民众如潮水般向前涌动，又被顾落身周无形的屏障温柔地推开。

无数双手伸向她，无数双含泪的眼睛望着她，那些眼睛里混杂着绝望中迸发的希望，和对救赎最原始的渴望。

牧首死死握着权杖，指节泛白。

他一生信仰天主，坚信《圣经》中的每一句话，坚信罗马教廷是上帝在人间的唯一代表，坚信一切灾难都是人类罪孽招致的神罚，而救赎只能通过忏悔、祈祷和教会的指引获得。

可现在，一个来自东方的、从未在经书中记载的神明，就这样站在他面前，抬手间治愈了教廷所有医生都束手无策的黑死病。

他的信仰殿堂在剧烈摇晃，内心仿佛被撕成两半：一半仍顽固地坚守着六十年的虔诚，另一半却不得不承认如今发生的一切是真实不虚的神迹。

就在这时，港口另一侧传来整齐的脚步声。

一队身着紫边白袍的皇家卫兵分开人群，簇拥着一位头戴金冠、身披深红色皇袍的中年男子走来——正是拜占庭帝国皇帝君士坦丁十一世。

他年约五十，面容威严。此刻，这位皇帝脸上写满了复杂的情绪，震惊、警惕、算计……

“陛下！”牧首如同抓到救命稻草般急步上前，“您看到了吗？这、这……”

君士坦丁十一世抬手止住牧首的话，眯眼盯着顾落。

他一直在皇宫塔楼暗中观察港口的祭礼。原本只想看看教廷如何通过这场“惩戒女巫”的仪式稳固民心，却没想到会目睹如此颠覆认知的一幕。

眼前的神迹让他不得不承认：顾落真的是神明。至少，是拥有神明般力量的存在。

“落神冕下。”君士坦丁十一世用上了敬称，“我代表君士坦丁堡，欢迎您的到来。”

顾落微微颔首，算是回礼。

这时，莉迪亚挣扎着站起来，她牵着米洛斯的手把他护在身后，碧绿眼眸里燃烧着某种炽烈的光。

“您是神明……那您一定知道！黑死病不是我们的罪！我们采药、熬药、照顾病人，我们只是想救人！为什么他们要说我们是女巫？为什么要把瘟疫归咎于我们？”

她的声音嘶哑却清晰，在寂静的港口回荡。

君士坦丁十一世脸色微沉。牧首则厉声喝道：“放肆！在陛下与……与这位神明面前，岂容你——”

“让她说完。”顾落淡淡道。

仅仅四个字，牧首的声音戛然而止，仿佛被无形的手扼住了喉咙。

米洛斯从莉迪亚身后探出头，坚定地说：“落神大人，您一定能看到真相，莉迪亚没有害人，她只是在试图救我！”

看着声嘶力竭的二人，翡昭和云岫叹息一声，轻拍他们的肩膀以示安抚。

君士坦丁十一世瞟了眼被救下的几名女巫，眼底深处闪过厌恶，道：“这场瘟疫已肆虐三月，夺走我帝国两万子民的生命。街道上堆满尸骸，教堂的丧钟昼夜不息。

如果不是这些女巫施展巫术触怒天主，这一切究竟是怎么回事？落神冕下，请您告诉我们真相，若她们无罪，为何上帝要降下如此残酷的惩罚？”

“什么是女巫？”顾落反问，“为什么说她们是女巫？”

皇帝愣了一下，随即皱眉：“因为她们用奇奇怪怪的法子：搜集古怪的植物、调制可疑的药水、在深夜进行诡异的仪式。这些行为违背了教义，是巫术的明证！”

“搜集植物、调制药水，就是巫术？”顾落微微偏头，带着一丝嘲讽，“那么，农夫收割麦子、厨师烹饪食物、铁匠锻造刀剑，这些是否也都是巫术？”

“这……这不一样！”牧首忍不住插话，他紧紧握着胸前的十字架，“她们的行为具有邪恶的目的，瘟疫正是在她们活动最频繁的区域最先爆发的！”

顾落心中暗叹。

如今是黑死病时期，猎巫行动刚开始，教廷判断女巫尚有些许所谓的依据——异常的行为、巧合的时间、民众的指控。

到了后期，仅凭一句流言、一个眼神、甚至邻居的嫉妒，就可以将无辜者送上火刑柱。

其中绝大多数都是女性。独居寡妇、草药医者、接生婆、孤苦贫民。无数的女人——以及不少男人——都因愚昧与恐惧而丧命。

这场悲剧持续两百余年，数万无辜平民丧生，直到理性思想兴起才逐渐终结。

“让吾来告诉你们，黑死病究竟是什么。”顾落抬起手，指尖泛起淡淡的光芒。

光点在空中交织，化作一幅幅流动的图景。