朔州城的雪终是化了。

城墙根下最后一点脏兮兮的冰碴子，也在春日暖阳下化成了泥水，渗进夯土里。城门楼上悬着的人头也已取下焚烧，留下绳索磨出的浅痕，也被风吹淡了。城里那股硝石混着血腥的气味，被街市重新支起的炊烟一点点盖过去。

李燿亲自盯着田亩重新丈量，盯着税赋册子一笔笔改过，盯着都督府门前那块刻着“无论汉绥皆为大黎子民”的石碑，在青天白日下立得稳当。

李成泓带着李燿和陆载之在这座边境古城里四处游走，看着这座城一点点重新活过来，看着汉人不再在半夜砸绥夏人的门，看着绥夏女人敢抱着孩子上街买米，看着那些被叫做“杂种”的混血孩子，能跟别家孩子一道在刚清理出来的空地上抽陀螺。

在城西一间半塌的土坯房前，李成泓指着屋里瑟缩的一家子——男人是汉人，断了条胳膊，靠在炕上，女人是绥夏人，正蹲在灶前吹火，烟熏得她直抹眼泪，两个孩子一高一矮，睁着灰蓝的眼睛看门外穿甲胄的人，“这男人以前也是当兵的，跟人械斗断了只胳膊，他的领将把他从名册上除了名，倒是在十年前的守城站里苟全下一条性命。女人是绥夏那边逃难过来的，家里人都死绝了，俩人凑一块过日子，十年了。”

陆载之看着那女人从瓦罐里舀出最后一把黍米，混着野菜煮。这男人他认识，小时候他日日在军营里玩闹，称呼男人做叔父。

“你猜，他们是愿意被叫‘汉狗’，还是‘绥夏奴’？”李成泓问二人。

陆载之沉默片刻：“他们只想过日子。”陆载之自小长在朔州城，他过了太久被绥夏人欺凌的日子，也过够了被汉人咒骂汉奸之子的日子，他太懂天地之间无处可去、飘若浮萍的无助。

“是了”，李成泓笑了笑，看着灶膛里那点微弱的火：“既是想过日子，就得有人给条路走。”

李燿稍一停顿，靴子踩在泥水里，溅起几点污水染上皂靴，“这汉子到底是从过军的，不如将他编入城防后勤，做个监工，每月给一斗米，待天气渐暖，女人可以去领些浆洗的活计，贴补家用。”

李燿没再用“人心如草芥”那套法子。李成泓说他们不一样，李成泓的火是用来攻城略地，他的火要学会煮粥济饿。于是他走过一条又一条街巷，看一户又一户人家。看到有手艺的，就让去匠作营登记；看到能识字的，就问愿不愿在城门口帮着念安民告示；看到半大孩子聚在一起无所事事的，就让人在城南空地上辟了块地方，让他们练练拳脚，编入护城卫队，当个大头兵。

四月底，都督府里的盛开的梅花凋谢，满院飘落的花瓣，碾碎入尘埃，但花香余韵久久不散。街市上开始有自南方贩来布匹茶叶的商贩，城门口施粥的棚子已经撤掉，换成了招工的布告——修缮城墙、挖水通渠，有工钱拿，有饭食吃。朔州城的疮痍似乎被彻底抚平，找到了它该有的秩序。

离开京都近四个月，旧土已然收复，故城休养生息。燕云朔三地都迎来了朝廷新任命的都督以及大黎的驻军，李成泓和李燿功成身退，即刻返京。

大军开拔那日，朔州城很多人来送。汉人、绥夏人、混血，挤在城门口，黑压压一片，站在路旁，看着这位战神王爷凯旋归去。李成泓骑在马上，回头望了望城楼上新换的“黎”字旗，在风里猎猎地响，又看了眼城门口那块石碑，然后调转马头，“走吧。”

队伍迤逦出了城门，走上官道。春天的日头暖洋洋地晒着，道两旁的杨树抽了新芽，嫩绿嫩绿的。李燿骑马跟在李成泓侧后，看着他肩背上甲胄磨出的亮痕，后颈上新增的一道疤——朔州攻城时被流石划的，快好了，还露着粉红的新肉。

“在想什么？”李成泓没回头，声音顺着风飘过来。

李燿怔了怔：“想朔州城……往后会怎样。”

“能怎样？”李成泓笑声爽朗而豁达：“土地种起来，生意做起来，子女养起来。过个十年八年，谁还记得这城里死过多少人，流过多少血？日子总要往下过。”

