足足十年，忒提斯未曾露面。

十年前，赫尔墨斯奉宙斯之命，来到珀琉斯面前，告知他死后灵魂的归属。从那时起，珀琉斯避入幽深的宫室，把国政托付给他的王后。

在迦勒涅的带领下，王国的妇人照料骏马，放牧牛羊，纺织布匹——各行各业都有她们的身影。

佛提亚的战马高大威武，认主之后忠心耿耿，颇受君王们的喜爱。埃癸那岛盛产一种海螺，巧手的女人们拾起它，将布匹染成华贵的紫色——王者正需要它彰显权柄。

涅柔斯的女儿们为商船护航，繁华的商业吸引来大批外邦人，邻近的小国人口凋敝，无可奈何之下，主动并入佛提亚的版图。

十年浸染，举国上下只知王后迦勒涅，鲜少提及珀琉斯之名。

可惜，忒提斯依旧没有出现。

“即使忒提斯音信全无，我也要为她看好这片土地。”佛提亚的王后说。

“您是女神眷爱的妹妹，她可曾向您透露行踪？”斯巴达的公主放下金盏，眼含期待。

“并未。”

迦勒涅司掌平静的海洋，又久居权位，向来端庄肃穆。然而，眼前之人毕竟受忒提斯喜爱，想到这，她放缓了语调，温声道，

“十年前的月夜，她踏着海浪赶来，与我耳语几句，便匆匆离去。”

“莫非——是宙斯在暗中惩罚她？”海伦焦急地问道。

“绝无可能。”

当初，忒提斯本该登临主神之位，却突然不见踪影。眼见机会来临，众神蠢蠢欲动。

“主神的位置，永远是忒提斯的！！”

宙斯勃然大怒，一把抓起为首的酒神，将他扔下了奥林匹斯。

昔年，迦勒涅目睹此景，心神震颤。

“那么……”海伦还想再问。

迦勒涅已猜出她心中所想：“就算是天后，也要仰仗我的长姊，方能保有尊荣！所以……”

“王后！城中来了名女子……”

神庙的侍女提起裙摆，一路小跑着，气喘吁吁地到了门外。

“一个外乡女人！佛提亚哪天没有？也值得你大惊小怪？”

门口的心腹上前一步，拦在她面前。

“是祭司大人！她命我前来禀告，那位外乡的客人……实在像极了……”

侍女头晕目眩，没来得及说完，一只手已稳稳托住她的手臂——竟是王后亲自上前，弯腰将她扶起。

“好姑娘，她在哪里？”

迦勒涅素来沉稳的脸上，透着一丝焦灼。海伦跟在她身后，更是满脸急切。

被这样的两张脸孔期待着，侍女深吸了几口气，终于挤出一句话：“在神庙……祭司大人……正陪着她。”

……

四周帷幔低垂，灯火映照着绚丽的壁画，画中的女神垂眸远望，面上无悲无喜。

“活着的时候，兄弟逼迫我，丈夫怨恨我，儿子，呵，他奉父命杀了我。”祭司平静地说，“当我选择魂飞魄散时，女神却在挽留我……”

“既然女神如此美好，一开始，你为何不接下她的邀请，偏要选择消亡？”来客颇有兴趣地问她。

阳光穿过帘幕，映照着殿内氤氲的浮尘，祭司独立在光影的交界处，久久不语。

客人没有等到她的回答，转过身，欣赏起那些壁画。

“遇见她的时候，要是我没结婚，我将发誓追随她，为她献上全部的忠诚。”

“倘若我已成了一国王后，我要为她兴建神庙，举办祭典，让我的王国永远属于她……”

良久，昔日的阿尔戈斯公主回答道。

“可你遇到她的时候，偏偏太晚啦。”客人贴心地说完未尽之言。

“是啊，太晚了。我能献给她什么呢？”

“后来，夜神为我聚拢灵魂……女神将我带到佛提亚，担任她的祭司。”

“我很喜欢这里，年轻的孩子们望向我时，眼里是纯粹的欢喜……是女神的光辉照耀我，命我再活转过来。”

厄里费勒的眼里闪烁着亮光。

“但我终究不是她，我可一点也不像她。”外邦的客人端详着壁画，平静地对祭司说，“这些话，你应该亲口告诉她。”

“我的心绝不会作假。”厄里费勒只是静静地凝视她。

她又把我当成那位女神了，来客心想。

光线骤然变得刺眼，客人抬起头，两只白皙的手掀开帘幕，是两位高贵的夫人走了进来。