这滩水，越来越深了。

苏伦娜、天光教、圣石、楼兰……

顾落把荧髓还给哈桑，后者脸上还挂着迷茫。

哈桑正想说什么，外面传来一阵喧闹。几人出门，见一群村民抬着什么往这边跑。

火把光摇曳，映出一张惨白的脸——是个青年男人，将近三十的样子，五官明显不是西域人士，他腿上血肉模糊，像是从高处摔下后又被粗糙岩石刮过。

“让让，快让让！”

人群挤到隔壁一处土屋前。屋子里面空空荡荡，只铺着一张床板。

青年被放到床板上，他抱着自己的伤腿，大声嚷嚷着：“哎呦！哎呦哎呦，疼死我了！我这条腿是不是废了？天呐，我的大好青春，我的大好年华，我的理想，我的抱负！”

村民头疼地看着绝望翻滚的青年。

“怎么处理？”

“圣女能救他，下次集会就在两天后，到时候把他抬过去就行。”

“可万一他像上次一样出言不逊，惹怒大祭司怎么办？我们——”

“不会不会！”青年扑腾着挪动过来，眼里闪着无比真诚的光，“上次是我冒犯，我已经深刻意识到自己的错误，更明白了大祭司和赤沙之神的强大！所以，让圣女救救我吧，救赎我，让我改邪归正回归赤沙之神的怀抱！”

一听他对赤沙之神和大祭司的狂热与虔诚，村民们露出对青年回头是岸的欣慰之色。

“好，我们给你简单处理一下，下次集会带你去见圣女。记住，绝不能对圣女不敬！”

“明白明白！”

村民包扎了一下青年的伤腿，便全都离开了。

屋里只剩青年一人，顾落推门走进去。

他正探身从床底下拖出一只皮箱，在里面掏着什么。听见动静，他抬起头。

本来还提防的神色在看到三人不同于西域人的脸后，化作惊喜：“你们……是中原人吧？”

翡昭抱拳道：“正是，我们从大梁来，看兄台相貌举止，也不是西域人吧？”

青年兴奋道：“太巧了，我也是大梁人！”

在异乡见到故国之人，大梁三人一下热络起来。

青年手从皮箱里拿出来，握着一只精巧的铜制机关鸟。

他坐回床板上，有些不好意思地摸了摸鼻子：“三位坐，随便坐。在下莫业，莫邪的莫，事业的业。敢问三位高姓大名？”

“顾落。”

“翡昭。”

“云岫。”

许是久在人烟稀少信息不便的大漠，莫业似乎并没有听过那位“枕月上仙”的大名，没有流露异色。

“幸会幸会，真是他乡遇故知啊。”莫业笑容爽朗，随后好奇问道，“说起来，这鸟不拉屎的地方，游商都八百年才经过一次，三位怎么千里迢迢跑来这里？”

顾落笑道：“自然是因为喜欢四处游历，偏僻的地方也有它的韵味不是吗？”

莫业眼中顿时浮现“有品”两个字，话也多起来：“同道中人啊！我自幼读《山海经》《西域图志》，就梦想着有朝一日能踏遍四方，亲眼看看书里写的昆仑瑶池、流沙之西到底什么样。

三年前辞别师门，跟着一支往于阗去的商队出了玉门关，结果在沙暴里走散了。我索性不找了，一路走走停停，测绘地形，记录风物，最后晃荡到这一带。”他指了指窗外暮色中轮廓模糊的远山，“发现这村子古怪得很，就留了下来。”

云岫刚扫了眼空荡的屋子，实在没地方坐，干脆一屁股坐在地上。她耳朵立起来，顺势问道：“古怪在哪里？”她目光落在莫业草草包扎的右腿，“你的腿伤是？”

莫业双手一摊：“勘测的时候摔的。今天我去勘察天坑附近的地质结构，踩塌了一片松动的岩层，滚下去十几丈。幸好背囊垫了一下，只是皮肉伤加骨裂。我用随身带的夹板固定了，勉强走回来。”

他神色变得严肃起来，身体微微前倾，压低了声音：“三位既然来了，想必也看到村里那些人了罢？浑浑噩噩，神思不属，大半时间不是在村口对着天光教的方向跪拜，就是坐在自家门槛上发呆傻笑——他们都被那东西影响了。”

“那东西？”翡昭敏锐问道，“什么东西？”

莫业神秘莫测地摆摆手指：“难说，其实我也还没搞清楚。”

“听说附近有个天光教，教中一块神明化作的圣石，可以活死人肉白骨。”顾落道，“你觉得是圣石的力量吗？神力？”

莫业嘴角扯出一丝介于嘲讽和无奈之间的弧度：“我出身墨家，家学渊源虽不敢说精深，但总信‘明鬼’亦需‘察理’。世间奇物异力，多半有其道理可循，绝非一句‘神明赐福’就能搪塞。”

他晃了晃手里那尊机关鸟，“就像这鸟儿，外人看来或觉神奇，无非是齿轮榫卯、发条簧片配合得宜罢了。”

翡昭和云岫幽幽看向顾落，后者面色如常。

“墨家人？”顾落饶有兴致地在他床板边走了两步，“听闻墨家擅长机关巧术，莫公子想必有两把刷子。”

莫业挠了挠后颈：“不敢不敢，学识粗浅，不敢卖弄。”

他直起身子，脸色更加严肃：“既然在这里相遇，我与三位也是有缘，给三位一个忠告，尽快离开吧，这片区域不对劲。”

三人对视一眼。不对劲？那就对了。

顾落双手抱胸，露出一个大大的笑容：“游历本就是为了邂逅奇险奇遇，眼下机缘近在眼前，哪有放手离开的道理。我们与莫兄理想契合，何不结伴，探探这天光教、这圣石，究竟是神、还是鬼。”