“燿儿，你做得很好。”

大军行了十来日，一路无事。白天赶路，夜里扎营，按着行军的老规矩来。李成泓治军严，但也体恤士卒，天热了会让人早些歇，路过溪流会让兵士轮流去擦洗。他自己却很少卸甲，常一个人坐在帅帐前，对着摊开的地图，一看就是半夜。

李燿有时陪着李成泓，李成泓会指着舆图上某个点，说这里当年打过什么仗，死了多少人，说哪里有条小路，能抄到敌人背后，说某处水好，适合屯田养兵。李燿当年也曾随父亲李远泽征战，只是父亲从未这般耐心而仔细地同他讲这许多，昏黄的烛火下，李燿的心似乎也朦上一层柔光。

李成泓说这些时语气平淡，像在说别人的事。只有一次，他指着离京不远的一处山隘，说：“当年我从这儿过，遭到伏击，战到最后仅剩我与三名残兵，被追了三天三夜，最后躲进一处山洞，洞口拿石头堵了，听见追兵的马蹄声从外面过去。”他顿了顿，手指在地图上摩挲，“那时候就想，要是死在这儿，尸首都烂在山里，也没人知道。”

“后来呢？”李燿问。

“后来没死成，”李成泓收回手，往后靠进椅背，帐里的烛火在他脸上跳动，“就活到现在了。”

那晚李燿回到自己帐里，很久没睡着。他想起小时候，叔父会把他扛在肩上，在院子里转圈。父亲总说：“二弟，你太惯着他了”，叔父就笑，说：“燿儿我的侄儿，我不惯他惯谁”。后来他长大了，叔父就不扛他了，教他骑马、射箭，再后来，教他看地图、布阵，再后来他同父亲上战场，用的也是叔父教他的招式。他在战场上受伤了并不见父亲有多心疼，可这位叔父却会抚着他已结痂的伤疤，叮嘱他万事小心。而如今，叔父又教会他如何收买人心。

人心。李燿翻了个身，盯着帐顶的阴影，人心最是复杂难懂，皇帝爷爷潜龙在渊时，父亲和叔父是可以交托性命的兄弟。可一朝入京，两个人却被一道无形的墙隔在两边，明争暗斗、纷乱不休，而这堵墙，还是他的爷爷李昭亲自布局的权术制衡，父子不父子，兄弟非兄弟。

李燿不知道李成泓怎么想李昭、怎么想李远泽，还有，怎么想他李燿。李成泓的眼睛似乎可以看很远，能看到他的骨子里，他不确定，他心里那些见不得光的东西，是不是早就在李成泓眼里无所遁形。

这个念头像根刺，扎得他难受。

又走了两日，前方就是虎落峡。

虎落峡是往京都方向的最后一处险境，一座山自当中劈开，中间夹着条湍急的深涧。官道从峡谷里过，最窄处仅容两马并行，崖壁上探出的野草和崖柏在风中呜呜地响。

李燿率先行军探查前方，李成泓走到李燿马前，替他整了整胸前甲片的系带，像小时候给他系衣带一样，“当心些，看到不对劲，就退。”李燿喉咙发哽，说不出话，只能重重点头。

马蹄踏在土路上，响起哒哒的声音，李燿没回头，他能感觉到叔父的目光一直落在背上，压着他的脊梁。

进了峡谷，天光一下子暗下来。两边悬崖太高，把日头都遮了大半，只有头顶一线亮。水声轰隆隆的，从底下深处传上来，震得人耳膜发麻。道很窄，有些地方得下马牵着走。崖壁上长着苔藓，湿漉漉的，往下滴水。

峡谷中段拐弯，路在这儿更窄，一边是几乎垂直的崖壁，另一边就是深涧。水声震天，湍急的水流激起白沫，看得人眼晕。

李燿勒住马，举起手，示意队伍停下。

陆载之走到李燿身侧，看着前方拐弯处松散地堆着的石头，几不可见地微皱了下眉：“这石头不是崖顶滚落的。”周边没有半点刮擦的痕迹，也没有散落的碎石和断枝。

李燿没说话，只是盯着前方，陆载之不明白李燿在犹豫什么，李燿自己也不知道，这是否是值得犹豫的事情。

就在这时，箭来了。箭矢破风的声音被轰鸣的水声盖去大半，待听见时，冰冷的箭镞已近面门。