燕观霜上前一步，从袖中取出一只银袋，搁在柜台上，发出一声轻响：“我们是沧澜城来的修士，此番前来，便是为处理明溪镇妖祟之事。还请通融。这银子是这几日住店的花销，多的你收着，买些吃食衣物便是。”

那店小二本已打算关了门，听到“沧澜城修士”四个字，手上的动作顿住了。

他抬眼又看了他们一遍，目光在褚听澜腰间的佩剑上停了一瞬：“你们……当真是沧澜城来的修士？”

褚岁点头道：“可不是么。御剑飞了三天，专程来处理这事儿。”

小二一下子变了脸色，将门大大地敞开，侧身让出一条路：“几位客官快请进！快请进！”

他一边说一边将桌上的油灯拨亮了，回头道，“若几位当真是来除妖的，这一分银子我都不收。”

他说着，目光里已经没有了方才的推拒，反而多了一层急切，像是抓住了一根浮木的人。

燕观霜没有说话，只是将那袋银子搁在柜台上，不动声色地推到了账本旁边。

小二已经手脚麻利地沏了一壶热茶，又从后厨端了一碟刚热好的米糕，摆在桌角，布巾往肩上一搭，在桌边坐下，神色比方才活络了许多。

“几位客官先喝口热茶垫垫肚子，我慢慢跟你们说说，这明溪镇的事。”

他说着，目光在几人面上扫了一圈，最后落在褚听澜脸上，像是斟酌着从哪里说起。

油灯跳了一下，檐外有风穿堂而过，吹得门板发出极轻的吱呀声。

小二说，明溪镇依山傍水，原本是个好地方。

镇上有一座山，那座山名唤栖云岭，

岭上遍植一种淡紫色的花，叫作栖云花，每年春深时漫山遍野地开，远远望去像一片紫色的雾。

朝廷前些年开了山，修了石阶和凉亭，来此旅居游玩的人便多了起来。

小二这家店是他外公年轻时开的，铺面不大，但凭着位置好，这些年也积攒了不少口碑。

变故出在那年。

栖云岭半山腰有一株老槐树，树上挂满了红绸与木牌，都是来此求姻缘的人系上去的。

树旁供着一尊不大的土地公像，石身已有些斑驳，但香火不断。

镇上的人家凡有女儿出嫁，总要专门绕路去一趟栖云岭，拜一拜土地公，再亲手挂上一块姻缘牌，求的是婚后和顺、夫妻白头。

头一个出事的人家姓白，娘家在镇东开了间豆腐坊，白娘子生得白净温婉，待人总是笑盈盈的，她家做的豆腐是全镇公认的好。

她嫁的是镇西卖鞋的朱二郎，两家隔了一条街，从小一道长大，青梅竹马，天作之合。

成亲那日，花轿照例要抬上栖云岭绕一圈。

一行人热热闹闹地上了山，朱二郎在土地公前拜了三拜，亲手将姻缘牌系上槐枝，红绸在风里飘着，像一条细细的溪流。

可就在他转身时，不知从哪刮来一阵妖风，裹着一团浓得化不开的白雾，将花轿周围罩了个严实。

小厮抬轿子时，只觉得手中的抬杠忽然一轻，重量不对劲。

朱二郎颤颤巍巍地揭开轿帘，里头空空如也，哪还有什么白娘子呀！

众人将栖云岭翻了个遍，连崖壁的缝隙都找了，什么也没找到。

朱二郎从那日起便一病不起，整日昏昏沉沉，有时清醒，便抓着人说梦见白娘子托梦，穿着一身大红的婚服，站在他面前，反反复复只说一句话：脖子疼。

朱二郎听了这话，病得更重了，熬了不到两个月，便也跟着去了。

出了这档子事，朝廷的人来搜过，但也只是走个过场。

为了不耽误山中旅业，只得对外说白娘子是悔婚私逃了。

镇上的老人心知肚明，但也不敢多说。

事情真正闹大，是两年前。

那时从京城来了一位官人，说是来此地散心，却在镇上瞧见了一个卖绸缎的妇人，心生爱慕，非要娶回去做小。

那妇人经不住富贵权势的诱惑，便也应了。

成亲那日，花轿照样抬上了栖云岭，然后人又没了。

那位官人不像朱二郎那般好糊弄，他动用了所有关系，将整座栖云岭翻了个底朝天。

最终在一处隐蔽的山洞里，找到了那妇人的尸身。

妇人头断了，脖颈处的切口齐整，像是被什么利刃一口咬断的。

尸身旁边，卧着一只白虎。

那虎通体雪白，只有额间一道黑纹，趴在地上，像是刚饱食了一顿，懒懒地抬了抬眼皮。

众人只看了一眼，便魂飞魄散地往外逃。跑得快的捡回一条命，跑得慢的，便再也没回来。

从那时起，镇上才真正害怕了。

镇长请了许多人来跳大神、捉虎怪，有真有假，大多是来骗钱的，倒是有一个江湖道士不知从哪弄来一具白虎的尸体，说是已经将那虎怪降服了。

众人信以为真，栖云岭重新开放，日子又恢复了些许往日的模样。

可没过多久，依旧有人家在娶亲时失踪新娘。

渐渐的，镇上的年轻人都往外跑了，栖云岭也再次被封了。

小二的外公年纪大了，又添了病，如今只能躺在床上，这店便由小二一个人撑着。

他原以为只要不再有人成亲，就不会再出事。

可近些日子，连寻常出行的女子也会莫名其妙地消失。

如今家家户户都把女儿关在家中，日子越过越紧巴……

小二说完这些，端起面前的茶碗喝了一口，茶水已经凉了。

他将茶碗搁回桌上，抬头看着几人，灯影在他年轻的脸上晃了一下：“几位客官……那白虎，怕是成了精了。”