暮春诗会散去不过数日，镇国公府嫡九公子慕容渊，心中终日系着沁芳园中那道素衣身影，寝食难安，念念不忘。

他自诗会归府，便无心应酬世家子弟的宴饮玩乐，亦无心翻阅案头典籍，每至闲时，眼前时时浮现赵栖燃立于繁花人群中、眉眼清冷的模样，耳畔反复回响她那日低吟的语句。

这般清骨绝尘、不沾俗态的女子，他生于公侯之家，长于京华繁华地，生平仅见，自那日惊鸿一瞥，深深烙□□底，任凭时日流转，挥之不去。

慕容渊自幼在国公府深宅长大，系嫡出爱子，身份贵重，家中权势滔天，想要的人或物，从无得不到、求不成的。唯独对这素未深交、出身寒微的孤女，生出满心牵念，一心想知晓她的过往身世，想靠近她清苦平淡的生活。

他不愿再被动等候，亦不愿托人打探失了分寸，当即唤来府中得力管事，屏退左右，低声吩咐下去，命其动用镇国公府的力量，暗中查清赵栖燃的身世来历，以及现下在京中居住的处所，事无巨细，一一回禀。

不过一两日功夫，管事便将打探清楚的消息尽数回禀给慕容渊。

彼时慕容渊正端坐于书房内，书房陈设雅致，书架上典籍林立，炉中焚着淡淡檀香，他听着管事事事细说，方才尽数知晓赵栖燃的境况。

原来赵栖燃本是寒门士子之女，父母早年双双亡故，无兄弟姐妹相依，无田产家业傍身，无亲族可依托，孤身一人，常年寄居在京城偏僻巷陌的远亲家中。

那远亲家境寻常，不过市井寻常人家，待她素来冷淡疏离，并无照拂亲近之意。

她寄人篱下，日子过得清苦拮据，平日里三餐不过粗茶淡饭，全凭自己做针线活计、私塾教书换些碎银度日，饮食起居、洒扫缝补，凡事亲力亲为，在远亲家受尽冷眼怠慢，依旧守着一身傲骨风骨，从不低头乞怜，也不怨天尤人。

慕容渊听罢，指尖轻叩身前梨花木桌面，指节微微用力，心中既生疼惜，又添了几分坚定。

他早知赵栖燃身处窘迫，未曾想她日子过得这般艰难，这般困顿清贫，竟还能保有那般不染尘俗的才情与孤高气度，这般品性，让他愈发心生倾慕，当下决意登门拜访，求得与她相识相交的机缘。

慕容渊深知赵栖燃心性清冷孤傲，最厌权贵仗势欺压，也不愿做出唐突佳人的举动，思虑再三，终是寻了请教诗词的由头，备下登门的礼数，不张扬，不施压，只求能与她近身说上几句话。

第二日清晨，慕容渊早早起身，唤来贴身小厮伺候更衣。

他换下平日里惯穿的织金华贵锦袍，特意选了一身素色云纹暗花锦衫，装束极简，褪去了豪门公子的张扬贵气，平添了温润清雅的书卷气。

随后他亲自去往府中库房，细细挑选一番，寻得一方上好的老坑端砚、一匣上等狼毫细笔、数卷世间少见的古籍善本，皆是上乘的文房雅物与珍稀诗书，他思量着赵栖燃会喜爱这些物件。

一切备妥，慕容渊命仆从小心捧着礼物，轻车简从，不带侍卫，不摆仪仗，就带一名贴身小厮，驱车往赵栖燃寄居的窄巷而去。

赵栖燃寄居的远亲宅院，地处京城西南隅的偏僻窄巷之中，巷弄狭窄逼仄，仅容两人并肩而过，路面铺着青石板，缝隙间生着青苔，与镇国公府朱门高墙、广厦千间的气派，判若云泥。

院落狭小逼仄，院墙低矮斑驳，屋舍皆是寻常砖木搭建，样式简陋，院中并无奇花异草点缀，留有一方破旧石桌、两只石凳，陈设简朴至极，处处透着清寒寡淡之态。

这日赵栖燃正在屋内做针线，窗外日光浅淡，透过糊着棉纸的木窗洒下细碎光影。

屋内陈设简单，仅有一张破旧木桌、一把竹制座椅、一架朽坏边角的旧书架，书架上摆着寥寥数本旧书，书页泛黄卷边，皆是她省吃俭用，从旧书肆中淘换而来。

她身着洗得发白的粗布衣裙，袖口磨出细微毛边，指尖捏着钢针，牵着素色丝线，安安静静做着活计，不问窗外世事，一心守着自己这方狭小清净的天地，不问繁华，不慕权贵。

忽闻院门外传来轻浅恭敬的叩门声，赵栖燃手中针线动作一顿，心中略感诧异。

她寄居此处数载，向来不与邻里多往来，远亲家人亦对她冷淡疏离，从无客人登门拜访，一时竟不知晓，此刻敲门的会是何人。

赵栖燃放下手中针线，将布料叠好放桌上，理了理身上衣裙，缓步走出屋子，抬眼看向紧闭的院门，迟疑片刻，抬手拉开院门。

院门一开，便见身着素色锦衫的慕容渊立于门外，身姿挺拔，容貌俊朗清逸，周身不着繁复华贵的装饰，可与生俱来的公侯贵气，却与这窄巷陋院的清寒氛围格格不入。

身后小厮捧着文房四宝与书册垂首侍立，姿态恭谨，一眼看出来人身份尊贵，非寻常人家子弟。

赵栖燃只一眼便认出眼前之人，正是那日沁芳园诗会上，目光久久停留、未曾移开的镇国公府嫡九公子慕容渊。

她心中一惊，转瞬敛去眼底波澜，神色归于平静，万万不曾想到，这般生于朱门、长于富贵的天之骄子竟会屈尊降贵，找到这偏僻陋巷，登门至此。

她虽心中戒备深重，却也深知世家礼法，当即屈膝行下蹲身礼，脊背挺直，语气疏离淡漠，礼数周全：“民女赵栖燃，见过九公子。”

慕容渊见她开门，眼中滑过微光，目光直直落向她素净无妆的面容，久久不曾移开。

他看着这斑驳低矮的院墙、简陋狭小的院落，看着她身上洗得发白的粗布衣裙，心中疼惜之意更甚，面上却温和有礼，上前半步，连忙抬手虚扶。