王氏怕清瑶，怕她从后门带出去的东西，怕旧账册，怕阿青的灰砖。怕陈嬷嬷的嘴，怕夜课里传出的每一个数字。

但王氏不知道的是清瑶带出去的不是证据，是数字，数字记在脑子里，没有实物。王氏搜得了身，搜不了脑子。

清瑶从窗前走回桌前，坐下，拿起笔，在账本上画了一张图。

一个圈。写“王氏”。一个圈。写“后门”。一条线连着。线上写了四个字。“眼线盯梢”。

然后她在“王氏”那个圈旁边。又画了一个圈。写“仓巷”。一条线连着。线上写了四个字。“箱子转运”。

两个圈，两条线，一个盯人，一个藏物。都是为了一个字防，防清瑶，防消息走漏。

王氏在做两手准备，盯住清瑶不让消息走漏，藏好箱子万一东窗事发，东西不在府里。

清瑶在图的下面写了一行字。“两手准备，说明她不确定会不会出事，不确定的人会犯错。”

她合上账本。

门外传来敲门声。

“小姐”是阿蕊的声音。“柳姨娘来了”

清瑶把账本合上。“请进来”

柳姨娘进门的时候，手里拿着一个布包，布包里是两块绣帕，藕荷色的。海棠花，针脚细密，是她自己的手艺。

“阿瑶”柳姨娘说。“赵姨娘托人带了个口信”

清瑶抬起头。“什么口信？”

柳姨娘把布包放在桌上，从里面抽出一张纸条，纸条很小，折成四折。上面只有一行字。

“明珠在陆家账房，看见了一样东西，想让你看看。”

清瑶接过纸条，看了一遍。

什么东西，清瑶不知道。但赵姨娘传话说明赵姨娘也觉得这个东西重要，赵姨娘是陆家二房的采买管事。她见过的东西多，她觉得重要那一定是和账有关的。

“赵姨娘还说了什么？”清瑶问。

柳姨娘摇头。“就这一句，托绣坊的伙计带来的，伙计说赵姨娘让他把纸条塞在绣帕里，不要让别人看见。”

清瑶把纸条折好，夹在账本里。

明珠是清瑶的前世仇人，也是清瑶现在的临时合作者。

前世，明珠学了清瑶六年本事，然后在账目上做假，嫁祸清瑶私吞三万两白银。入狱后送来一碗毒粥。

那一碗粥，清瑶记了两辈子。

但这一世，明珠还没到那一步，现在的明珠，14岁。三房庶女，在陆家找自己的路，她帮清瑶看账不是因为好心，是因为她需要清瑶手里的信息。

清瑶也需要她。

这种合作，像两把刀背靠背立着，谁先转谁就割到对方。

但清瑶不怕，因为刀她前世已经被割过一次了，知道刀口在哪里。

“柳姐姐”清瑶说。“赵姨娘的伙计什么时候来的？”

“今天早上”柳姨娘说。“绣坊刚开门，他就来了，放下东西就走了”

“他认识你吗？”

“不认识”柳姨娘说。“他只认识绣坊的招牌，赵姨娘告诉他把东西送到柳记绣坊，交给柳老板。”

清瑶点头，赵姨娘做事很细，不让伙计知道柳姨娘和沈府的关系，只认绣坊的招牌。

赵姨娘是陆家二房的采买管事，她见过的东西多，她觉得重要那一定是和账有关的，和账有关的东西。清瑶都要看。

“好”清瑶说。“柳姐姐，这个口信你不要告诉任何人，包括周姨娘。”

“我知道”柳姨娘说。“我谁都不说？”

柳姨娘走了。走之前把绣帕留在桌上。“这两块帕子是赵姨娘定的，你要是见了她帮我带给她。”

清瑶点头，送她到门口。

她坐在桌前，看着那两块绣帕，藕荷色的，海棠花。针脚细密。

两块帕子，一张纸条，一条线。

从沈府到陆家，从清瑶到明珠，从柳记绣坊到赵姨娘。

这条线是清瑶手里最细的一根，细到随时会断，但也是最远的一根，远到能伸进陆家的账房。

清瑶不信任这条线，但她需要它，不信任的东西用的时候要格外小心，像踩薄冰。一步一步的，踩重了就碎。

她拿起笔，在账本上又加了一行。

“六月初七，明珠在陆家账房看见东西，赵姨娘传话，想让我看。什么不知道？”

她合上账本。

等，等阿蕊明天的消息，等父亲的回信，等明珠的东西。

每个人都在动，每个人都有自己的账。

清瑶看着窗外，太阳已经偏西了，六月的天，长。但再长也有黑的时候。

她想起阿青画的那个圈，圈里一个字，贪。

贪，一个字，底下埋着多少人，多少账。多少年。

她不知道，但她知道一件事，账不会消失，只会转移。从一本账本转到另一本，从一个人手里转到另一个人手里，从厨房转到太仓，从太仓转到户部。

但账永远在那里，记着的，就跑不掉。

清瑶合上账本。

后门有人看着了，厨房有人记着了，账有人算着了。

网在收紧。