赵昀挠挠头，上前先将所有容器装满水，互相倒来倒去比较，又尝试用豆子填充，嘴里念念有词地计算着，虽然方法有些杂乱，但显然在积极思考尝试。

“陈稷，”杨珩最后看向军人之子，指着那碗清水和铜钱，“你试着将尽可能多的铜钱放入这碗水中，而水不溢出。方法不限。”

陈稷走上前，没有立刻动手。他先仔细观察碗的深度和口径，又掂了掂铜钱的重量。然后，他极缓慢、极小心地将铜钱一枚枚沿着碗壁滑入水中，让它们尽量平铺在碗底，减少对水面的扰动。他的动作稳而准，带着一种经年累月形成的、对力量控制的谨慎。最终，他放入了十五枚，水面将满未满。

“第二关，问答。”杨珩让三个孩子站到她面前，问的问题很简单，却出乎意料。“若你独行山中，遇岔路，一条路旁有新鲜兽踪，另一条荒草漫径，你选哪条？为何？”

小涧抢答：“选有兽踪的！野兽常走的路，说不定能通到有水有吃食的地方！”

赵昀犹豫道：“选荒草路吧？野兽走的路，万一撞上猛兽咋办？”

陈稷沉默片刻，道：“需看天色、远近、有无携带防身之物，以及最终欲往何方。若求稳妥，可暂退回，或于高处观察后再定。”

“第三关，独谈。”杨珩分别将三个孩子叫到一旁，低声问了些问题。问小涧最喜欢做什么，山里什么最有趣；问赵昀拆东西时最想知道什么；问陈稷对父亲有何记忆，对未来有何想法。

大约半个时辰后，杨珩回到了书房。凌熠递上一杯温水：“如何？”

“王小涧，动手能力强，有空间感，性子实诚，是块璞玉，稍加雕琢，可为良工。”杨珩啜了口水，缓缓道，“赵昀，好奇心重，思维活跃，但缺乏条理，需加引导，若能沉下心来，或可成事。至于陈稷……”

她顿了顿，眼中闪过一丝复杂神色：“此子心性坚忍，观察入微，行事谨慎，有大将之风。然其心中块垒深重，沉默寡言，恐将心事藏得太深。他母亲希望他读书明理，但我观其志，恐怕不止于此。他眼中……有火，压抑的火。”

“你想都收下？”凌熠问。

“嗯。”杨珩点头，“小涧可随李禾、阿拙，多习匠作；赵昀需周墨带一带，磨磨性子，学学条理；陈稷……我亲自带。他需要学的，不只是技艺，更是如何疏导胸中块垒，明心见性。”

她走到窗边，看着前院中焦急等待的家长们，和那三个懵懂又带着期盼的少年，轻声道：“他们来自田间、市井、行伍。他们所求，或为生计，或为出路，或为慰藉。但既入我门，我便不能只给他们这些。我要给他们打开的，是一扇窗，窗外是更广阔的天地，是认识自己、理解万物、安身立命的另一种可能。”

凌熠走到她身边，握住她的手：“你想给他们一个选择的机会。一个不同于他们父辈、被时代和出身限定的，新的可能。”

“是。”杨珩转头看他，目光清澈而坚定，“这很难，我知道。但总要有人，去播撒这颗种子，无论它落在石缝，还是沃土。”

不久，素娘将三位家长请了进来。杨珩宣布，三个孩子皆可留下试学三个月。束脩量力而行，王家赵家皆按最低标准，陈家免去束脩，但陈稷需承担部分学堂洒扫庭除的劳务。

三位家长喜出望外，连连道谢，尤其是陈氏，眼圈都红了，拉着陈稷便要下拜，被杨珩扶住。

“入我学堂，首要学做人，正直、勤勉、仁恕；次学做事，踏实、明理、有恒；最后，才是学问。”杨珩看着被领到面前、有些紧张又充满好奇的三个新生，声音清越，回荡在春日的庭院中，“望尔等谨记，勤勉向学，不负光阴，亦不负父母师长之期许。学堂虽陋，愿为尔等求知之舟，探索之杖。前路漫漫，愿与诸君，共勉同行。”

新生们懵懂地点头，李禾、周墨等老生在一旁微笑看着。

阳光洒满院落，新教室的框架矗立在侧，空气中弥漫着新木的清香和泥土的气息。学堂，如同春日里吸饱了雨水的竹笋，正在悄然而坚定地，拔节生长，迎接新的年轮，也迎接新的血液。

希望，正以一种最朴素而鲜活的方式，在这片僻静的山林里，孕育、萌发、蔓延。