

远处的更鼓，一声一声地传来，从一更，渐渐逼近二更。

刘茜闭上眼，深吸了一口冰冷的江风，再睁开时，眼底只剩下了决绝与冷静。

她知道，用不了多久，江面上就会亮起那十艘蒙着青布的火船，就会燃起那席卷长江的漫天大火。一场决定天下格局的大战，即将拉开序幕。