消息，总是比人群的脚步更快。

就在太学生队伍刚刚离开太学不过一刻钟，距离学堂三里外那处废弃货栈的院门被悄无声息地推开一条缝。

一个作脚夫打扮、动作却异常矫健的汉子闪身而入，快步走到院内一间亮着微弱灯光的破屋前，低声道：“头儿，来了！太学那边动了，人数过百，打着火把棍棒，正往这边来！看方向，正是学堂！”

屋内，二十名“商旅护卫”早已整装完毕，虽穿着普通，但那股剽悍精干之气却掩藏不住。

为首的是一个脸上带疤、目光沉静如铁的中年汉子，闻言眼中精光一闪，看向坐在屋角阴影里的凌熠。

凌熠点了点头，脸上没什么表情，只道：“按计划，分三组。甲组六人，由你带领，混入围观人群，靠近学堂，见机行事，首要护人。乙组八人，由我指挥，携‘东西’在学堂外围预设位置埋伏，制造混乱，阻其势。丙组六人，分散在通往学堂的各路口，观察官府动向，若有差役前来，设法引导、催促，必要时……制造点动静，吸引他们快去。”

疤面汉子抱拳：“凌先生放心，姜将军有令，我等性命可丢，先生与杨姑娘必须无恙。只是……”他略一迟疑，“对方人多，且多是学子，若真冲突起来，分寸……”

“我明白。”凌熠打断他，声音冰冷，“尽量不伤人命，尤其是不明真相的从众。但若有人意图纵火、或对学堂内妇孺下死手……一切以制止暴行、保护无辜为要。真到那时，不必留手。”

“是！”疤面汉子再无犹豫，转身低喝，“甲组，随我来！乙组、丙组，听凌先生号令！”

人影闪动，迅速消失在黎明前的黑暗中。

几乎同时，成都府衙后堂，值夜的衙役也连滚爬爬地冲了进来，气急败坏地禀报：“明、明府！不好了！太、太学生上百人，持械举火，往城西明泓学堂方向去了！嚷嚷着要、要清剿异端！”

成都令刚从榻上被叫醒，闻言一个激灵，睡意全无，脸色顿时变得极其难看。

他昨日才隐约收到侍中董厥府上透来的口风，让他“留意太学动静，勿使生乱”，还没琢磨透其中深意，这乱子就真来了！还是这么大阵仗！

“快！快召集所有人手！不，先派人去……去请赵督邮，不，去禀报郡丞！再调一队……不，两队人，不，所有能动的差役、兵丁，立刻集合，随本官前往弹压！快啊！”他急得团团转，靴子都穿反了一只。

一边是声势浩大的太学生“清议”，一边是隐约透着上层关切的“明泓学堂”，这烫手山芋，怎么就落他手里了？

衙役们慌忙应命，乱哄哄地去召集人手。

成都令一边手忙脚乱地整理官服，一边心中叫苦不迭。他知道，自己动作必须快，但又不能太快——去早了，得罪太学背后那批清流；去晚了，真闹出人命，尤其是牵扯到杨仪之女，他这项上乌纱恐怕不保。这分寸拿捏，简直要命！

时间，在各方紧急的调度与奔赴中，飞快流逝。

东方的天际，泛起了一丝极其微弱的、鱼肚白般的亮光，但很快又被浓重的乌云吞噬。

寒风卷着灰烬和躁动不安的气息，掠过成都的街巷，径直扑向城西山麓那座已然被无形杀机牢牢锁定的宁静院落。

最后的缓冲，正在以惊人的速度耗尽。

命运的洪流，挟着狂热、阴谋、算计与微弱的守护之力，无可避免地，即将在明泓学堂的门前，猛烈相撞。