底下又有三个丫鬟开始拨算盘，一个在算上个月的月银，一个在算这个月的针线，还有一个不识字也不识数她只是在拨珠子。珠子啪啦啪啦响，像雨打在棚顶上，不是算账，是高兴，高兴这屋子里有人在算她们的事。

柳姨娘是亥时三刻来的。

端着一锅红枣粥，说是给丫头们暖胃，实际上她站在偏厅门口没有进来，就站在门槛外面。手上端着锅，眼睛往里看，看了一会儿，粥的热气从锅里升上来，飘到她脸上，她的脸在热气里模糊了，但她的眼睛没模糊，眼睛在看阿青。在看阿蕊，在看那些拿着炭条写字的丫鬟，她们的手在纸上移动，炭条在纸上沙响。像春蚕在吃桑叶。

她把锅交给旁边的小丫头，自己走了。

沈清瑶追出去，在廊下叫住了她。

“姨娘，进来坐”

“不了”柳姨娘站在月光下。手里还拿着抹布刚从灶台边过来的。围裙上沾着一块面粉印。“我就来看看她们学得怎么样？”

“学得挺好”

“我看出来了”她顿了顿。“那个哑巴丫头阿青，她写的那个数，比好多管事写得都清楚。”

“她眼睛好，灶台前有人偷油，她看一眼就知道少了多少？”

柳姨娘沉默了，把抹布叠了叠，塞在围裙的腰带里，然后说了一句跟今天晚上没有关系的话。

“我的绣品，上个月出了八幅，寄在城西陈记绣坊，这个月有人订了十二幅牡丹的四幅，鸳鸯的三幅，松鹤的三幅，荷花的两幅。”

“赚了多少？”

“扣了丝线成本净赚一两二钱”

“够给你娘抓药了”

“够了还有余”她把“有余”两个字说得很轻。像是怕把它们说没了似的。“有余”是柳姨娘这辈子最生疏的词。她说出来的时候嘴唇都在发抖。

沈清瑶沉默了，只是站在她旁边，两个人一起看月亮，月亮很圆，四月十五的月亮不是中秋的那种亮，是清明过后，谷雨之前那种带一点潮气的亮。照在柳姨娘的绣架上方，绣架上有一幅还没绣完的牡丹，今天晚上空了她今晚没绣花，来偏厅门口站了半堂课。

“下次你也进来听吧”沈清瑶说。

“我一个姨娘，跟她们挤在一堆”

“你跟她们不一样，她们学记账你学管账，管你自己的账，管绣坊的账，以后柳家的账也要有人管。”

柳姨娘看了她一眼，眼睛里的东西不是感激，是怕这只是一个梦，醒来就没了，然后低下头。小声说了一句。

“谢你，不是谢你帮我赚钱是谢你没有把我当好人”

沈清瑶愣了一拍。然后懂了。柳姨娘这辈子听过的最多的话是“你是个好姨娘”顺着老爷。不生事。不争。温顺。但没有人问过她想要什么。没有人把她当成一个能做选择的人。沈清瑶教她做账不是在对一个“好姨娘”施恩，是在给一个“能做事的人”递工具。区别就在这里。

“别谢，回去看粥，糊了的话阿蕊今晚就学不了珠算了她只会吃。”

柳姨娘笑了一声，转过身往厨房走，她走起来脚步比之前轻，不是身轻，是心里头轻。

偏厅里的灯还没灭，算盘声还在响，啪啦，啪啦。

阿青在纸上写了第二个数字，不是月银，不是针线，是她今天在灶台前看到的事张三今天拿了半斤猪油。李四拿了两个鸡蛋，每一笔都写了数量，每一笔都注了时辰，她以前也用炭条写在灶台上。第二天灶台一烧，全没了，现在她写在纸上，纸在沈清瑶手里。

“这两笔是张嬷偷往外拿的？”沈清瑶低声问。

阿青摇头，然后指了指外头不是张嬷，是张嬷底下的人。

“他们拿出去的是自己吃了？还是往外卖了？”

阿青指了第二个，往外卖了。

“记着，每天记着，量，时辰，人，记上一个月，这张纸就比库房锁在铁柜里的账本还管用。”

阿青点头，然后把炭条在纸上轻压了一下，像是盖了个章，炭条的黑印留在纸上，不大，但清楚，像一个承诺，她不会说话。但她用炭条说了，她会记，她会每天记，她会把灶台前看到的每一笔都记在纸上，纸不会被烧掉，纸不会被踩掉，纸在沈清瑶手里。

偏厅里的灯还没灭。算盘声还在响。啪啦。啪啦。像雨打在棚顶上。不是算账，是高兴。高兴这屋子里有人在算她们的事。有人在教她们算自己的事。有人在把她们从“不会”变成“会”。从“不敢”变成“敢”。从“不知道”变成“知道”。

月光从窗子里照进来，照在算盘上，算盘珠子在月光里发亮，像一排小的月亮。