在那日洛绮见过李成泓并且坚定地拒绝了他后，可敦把洛绮和一木、砾可都接到了王帐里。敏敏会给两个孩子拿来温热的羊奶，里面会撒上香甜的蜂蜜，甚至云丹也会像弥弥一样，抢到稀奇的小玩意儿送给两个孩子，虽然还有些别扭生涩。

云丹带领勇士们运送夺来的物资回夜臣的路上，远远就看到了空中飞舞的纸鸢。“呵，这不是你赢走的那个纸鸢？”说话的是史格尔，霍朗的父亲，草原上最好的驯马人，“你家格桑儿还没生产，这个纸鸢是给谁了呢？”说着在眉骨下搭起手，远远望着，声音里带着明知故问的笑意，大冬天里放纸鸢，这是得了好东西一刻都不肯多留，必须马上送给外甥们啊。

云丹睨了史格尔一眼，“听说你那儿有匹亲人的小马驹，改天送到我帐子里来。”

史格尔急了，“那是给霍朗的，你知道亲人的青鬃马多难得吗？”

“哈，你说这匹难得的小马驹会给谁了呢？”

纸鸢歪斜着落下，云丹纵马向前，看着一个小小的身影奔跑向纸鸢落下的方向。

“糟糕，那是沙棘林的方向！”史格尔紧张地看着云丹，沙棘林里常有狼群藏身。狼群很少会主动攻击人类。但是这个寒冬不止人缺少食物，狼也是。

云丹安排了几个人守住物资，然后一马当先，带着剩下的人往沙棘林的方向赶去。

纸鸢正落在一颗沙棘树上，一木着急地想爬上去，沙棘上的尖刺刺进她的皮肉，疼得她吸气。真是奇怪，不过在王帐里养了几日，竟开始被这小小的沙棘刺给伤到了。一木解开脖子上的毛毡围脖，绕在手上准备往上爬。

一木的直觉很强，在更小的时候她就知道。她总是能躲开其他小孩儿扔向她的牛粪，就算是从背后扔过来的，她也总是能躲过去。不过，她只能躲过第一块，躲不过之后骤雨般砸向她的无数牛粪。比如现在，她成功躲过了扑向她的第一匹狼，狼嘴深深扎进沙棘树上，巨大的狼尾“啪啪”地胡乱甩着，砸在一木的身上，而围在她身边的第二匹、第三匹……狼群中剩下的狼都是她躲不过去的。

尖利的犬齿闪着白光，伴随着野兽的低吼。一木楞在原地，直到一支利箭破空而来，射入她眼前这只狼的头颅。一木看着狼眼中留下的血泪才恍过神来，转头看向利箭射来的方向。

利箭一支支射过来，精准地射穿恶狼的头颅。

狼群没有预想中散开，云丹驾马冲进狼群，稳稳地落在一木身前，挽弓拉箭，瞄准面前的一匹狼。云丹的手极稳，与狼群陷入对峙。领头的狼在喉咙里发出“呼哧”的声音，几匹狼瞬间缩小范围，将二人圈在不足一丈方圆之地。云丹低声骂了一句，这领头的畜生是个聪明的，它看出了云丹的虚张声势，他的箭筒已经空了。

云丹索性放下弓箭，拔出短刀，直指前方，一脚向前探出半步，一腿向后蹬出，沉下身体，直面头狼。

头狼像云丹发起进攻，云丹死死地将一木护在身后，把她夹在沙棘树和自己的身体中间。云丹处处掣肘，难以施展，狼群伺机攻击，总能咬上一口或者抓上一爪。待史格尔带着剩下的人赶到时，云丹的身上已经被狼群咬出好几处伤口，鲜血滴在地上，渗进草原上裸露的土地。

夜臣的勇士拿出粗狂的砍刀，刀背厚重，刀锋薄而利，闪着寒光。狼群终是不甘心地散开，头狼一步步后退，带着狼群消失在沙棘林中。

云丹的马已经被狼群咬死。史格尔把自己的马给了云丹，云丹俯下身子，向一木伸出手，一木怯怯地站着，并不敢去牵。云丹厌烦地“啧”了一声，身上的伤口虽然不足以致命，但也是深入皮肉的，身体的疼痛让他没有那么多精力去照顾这个敏感又沉默的孩子。云丹一把捞起一木，怀里的孩子小小的，深深地低下头，尿湿的裤子湿哒哒的贴在一木的腿上，云丹感受到腿间温热的潮湿，意识到一木的犹豫是因为什么。云丹有些僵硬地摸了摸一木的脑袋，别扭地安抚着——他实在没有和小孩子相处的经验，“尿裤子有什么丢人的，晒晒不就干了。”身前的孩子头低得更深了，云丹学着族里那些婆婆僵硬地喊了声“乖……乖，明天我教你用刀，学会了就不怕这些畜生，可以保护自己，还有你想保护的人！”

