五月廿六，王氏难得起了个早。

鸡叫头遍她就坐在梳妆台前，让丫鬟梳头，梳的是圆髻，用了三根银簪。簪头是莲花的，压髻的是一把玳瑁梳，她平时不出门不这样梳今天是准备好了要出门，梳完头。喝了一碗清粥，粥是热的，但她没喝出味道，她的心思不在粥上。在账上，在清瑶身上，在那些丫鬟的炭条上，她知道清瑶在教丫鬟记账。她知道丫鬟们在写数字，她知道那些数字是什么，是证据，是刀。是她的命。

她把张嬷叫进来，张嬷进了门先看了一眼王氏的脸，然后往后退了半步，伺候了二十几年。她分得清太什么时候是处理日常，什么时候是要动刀，今天是后者，今天王氏的眼睛里有一种东西不是怒，是怕。怕了才会出手，出手了才会稳。

“绣坊开了几天了”王氏问。

“八天”

“用的谁的丝线？”

“三姨太说是自己买的”

“去查”

张嬷带了两个婆子去的，不是去柳记是去沈府三房的院子，柳姨娘不在，她在铺子里。三房的院子里只有周姨娘和阿青，阿青在灶前烧火，满手是炭灰，看见张嬷带着人进来。站起来挡住灶台前面的路她不会说话，但她的眼神不躲，就杵在那里，手上有炭条。另一只手上抓着半张纸，纸上写了几行数字是厨房这两天柴米油盐的出入。她把纸攥在手里，攥得紧的，纸被攥皱了，但她没松。这张纸比什么都重要，上面记的是真数字，真数字也是她的武器，她不会说话，但她会记。她记的每一笔都是真的。

“让开”张嬷说。阿青不动。

周姨娘从屋里出来，手里还拿着针线刚才在补衣裳，她把阿青拉到身后，看着张嬷。

“张姐有什么事？”

“太让我来看，三姨太做绣坊的丝线是从哪拿的，府里公中的丝线有没有少？”

“公中的丝线你该去问赵管事，赵管事管库房”

“问过了，赵管事说库房的丝线数目对得上，但太不放心要看三姨太自己用的线，是不是跟府里的是同一批？”

周姨娘没拦，她知道自己拦不住。她只是搬了一把椅子坐在院子当中，看着张嬷带着人翻开了柳姨娘放丝线的木柜。柜子打开里头有五把丝线，每把用麻绳扎着，线轴上没有沈府公中的火漆印，是外头买的。张嬷一把一把拿起来看，看得很细对着光，看丝的纹路，看线的颜色。沈府的丝线是江南的货，有特定的光泽柳姨娘柜子里的线没有那种光泽。是城东杂货铺买的普通生丝。

“这些全是外买的”张嬷把最后一把丝线放回去。

“还要查什么？”周姨娘问。

张嬷没答，带着人走了。

王氏听了回报。没说话。她把画眉笼子的食槽添满了。多余的小米洒在了栏杆上。画眉在笼子里跳了一下。啄了一粒米。没吃。又跳了一下。啄了另一粒。吃了。王氏看着画眉。画眉在笼子里。笼子在廊下。廊下在大房。大房在沈府。沈府在她的手里。但她的手在抖。不是冷，是怕。怕了才会出手。出手了才会稳。她把食槽放回笼子里。然后说了一句“绣坊她买了丝线，那夜课呢？”

当天傍晚。张嬷又来了。这次不是查丝线，是传话。传的是王氏的话“二房的偏厅是府里的正经地方，教书不适合在那里，后院有一间柴房，闲着的。收拾收拾以后夜课去那里上。”

话传到了清瑶耳朵里，清瑶正在拨算盘，阿蕊站在一边气得脸都白了。

“柴房？柴房是堆柴的地方，连扇窗户都没有，黑得伸手不见五指，小姐她这就是故意的。”

“柴房多大”

“不大但比偏厅小，而且是土的”

“能放桌子吗？”

“能放一张”

“成，搬”

清瑶站起来，把算盘夹在腋下，走进后院，柴房在后院最西头。挨着猪圈，门口堆了半捆柴，门板上有一个洞是老鼠咬的，她推开柴房的门。一股霉味冲出来，里头黑咕隆咚，角落里有蜘蛛网至少结了三年，但她闻到的不是霉味，是机会。

她站在柴房中间，四面墙是土的，土墙上有水渍，水渍从墙角往上爬。爬了半面墙，跟陈嬷耳房里的一样，像一张地图，屋顶是茅草的。茅草旧了，有些地方塌了，露出灰色的天，但塌的地方不多。补一补还能用，地上是泥地，泥地潮，踩上去软绵的。但结实，能放桌子，能坐人，能上课。

“阿蕊，去问赵管事借四盏灯，要最亮的那种桐油灯，带灯罩。别让风吹灭，然后去找阿青让她搬两张桌子，一张给学生，一张给我。再找两个炭盆柴房里冷。”

阿蕊愣了一会儿。“小姐你该不会是真要在这里上课吧”