察觉到这道久驻的视线，言慎蹙起眉看向他：“一直看什么？”

谢予不避，也不狡辩，弯了弯唇：“难得见到言大人好好与我说话的样子，仔细一看，倒是比月亮还好看些。”

言慎眉头蹙得更深，转身就走：“若将军回京后，不想再被下官参一本的话，就请注意言辞。”

“言大人怎这般不近人情，我这不是在夸你？”

“不需要。”

谢予迈步跟上去，似乎想起了什么，稍稍正色：“我倒是忽然记起来，有件事很不公平。”

言慎偏过脸看他，目光带着询问。

“我可是将自己那些不愿对人明言的事都说了出来，”谢予感觉自己亏了似的，“言大人是不是也该有点表示？不如给我说说，你从幻象中都看到了什么？”

言慎脚下慢了半拍，眼前似乎又浮现出那在槐树下嬉戏逐闹的身影。

目光移向逐渐亮起的天边，轻淡的声音顺着风飘进身后人的耳中：

“幻象中出现何物与案情无关，何必多问。”

晨风微微穿袖过，吹得一身浅青色薄衫轻轻漾动，腰间束起的墨绿衣带亦随风游弋起来，在身后飘扬着，如烟如缕。

谢予抬手，将那截飘飞的衣带堪堪托在掌心，指尖轻轻勾起那抹墨绿，慢条斯理地缠绕几圈把玩着：“我只是好奇啊，言大人这种看起来无欲无求，什么挂碍都没有的人，也会有最沉溺的记忆？”

感受到腰间传来细微的力道，言慎停下脚步，侧过身一把将衣带从他手中扯回来，但最终什么也没说。

谢予见状，也并未紧攥不放，微微松开手，任由其从指缝间溜走。

清风拂过，指尖无意识地碾了碾绕指而过的清风，仿佛还能感受到衣料柔软的触感。

—

日头高悬，洒下条条金光。

刘通判坐在临窗的圈椅内，纵然香炉中燃着沁人心脾的袅袅香气，却怎么也拂不平他那两道紧缩的眉头。

虽然他今日又和两家商贾谈拢了几笔油水颇丰的生意，但他的心情始终不够愉悦。

壶州的地界上，什么时候轮到让一个潭州的官儿出尽了风头了？

那箭穿铃的彩头是谢家生意的优先合作权，这要是轮到潭州头上，壶州以后的油水岂不是要被分走一半？

这可不成。

正思量着，门外传来一阵轻快的脚步声。

“刘大人！”

他眯起眼睛，透过半开的窗棂瞧去，只见来人一身锦衣玉带，在烈烈日光下晃得人头晕，正是壶州布商章家的的那位纨绔公子。

“章公子？”他搁下茶盏，起身迎了两步，面上堆起笑意，“是哪阵风将您吹到这儿来了？”

“闲着也是闲着，进来讨杯茶喝。”

章公子摇着扇子踱进来，自顾自地在另一张椅子上落座：“后日就该是今年的花会了，不知今年又会有什么品极的天罗散面世，想想都让人眼馋。”

刘通判重新坐回去，闻言两眼一瞪，佯怒道：“那可是要上供给国公爷的，章公子也敢觊觎？”

“岂敢岂敢，玩笑罢了，看给刘大人急的，”章公子折扇合起连连摆手。

“不过说到这儿，我倒想起昨日宴上的事来。那位燕知县，啧，从前怎么没听说过潭州有这么标致的人物？”他咂了咂嘴，回味着那晚的绝艳光景，话锋却一转，“但我总感觉，那位燕知县和传闻中的不太一样。”

一听这话，刘通判徒然认真起来，立刻端正地坐直身子，原本蔫巴巴的眼中闪过精光：

“此话怎讲？”

“我兄弟家有位远房的表亲，在礼部当职，”章公子神情骄傲，仿佛说的是自家亲戚似的，“永安二年的殿试，他那亲戚也在御前，虽然隔得远看不清人脸，但还是将那奏对从头听到尾的。”

刘通判轻捋胡须，仔细听着。

他听说过朝河新来的知县是当年的榜眼，不过哪又如何？不还是被踢出京城，沦落为一个七品芝麻官？想来也无甚才学，运气好罢了。

可章公子的下一句话，让他捋须的手蓦然一顿。

“听说，当年三甲的名次迟迟没能定下来，那位燕大人的策论沉博绝丽，论理也望夺魁。但最后御笔亲裁时，因为他讷口少言，不擅辞令……”

“您猜怎么着？”章公子卖起关子，“陛下不喜，于是一笔给他定为榜眼。”

说罢，他向刘通判偷瞄一眼，轻轻嘶了一声，话中疑惑愈发浓重：“可我看昨日他与刘大人您对答时，应对有度，神情自若……可不像唇舌蠢笨的样子啊。”

刘通判：“……”

他忍住将毫无眼色的章公子轰出去的冲动，扯起嘴角强颜欢笑：“毕竟已经过了三年嘛，人在官场摸滚打爬，总该有点长进的。”

章公子折扇往手心一敲，恍然大悟地点头：“刘大人说得也是，倒是我多虑了！”

刘通判虽然如此附和，但到底留了个心眼。好不容易将章公子送走，他负手在厅中踱了两圈，扬声唤来下人，吩咐道：

“去查查那个朝河知县的底细。”

“籍贯、年齿、师承……凡是能查到的，务必给本官查个清楚！”