学堂。

管事看着角落的纤细身影，不知第几次叹息，与旁侧人低声交谈。

“这是第几回了？”

“约莫今日第六回了。”

“六回？一上午时辰才多久，她就发愣六回，每回还不少于一刻钟，工钱还得给她照样付，这怎么行？必须找她说道说道，工钱可不是白付的。”

管事甩袖负手在身后，提步就要朝着角落人影踏去，旁侧却横来一道清冷嗓音。

“元姑娘做工从来细致，偷懒耍滑更是没有，今日如此，怕是另有缘由，不若我代管事去问吧。”

魏时灰袍宽松，墨发松松拢在脑后，鹤貌俊颜，身上清冷萧寂气质出尘，拄着拐冲管事略微颔首示意，瞧着病气微怜，却是不待管事应声，他径自拱手一礼便朝着角落行去。

*

元净秋安静立在角落阴影里，两眼望着前方，却不盛任何事物，只虚虚望着那一方天地，神思早已魂游天外，手按在心口处，连旁侧魏时近在身前都浑然不知。

“元姑娘。”

元净秋浑然未闻，两眼仍旧出神凝着前方虚空，时而蹙眉，时而眼底透出几分迷茫不解，直至肩头被人轻轻一拍，才恍若梦中惊醒当头棒喝，霎时转过头来，对上魏时关切的褐色眼眸。

“魏公子，你怎在此处？”魏时还未开口，她垂眼看到他臂弯中的木拐，又问，“伤还不见好吗？先前予你的汤药可有按时服下？”

兴许是同生死共患难之后关系拉近些许，她分明满腹心事，可见他第一眼便是开口关心他，魏时眼底温色更浓，转了下臂弯中木拐，“我已大好，过几日便可去拐，倒是元姑娘，不知有什么心事，今日已出神七回了。”

是，七回。

那管事少数了一回。

他观她整日，见她时而娥眉轻蹙，时而神思恍惚飘然，也许是那夜遭他连累亲手杀人所致……她这般纯澄的女子，杀人必然是头一遭，心头留下阴影也在情理之中。

若非他拖累、都怪他拖累……

魏时愈想愈愧疚，不知该如何开口之际，元净秋却先启了唇。

“感觉有些不大舒服，是病……但又不像生病，感觉身体某处、好像是这里，缺了一点什么，空落落的，却在想起他的时候，会有所缓和，魏公子，你博览群书，可知我这是怎么了？”

魏时视线在她手按着的心口位置扫过，拄拐的五指不着痕迹收紧。

即便他未曾博览群书，也知晓她此刻是缘由为何。

这世上任何一个尝过情爱的人也知晓答案。

“他”？

场中只有“你”、“我”，这个“他”究竟是谁，魏时已不在乎。

君子不妄语。

但他默了半晌撩眼看她，复又垂下眼开口，“某亦不知……但某知姑娘此状该何解，做些其他事转移下注意力，不多日大抵会有所缓解。”

“转移注意力？”

魏时望她点头，“我会守着元姑娘，尽力让姑娘忘却……忘却那不适感，今日下工之后，不知元姑娘可愿随我去寒舍？花种重开，见儿心中煞是欢喜，已与我言说过几次，务必邀姑娘去寒舍一坐，亲自道谢。”

身上突然出现的异样令元净秋万分不适，不知病症亦不知从何处下手，魏时如此说，她便死马当作活马医应下，“好。”

*

下工的时辰比放课时辰晚。

元净秋收拾齐整踏出门槛时，魏时拄着拐立在学堂马车前，不知等了多久，发丝被风吹得略微凌乱斜在一侧，鼻尖微红，见着她来，萧瑟的眉眼化开温色，要侧身让开，元净秋却先他一步上前，扶住他手臂，示意他上车。

他的衣袍并不厚，隔着衣料能感知到她素手柔软、微凉，似衣袖湿了一片水，在这初春寒却之时，他却在这掌心下感受到暖。

他一如以往，再说一遍男女之别，但元净秋不以为然，他便任由她微凉的手扶着掀帘入马车。

车帘落下，道路正前方一个风尘仆仆的男子停住脚步。

他愣神凝着车帘掩过的那抹瘦颀灰影，直至马车驶动，从旁侧青石板碾过，风再次扬起那道帘，露出里头男子鹤骨清羸之貌，他瞳孔微张，徐徐展颜一笑，“找到了……”

*

马车在魏时家门前停下，元净秋先行下车放了马凳，又自然将魏时扶下。

不见魏见出来相迎，魏时张口唤人。放课之前未免魏见说错话，他特意提前叮嘱一番，却不料想临到跟前还是出了岔子。

“这皮猴子不知又跑去何处，我去寻他来，姑娘稍坐。”

他脚伤未愈，行路不便，元净秋自不放心他孤身前去，遂与他同往。

二人边走边呼，不多时忽听得前方有孩童哄散之音，循声而去，却见魏见正从地上爬起，拍着身上灰尘，冲着二人没心没肺咧嘴一笑，想快步奔来，脚上却吃痛一跛，只得放缓步伐。

“哥哥，”他又看元净秋，“元姐姐来了，家中新晒了花茶，我去泡来给元姐姐尝尝。”

他说着又深一脚浅一脚往回走，浑然不提自己方才如何。

“刚刚……”