赵栖燃指尖摩挲着案上新得典籍，指腹抚过泛黄纸页，书页纸色温润，字迹工整隽秀，墨色浓淡相宜，一页一页缓缓抚过，眉眼低垂，神色沉静安然。

书塾开学在即，授课所用经史子集尚有诸多欠缺，启蒙孩童的蒙学典籍、阐释圣贤心术的经卷，城中各家书肆寥寥无几，难以尽数配齐。

她连日思索再三，端坐案前，摊开账册，细细盘算家中结余银钱，斟酌每一卷书的取舍轻重，几番思量，方才决意前往城中老字号书肆采买合用书卷，补足课业所需。

平日所得银钱大半用于修缮书塾屋舍、置办孩童书案坐凳，所剩本就有限，除去日常柴米用度，能用于购书的银钱更是不多，每一卷书籍的取舍都要细细思量，反复比对版本与价格，分毫不敢随意花销。

待院中诸事安排妥当，赵栖燃起身整理身上素布衣裙，抚平衣间褶皱，移步灶房，嘱咐青禾、晚晴好生照看院中琐事，看护安之玩耍，切莫随意外出。

叮嘱完毕，她拢了拢鬓边发丝，独自缓步出门，往城中老字号书肆而去。

街巷间青石板路光洁温润，被岁月磨得平缓，晨风轻拂，街边摊贩摆开货品，往来行人步履从容，市井间一派平和安宁。

一路行来，远离琐事烦忧，心境愈发平和舒缓，步履也愈发从容。

不多时，她便抵达城中老字号书肆，松木门扉半开，门内书卷林立，层层叠叠摆放于木架之上，新旧典籍错落有致，陈年纸张与墨汁的清气弥漫周遭，丝丝缕缕，沁人心脾。

赵栖燃轻提衣裙，步入店内，脚步放轻，生怕惊扰了这一室静谧。

她缓步游走于书架之间，目光逐一扫过架上书卷，遇到合心意的便抬手轻轻取下，逐页翻阅，细细甄别版本优劣，字斟句酌，挑选适合孩童启蒙诵读、浅显易懂又意蕴端正的心术典籍。

书架前驻足良久，赵栖燃时而侧身取书，时而垂眸细读，抬手取下一卷又一卷，认真翻看书中字句，核对篇章内容，斟酌是否合用书塾课业，动作轻柔细致，生怕折损书页，神情专注认真，周遭动静皆未入耳。

此间另有一人，亦在另一侧书架前静心择书，身姿立得端正，不曾随意走动，亦不曾胡乱翻书。

少年一身素净长衫，面料普通，浆洗得干干净净，眉目清俊温润，眼尾稍垂，自带谦和，身姿挺拔，气质清雅脱俗，正是本地寒门书生谢守月。

他家境清贫，自幼苦读诗书，无名师教导，全凭自身勤勉，品行端正内敛，平日深居简出，往来市井，也只潜心治学，从不与人闲谈是非。

早有乡邻提及小城有一位苏先生，孤身抚育幼子，苦心筹办书塾，欲教书育人，笔墨清雅，品性端方坚韧，行事更是谦和有度，他心中素来敬佩，只是无缘得见。

谢守月正垂眸翻看手中书卷，抬眸间，不经意瞥见身旁不远处的女子，其仪态从容，举止娴雅，一身素布衣裙，无珠翠点缀，难掩周身书卷气韵，眉眼间的沉静坚韧，与传闻中一般无二。

他当即认出这便是传闻中的苏先生，心头微微一动，连忙收敛神色，脊背愈发端正，身形站得笔直，不敢有轻慢，更不敢贸然上前打扰。

赵栖燃并未留意身旁旁人，一心只顾低头挑选书卷，将选中的典籍逐一归类整理，轻轻叠放一旁空案，叠放之时，刻意对齐纸角，力求齐整。

日积月累的课业用书，数量本就繁多，一卷卷堆叠起来，分量颇重，她一人往来于书架与案几之间，反复取放搬运，难免吃力。

几番取放之后，肩头便觉酸胀发麻，她抬手轻轻按揉肩颈，额角渗出细密薄汗，顺着鬓角滑落，她也无暇擦拭，只低头整理书卷，神色坚定。

谢守月将这一切看在眼里，心中敬佩更甚，又念及她孤身一人，搬运诸多书卷着实不易，犹豫片刻，终究缓步上前。

他站在赵栖燃身侧三步之外，停下脚步，对着赵栖燃深深拱手，拱手之时，腰身弯得端正，礼数周全，态度恭敬谦和。

“想来这位便是苏先生，久闻先生芳名，今日有幸得见。”

赵栖燃闻声，缓缓抬首，目光落向眼前少年，见他温文有礼，眉眼干净端正，眼神澄澈，当即微微颔首，抬手轻轻敛衽回礼，神色平和淡然。

“公子客气了。”

二人简单寒暄几句，言语间皆守礼数，分寸得当。

谢守月从只言片语中，知晓她正是为筹备书塾，前来采买圣贤心术、蒙学启蒙各类典籍，日后广收乡邻孩童，传道授业，心中愈发敬重。

他当即再次微微躬身，拱手作揖，神色诚恳，眼神坚定。

“苏先生教书育人，实属善举，在下愿尽绵薄之力。”

赵栖燃闻言，眸中微怔，先是顿了片刻，她素来不愿随意麻烦旁人，不愿欠他人人情。

奈何眼前书卷繁多，一人着实难以尽数运回，又看少年神色恳切，眼神纯粹，并无轻浮逾矩之意，心中稍定，随即轻声道谢。

“谢公子好意，栖燃感激不尽，多谢相助。”

谢守月闻言，不再多言，上前一步，细心整理案上所有书卷，将书卷按厚薄、类别逐一分开，取来书肆麻绳分类捆扎整齐，捆扎之时，力道适中，既捆得紧实，又小心翼翼不损坏一页纸页，利落稳妥，尽显细心。

待全部书籍打包妥当，共捆作四捆，他主动提起两捆，又将剩余两捆挪至一处，跟随赵栖燃身后，一同往书塾新居走去。