第二天，云丹送给一木一把短刀，刀柄古朴，没有镶嵌任何的宝石，但刀身刚硬，刀刃锋利，用起来趁手得很。这是云丹用惯了的，帐子里挑了半天，就这把刀最合眼，本想着以后留给他和桑格儿的孩子，不过无所谓了，以后再寻一把便是。

草原上的风冷而硬，狂躁地吹起云丹的头发。云丹告诉一木，草原上要是不想做兔子，最好的办法就是做一匹狼。云丹悉心地教导一木，教她怎么用短刀攻出最凌厉的招式，云丹看她的眼神很温柔，他说想她成为草原上勇敢无畏的公主。

两天后的晚上，夜臣的族人围坐在篝火旁庆祝祭火神节。弥弥家的大儿子苏荷戴着顶插满鹰隼羽毛的毛毡帽，穿着一身华丽的貂皮，下面隐隐透出蓝宝石般的缎面，腰间系着彩绸，脚上的皮靴嵌着宝石。苏荷规规矩矩地按照传统的舞步跳跃，挥动手里的神杵，姿态飘逸舒展，弥弥眼神里满是骄傲。

这是一木第一次被允许参与祭火神节，她看着苏荷跳着祭火神舞，莫名地感受到一股力量源源不断地涌向四肢百骸。云丹喝着青稞酒，脸颊泛红，唱起歌来，“伟大的塔尔湖啊，你是最伟大的神明，赐予草原上的子民水源和食物，保佑草原上的子民平安和幸福，你是最伟大的神明，赐予草原上的子民智慧和力量，保佑草原上的子民生生和不息。”

今年冬天各个部落都没有酿酒，抢来的都是往年的陈酿，酒劲儿大些，很是醉人。云丹站起身，脚步微微有些踉跄，拍了拍史格尔的肩膀，一个人往暗处走去，“放个水，回来继续喝！”

霍朗拿出一小块青稞饼插在树枝上，然后掏出块指节大小的麦芽糖放在上面，小心地架在篝火附近，说是之前史格尔这样给他做过，他想让一木和砾可也尝尝。三个孩子凑在一起，三颗小小的脑袋在燃烧的篝火里投下了跳动的影子，玩的不亦乐乎。

“嗷呜！”一声狼啸响起，史格尔喊了一声不好，拾起只火把朝云丹消失的方向跑去。霍朗拉着一木和砾可往篝火旁又凑了凑，“离火近一点，狼就不会来了。”稚嫩的声音里带着坚毅。

一木觉得心里有点慌，她握紧了短刀，学着史格尔的样子从篝火里抽出一只火把，不顾霍朗和砾可的挽留，也跟了上去。

云丹坐在地上，身上没有任何伤口，只是脸色有些白，眼神倒是完全清醒了。在他身前有一只狼的尸体，史格尔正剖着它的肚子，掏出一只刚成型的幼崽，幼崽的身体软啪啪的，在史格尔的手里显得那么小，“活不了了。”

周围的人们开始窃窃私语，“一定是前几天杀死的那匹狼的妻子，这是复仇。”“塔尔湖神明啊，这可是一匹怀孕的母狼！”“塔尔湖神明不会原谅的！”这些壮硕的勇士们不自觉地后退着，一木看着云丹越来越晦暗的表情，跑到云丹身旁，一脸坚定地站在云丹身前。她必须同她的舅舅云丹站在一起，即使她不懂发生了什么，也不知道自己能做些什么。

那晚过后，云丹的勇士们不再跟随他去抢掠别的部落。明明别的部落里也有女人有母亲，以前的他们可以心安理得的为了一口食物杀死她们的丈夫，不管她们以后该如何生存，云丹只是杀死了一只怀孕的母狼，他们却不肯原谅他，更不再追随他。

没了云丹的指挥，夜臣不再战无不胜，越来越多的伤亡让可敦憔悴且苍老。

一木想，如果那天她能够保护自己，赶走甚至击杀那些恶狼，是不是云丹就不会杀死那匹莽撞的、急于叼走她的公狼，它的妻子也不会带着正孕育的生命来寻仇，她的舅舅云丹还是草原上最让人敬佩的勇士，一呼百应。

草原上的人相信神明可以听到人们的祈求，一木赤着脚，来到了塔尔湖。

刚走到塔尔湖湖边，一木猛然觉得全身的皮肤都在迅速冒出一层细密的出鸡皮疙瘩，她迅速地就地一滚，堪堪避开一股湿热的气息。再抬起头时，眼前是一匹巨大的苍狼，身形高大，比一般的头狼还要大两倍，身形矫健流畅，身上是漂亮的银白色毛发，即便是食物格外缺少的寒冬，毛发依然闪亮着柔顺的光泽，胸口和四肢的毛发是蓝色的，像是草原的天空，利爪闪着寒光，眼神里有睥睨众生的神性。