“以贵客之礼待她，斯巴达将因此蒙福。”

斯巴达的赫拉神庙都得到了这条神谕，祭司们立刻将其记录下来，恭敬地呈给国王和王后。

“这位贵客……似乎是个女人？”墨涅拉俄斯扫了眼莎草纸，神色微变。

海伦凝视着那行文字，眼底倏地一亮，随即又黯淡下去。

“既然天后偏爱她，我们绝不能怠慢。”年迈的廷达瑞俄斯看向爱婿，谆谆说道，“别忘了，天后曾憎恨卡德摩斯，便使他的家族屡陷内乱，雄城忒拜也随之覆灭。”

听闻岳父的建议，墨涅拉俄斯沉吟半晌，终于点头应下。

迎候贵客的事提上了日程，而斯巴达人的生活还要继续。

这一天，妇女们簇拥着海伦，前往城外祭祀赫拉。

少女们头戴月桂冠，咏唱神圣的颂歌；贵妇曳着绣金的裙摆，依次奉上鲜花美酒。

最后，盛装的海伦缓步上前，敬献亲手织成的面纱。就在这一瞬，神像骤然迸出万道白光，一个身影渐渐在光中凝立。

“斯忒尔，果然是你？！”斯巴达的王后愕然望向来客，后者却只是微笑着点头。

四下寂静，海伦这才想起自己尚在神庙，当即正色道，“贵客既已降临，便请与我一同主持祭典。”

在众人的见证下，斯忒尔与海伦各提起面纱的一角，将它轻覆在神像上。

……

金盘里的无花果还沁着水珠，烤肉和葡萄酒摆满长桌，侍女们穿梭席间，为主人和贵客斟酒。

“天后的宠儿，你不远万里来到斯巴达，不知要带给我们什么？”

会饮正酣，苍老的廷达瑞俄斯忽然放下酒杯，沉沉地打量着斯忒尔。

斯忒尔微微欠身，不卑不亢地回道，“逊位的王者啊，在佛提亚时，我曾受海伦照拂。如今她贵为王后，一无所缺。”

“我便向赫拉女神祈求，允我前往斯巴达。倘若海伦的婚姻需要庇佑，我当求女神赐下恩典。”

闻得此言，廷达瑞俄斯微微点头，斯巴达注定要交予墨涅拉俄斯，他与海伦的婚姻啊——今后有婚姻女神眷顾，但愿他们安稳相守。

墨涅拉俄斯也放下了心，这位客人只为海伦而来，天后更无意降下惩罚。想到这，他神色舒展，端起酒杯一饮而尽。

海伦却默默望着斯忒尔，后者也在凝视她，那双眼睛透亮如琥珀，一眼就能望到底。

但眼睛是会骗人的，经年不见，我还能够相信你吗？

她轻晃着杯中的酒液，慢慢转向墨涅拉俄斯：“让我们的女儿来见见贵客吧。”

话音刚落，门口便探出一个小小的人影，金发上缀满紫色的花朵，眉眼间还带着几分稚气。

“赫尔迈厄尼，过来！”墨涅拉俄斯向爱女招手。

小公主赶紧跑过来，气喘吁吁地站定，先对贵客恭敬行礼，又飞快钻入母亲的怀抱。

“再过几年，赫尔迈厄尼就要嫁往迈锡尼，却还像个孩子一样！”海伦拥着唯一的女儿，无奈地摇了摇头。

“有我们在，她可以永远做个孩子。”墨涅拉俄斯拉住妻子的手，海伦看了眼女儿，没有挣开丈夫的手。

风吹散了宴席的喧闹，群星在夜幕中亮起。斯忒尔随海伦离开宫殿，沿一条小径缓步而行。

杂草渐渐漫过脚踝，路旁的火炬在风中摇晃。终于，在火光完全照不到的地方，海伦停下了脚步。

“这里是？”斯忒尔问她。

海伦的神色柔和下来，旧日的光影又浮上她的心头，“这是我母亲的花园，我被雅典人掳走那年，她死了，这里也荒废了。”

“从雅典回来后，人们开始质疑我的品行。毕竟，母亲犯下的错，总要在女儿身上加倍偿还，而我又彻底继承了她的美貌。”

斯忒尔静静地听着，海伦的母亲勒达美艳绝伦，宙斯便化作天鹅纠缠她。之后，勒达生下两枚蛋，一枚孵出了宙斯的儿女——海伦和她的哥哥波吕丢刻斯，另一枚则是凡人廷达瑞俄斯的孩子。

海伦不紧不慢地往下说：“亲人虽然爱我，王者的权势虽盛，也无法堵住多事的唇舌。我只能来到这里，向死去的母亲哭诉，向那未必存在忠贞之神祈祷。”

“终于有一天……她回应了我。”

“那是曾经的忒提斯吧。”斯忒尔笃定道。

廷达瑞俄斯的女儿闭了闭眼，面色如常地说下去：“但我看到她的第一眼，就心中明悟，她绝非只为我而来。”