夜幕低垂，街市萧索冷寂，朔宁洲州府衙署内却一片灯火通明。

知州柳承厚与兵马钤辖陆毅亲自在府门前迎候，脸上堆满了笑容。

使团一行人鱼贯而入，为首的自然是顾落。

柳、陆二人终于得以瞻仰这位神秘贵客的真容，饶是见惯了各色人物的他们，也不由得呼吸一窒。

月色与灯火辉映下，顾落一身素雅青衣，容颜清绝，气质更是缥缈出尘，仿佛不沾人间烟火。

她只是淡淡地扫视着庭院布置，那份自然而然的威仪便让柳、陆二人心头凛然，愈发笃定此人定是某位皇室贵胄，态度更加谨慎小心，言语间极尽恭维之能事。

“诸位大人驾临，真乃朔宁洲之福。下官略备薄酒，聊表敬意，望诸位莫要嫌弃。”柳承厚笑道，目光自然而然转向顾落，“还不知这位贵客如何称呼？”

鸿胪寺正使何郡于连忙笑道：“这位是宫中特派参议女官玉岩大人，此番奉朝廷旨意随团同行，专司辅佐商议外事往来、斟酌交涉事宜。还望柳大人多多礼遇相待。”

一个参议女官能让他们这么尊敬？柳承厚自然是不信的，但对方给了自己梯子，也就露出恍然的神色。

“原是玉岩大人，幸会幸会。”

顾落微微一笑：“幸会。”

一群人在引领下步入州府。

厅内早已设好席面，珍馐美馔琳琅满目，侍者穿梭如织。

庭院中央，一座精巧的戏台早已搭好，丝竹管弦之声悠扬而起。

宴席开动，觥筹交错，一派和乐融融。使团成员多是京中官员，习惯了这等场面，言笑晏晏。

唯有顾落带着翡昭和云岫坐在一旁视野最好的位置，没有参与他们的互相恭维。

柳承厚和陆毅几次三番想上前敬酒试探，都被不动声色阻拦。

二人也明白了，这位“参议女官”不想过多暴露身份，便不再打扰。

酒过三巡，戏台上的帷幕缓缓拉开。

“玉门雄关耸云天，远迎钦差踏尘烟——”清亮的唱腔响起，一个婀娜的身影随之走出。

“一路风霜不辞倦，巡查疆土保安然。边城市井皆安稳，甲士持戈镇塞川——”

紧接着，一个面如冠玉的俊俏小生粉墨登场。

没多久，身材敦实、气势沉稳的武生上场，虎步龙行，开打利落。

他们唱的是朔宁洲一带特有的陇剧，曲调高亢宛转，带着浓厚的塞上风情和丝路韵味，别有一番苍凉悠远的意境。

云岫的目光瞬间锁定了台上花旦，正是下午在街上遇到的那个女子！

她那时看见她买的装扮就猜测对方是戏班中人，此刻印证了想法。

台上的棠梨身段婀娜，一颦一笑都极具风情。

她的目光似乎不经意地扫过席间，在与云岫视线相接时，动作微不可察地顿了一下，眼中闪过一丝慌乱，险些踏错了一个舞步。

幸好旁边的小生温玉反应极快，巧妙地一个旋身，将她带回了节奏，动作行云流水，仿佛本就是戏中设计好的互动。

云岫眉头微蹙，将这细微的不自然记在了心里。

前几出戏码，皆是歌功颂德、吉祥如意、恭贺使团巡边顺利的剧目。唱词华丽，场面热闹，极尽讨好之能事。

席间众人纷纷叫好，气氛被烘托得更加热烈。柳承厚和陆毅更是带头鼓掌，频频向顾落及使团主官敬酒，恭维之词不绝于耳。

顾落斜倚在舒适的座椅中，指尖轻轻点着扶手，似乎被这异域风情的戏曲吸引，嘴角噙着一抹闲适的笑意，看得颇为专注。

柳承厚的心思却渐渐飘到了戏台上。

那花旦棠梨，身段柔媚，眼波似水，唱念做打间风情万种。

尤其当她扮演的角色向席间“贵人”暗送秋波时，那眼神几次三番都似有若无地落在他身上，带着钩子般的诱惑。

柳承厚心头一热，一股燥意涌起，借着酒意，眼神也变得黏腻起来。

他端起酒杯，掩饰性地啜饮着，目光却像被磁石吸住般，牢牢黏在棠梨身上。

一出戏罢，戏子们下台暂歇补妆，打杂的阿嬉手脚麻利地上台更换道具。

柳承厚也趁机起身，借口更衣，离席向花园深处走去。

他脚步略显虚浮，心中盘算着。

刚走到一处回廊拐角，就看见棠梨袅袅娜娜地走了过来，似是要去后院解手。

“棠梨姑娘。”柳承厚心中一喜，压低声音走了过去，脸上堆满自以为风流倜傥的笑容。

“啊。”棠梨似乎吓了一跳，看清是他，脸上飞起两朵红云，羞涩地低下头，声音细若蚊呐：“柳大人……”

“姑娘方才在台上，真是……光彩照人。”柳承厚凑近了些，一股酒气扑面而来，“不知姑娘今夜……可有闲暇？”

棠梨扭捏地绞着手中的帕子，飞快地抬眼瞟了他一下，又迅速垂下：“大人说笑了……奴家还要……”