她把算盘放在桌上。算盘上的珠子停在“一千七百两”的位置。她看着这个数。一千七百两。在宁京能买一座三进的院子。能买二十匹好马。能养活一百个人吃一年。这些粮食去了哪里。进了谁的仓。变成了谁的银子。变成了谁的院子。变成了谁的马。变成了谁的日子。

“剩下的两路呢？”清瑶问。

“不知道，往西可能是官仓的另一条线，往南完全不清楚”陈嬷把旧册子翻到最后一页。最后一页的右下角有一个印子。不是印章是水渍。印子形状像一片槐树叶。八年前的雨水。滴在上头。干了。但留下来一个暗影。像这些账一样你以为干了。印子还在。

清瑶把两本册子叠在一起，旧的在下，新的在上，旧的封面被虫蛀了，新的油布还结实，但两本册子摆在一起，画出来的是一条完整的线八年前开始，王家。田庄压粮，分成三路，一路往东进了孙汝为的私仓，中间换了人，换了路，但压的量，压的方式，一模一样。

这不是一桩单独的案子，这是一套运转了八年以上的体系。

“陈嬷你在账房待了多久？”

“十二岁跟着我娘学记账，十五岁进了沈家账房，管了三十七年，然后被赶出来了八年。”她板着指头算。“算上今年，四十五年”

“四十五年里你记得府里的账面上，有没有哪一年是对得上的？”

陈嬷想了一会儿，然后摇头。

“没有，从我进账房那年起账就没有对过，不是我不想对，是上头不让你对，你对了，账对上了，人就对不上了，你账对不上人才平安。”

清瑶把算盘往前推了半寸，推到了两本册子中间，珠子还在刚才算到的那一格上一千七百两，她看着这个数。忽然想到了一件事，不是银子的事是体系的事，沈府有两套假账体系，第一套王氏掌家二十年的府内账。月银克扣，采买虚报，嫁妆偷换，这一套是对内的，吃的是府里各房的银子，每笔几十文到几两，碎，但稳定。第二套田庄压粮，这一套是对外的，吃的是官粮，每年的三百多石不入户部，进入的是一个由王家开头、孙汝为接管、不止一路人分利的私粮链。这两套体系在账面上互不相通一套记在府内采买册上，一套记在田庄实收流水上，但它们最终在同一个地方交汇户部，第一套假账在户部的案卷里，陆景行正在查。第二套在户部的官仓记录里报上去的数字永远比实收少三成。

有人在户部把这两条线都接住了，这个人至少是个郎中或者更高。

“陈嬷”清瑶把算盘拨回零。“你明天跟我去正厅”

“去正厅做什么？”

“回账房”

陈嬷的老花镜从鼻梁上滑下来半寸，她没扶，镜片后面的眼睛看着清瑶，看了好一会儿像在看一个不真实的东西。

“二姑娘，账房的门八年没人给我开过了”

“明天有人开”

清瑶说完把两本册子叠好，夹在腋下，走到门口的时候回头看了一眼陈嬷的耳房，四盏灯。桌上堆满烂账本，墙角放着半碗冷粥，冷粥上结了一层皮，皮上有灰尘，是今天早上煮的，到现在没喝，她太忙了，忙得忘了吃饭。忙得忘了时间，忙得忘了自己已经七十一岁了，但她坐在灯下翻账本的姿势，比正厅里任何一个人都值钱。值四十五年。

清瑶走出耳房。耳房的门在她身后关上了。门轴干涩。吱呀一声。像老人叹气。她夹着两本册子走在回廊上。回廊上挂着灯笼。灯笼上写着“沈”字。字旧了。漆掉了。她没看。她低着头走。脑子里全是数字。三百三十石。三百四十三石。三路分利。八年前开始。王家开头。孙汝为接班。户部收尾。两千四百石。一千七百两白银。

她走到三房院子门口，停下来，抬头看天，天上有月亮，月亮不圆，缺了一角，像一本账，账上少了一笔。少的那笔在哪里，她不知道，但她知道她会找到，她会一页一页翻，一本一本查，一笔一笔算，算到最后，账会平。月亮会圆。