翌日。

相府的军机阁里气氛肃穆，穆相端坐首位，右侧坐着穆卿云，下首还有几位相府心腹幕僚。

“江南盐税的事就这么定了，诸位散了吧。”

穆相摆了摆手，忽忽然扭头看向女儿，“时雨，那秦砚最近表现如何？我看你每日都在教他读书，也有段时日了吧。”

穆卿云垂下眼睫，轻笑道：“秦大人天资聪颖，又刻苦用功，自然是进步不小。父亲改天考校一番就知道了。”

“嗯……”

穆相沉吟片刻，忽然想起什么，“昨夜我下朝回来，还在游廊下碰见他了，他鬼鬼祟祟地躲着人，走路姿势也怪异得很，不知道是怎么了。”

穆卿云动作一顿，蓦地想起昨夜秦砚匆匆告辞的模样。

下首的邵同光忽然轻嗤一声，阴阳怪气道：“相爷有所不知，昨日春蒐演武，那秦砚被韩大人派去赛马，结果摔了个人仰马翻，当场闹了大笑话。”

穆相眉头一皱：“竟有此事？”

“千真万确，”邵同光毫不掩饰脸上的鄙夷，“秦大人这次当众出丑，真是把翰林院和相府的脸面都一同丢尽了。”

原来如此……

穆卿云眸光微沉，原先心里的疑惑终于有了答案。

这天翰林院差事清闲，下值比平日要早。

秦砚刻意放慢了速度，等到人差不多都走光了，才姿势僵硬地出来。

“秦大人！”

刚踏出门槛，斜对面的槐荫下就有人唤了他一声。

秦砚抬头望去，发现叫住他的人竟然是知微，而且她身后还停着一辆装饰雅致，帘幕低垂的马车，不用想也知道上面坐着什么人。

“知微姑娘？”

秦砚快步上前，飞快看了一眼马车上晃动的青纱帘影，低声道，“小姐怎会在此处？”

知微笑着福身，神秘兮兮道：“姑爷快上车吧，我家小姐要带你去个好地方。”

秦砚一头雾水地跨上马车，小心翼翼地掀开青纱帘。

马车装饰雅致，铺着柔软的锦垫，内部空间不小，穆卿云穿着厚厚的狐裘氅衣，膝头放着小暖炉，正坐在里面翻着一卷书。

“秦大人来了。”

“穆小姐。”

秦砚应了一声，弓着腰往里挪了挪，犹豫半晌才拘谨地在她右侧坐下。

“小姐要带我去哪儿？”

“去了就知道了。”

穆卿云笑着收起书卷，没有直接回答，反而问道，“我看翰林院今日下值挺早，秦大人怎么这么晚才出来？”

“手头有些琐事还没处理完，所以耽误了些时间。”

秦砚不敢看她的眼睛，随口扯了个谎。

穆卿云微微颔首，看了眼他紧绷的脊背和蜷缩的手指，轻轻笑了笑，没再追问。

车夫扬鞭催马，马车跟着微微晃动。

秦砚想要开口说些什么，但鼻尖闻到那抹跟手帕上一模一样的馨香，脑中顿时一片空白，舌头像打了结。

穆卿云静静看了他一会儿，忽然问道：“秦大人很怕我？为何如此紧张，满头大汗。”

马车里没有炭盆，温度也不高，这次也不能再拿闷热来当借口。

秦砚喉结滚了滚，硬着头皮道：“没有，我只是……先前忙着收拾东西，所以跑了一段路，有些热罢了……”

“那为何离我那么远？坐过来些。”

秦砚呼吸一滞，只得小心翼翼地往她那边挪了挪。

穆卿云盯着他的动作，见他神色还算自然，就知道他身上的伤应该是好得差不多了，于是心中暗暗松了口气。

约莫大半个时辰后，马车终于停下。

秦砚下了车，发现这里竟然是一处开阔平整的跑马场。

“小姐，这是……”

还不等他问出口，一名身形挺拔的年轻男子就朝他们大步走了过来。

来人一身玄色劲装，腰悬佩剑，眉目英挺，生得极为俊朗。

步伐间自有一股行伍之人的利落干脆，却又透着几分世家子弟的矜贵。

他剑柄上还缠着金丝，系着绯色流苏，一看就品阶不低。

秦砚连忙抱拳躬身，正准备行礼问候，那人却径直掠过他，走到穆卿云面前，眉眼舒展地笑道：“时雨，你来了！”

秦砚惊愕回头，震惊于这人对穆小姐的称呼竟然如此亲昵。

“卫凛将军倒是准时。”